Druk met klanten op 'vreemde uren', de enige eigenaar is grappig

In een klein steegje aan de Nguyen Huu Hao-straat ligt de noedelzaak van tante Mai (echte naam Nguyen Thi Mai, 67 jaar oud). Ze beweert vrijgezel en vrolijk te zijn en is nog steeds een bekende plek voor veel gasten in Ho Chi Minhstad die dol zijn op dit gerecht.

"Tante Mai vindt het leuk, dus verkoopt ze het!"

Om twaalf uur 's middags ging ik naar de noedelwinkel van tante Mai. De winkel was klein met een paar tafeltjes en stoelen, en zat vol klanten. Toen ze de gestage stroom klanten zag komen en gaan, vertelde tante Mai hartelijk dat hoewel de winkel van 8.00 tot 16.00 uur open was, het middaguur de drukste tijd was.

De noedelwinkel van Aunt Mai bevindt zich in een steegje in de Nguyen Huu Hao Street (District 4, HCMC).

[CLIP]: De noedelwinkel van tante Mai in Ho Chi Minhstad bestaat al meer dan 30 jaar.

Klein noedelkraampje, maar al tientallen jaren een trekpleister voor gasten.

Tante Mai en drie andere vrouwen, elk met hun eigen baan, waren druk bezig met het klaarmaken van eten om zo snel mogelijk bij de klanten te bezorgen, zodat niemand te lang hoefde te wachten. Een vaste klant kwam eten en toen hij zag dat ik de eigenaar om advies vroeg, glimlachte hij en zei gekscherend: "Dit restaurant zit vol vrouwen, geen mannen te bekennen. Er zijn geen vrouwen!" Toen we dat hoorden, barstten iedereen in het restaurant en ik in lachen uit.

Er waren mensen die als kind in mijn restaurant aten, later opgroeiden, trouwden, kinderen kregen en hun vrouw en kinderen meenamen om er te eten. Ze zeiden dat ze verslaafd waren aan de smaak van de noedels van tante Mai, dus dat ze terug moesten komen en er niet mee konden stoppen. Toen ik klanten dat hoorde zeggen, was ik zowel blij als ontroerd, en het was ook de motivatie voor mijn zussen en mij om dit restaurant zo lang mogelijk te kunnen blijven verkopen.

Tante Mai, eigenaar van de noedelwinkel

Tante Mai vertelde dat de winkel meer dan 30 jaar geleden werd geopend, toen ze al ruim 30 was. De eigenaar besloot dit gerecht te verkopen, ondanks de talloze opdrachten die ze al had, omdat: "Tante Mai is er dol op, dus verkoopt tante Mai het!", er is geen specifieke reden.

Tante Mai blancheert de noedels voordat ze ze in de kom doet.

"Dankzij dit restaurant heb je je kinderen en kleinkinderen toch zeker tot goede mensen opgevoed?", vroeg ik. Tante Mai antwoordde: "Ja! Ik heb veel kinderen grootgebracht!" De restauranteigenaar was net uitgesproken met een vriendelijke glimlach en legde toen snel uit dat ze me gewoon aan het plagen was.

Tante Mai woont eigenlijk alleen, heeft geen kinderen en runt deze winkel al bijna twaalf jaar samen met haar jongste zus en twee vrouwelijke assistenten. Iedereen hier beschouwt elkaar als familie, helpt elkaar met de zaken en verdient de kost.

De droge noedelsoep waar de klanten van het restaurant zo dol op zijn, wordt met zorg bereid door Tante Mai.

Het geluk van tante Mai en de andere serveersters is dat ze elke dag samen gerechten bereiden en de meest speciale maaltijden voor hun klanten creëren.

"Er zijn mensen die in mijn restaurant aten toen ze jong waren, en toen ze ouder werden, trouwden en kinderen kregen, namen ze ook hun vrouw en kinderen mee om hier te eten. Ze zeiden dat ze verslaafd waren aan de smaak van de noedels van tante Mai, dus dat ze terug moesten komen, ze konden het niet laten. Toen ik klanten dat hoorde zeggen, was ik zowel blij als ontroerd, en het was ook de motivatie voor mijn zussen en mij om dit restaurant zo lang mogelijk te kunnen verkopen," aldus tante Mai.

Van 3.000 VND, nu 30.000 VND/kom

Denkend aan de tijd dat dit restaurant net opende, verkocht Aunt Mai het voor ongeveer 3000 VND per kom, als ik me goed herinner. Maar in die tijd ondervond de zaak ook veel moeilijkheden, omdat het restaurant net geopend was en nog niet veel vaste klanten had.

Een portie noedels kost in het restaurant tussen de 30.000 en 50.000 VND per portie.

Het eten is heerlijk en vullend genoeg voor een hele dag werk.

Gaandeweg leerde ze het vak en haar gerechten werden steeds beter afgestemd op de smaak van haar klanten, dankzij haar vermogen om naar meningen te luisteren en veranderingen door te voeren. Het restaurant had ook zijn eigen trouwe klanten, die al tientallen jaren bij haar kwamen.

Het restaurant verkoopt momenteel noedels voor prijzen variërend van 30.000 tot 50.000 VND per kom, afhankelijk van de wensen van de klant. Wanneer een klant bestelt, neemt Aunt Mai snel een portie noedels of vermicelli, en soms beide, en blancheert deze in kokend water om de noedels zachter te maken.

Vervolgens doet ze het in een kom en voegt ze meer ingrediënten toe, zoals kip, kippenvel, kippenmagen, varkensvlees... afhankelijk van het verzoek van de klant. Vergeet niet om er bosui en gebakken uitjes bij te doen voordat je er een pollepel hete, rijke bouillon bij giet.

De bouillon is rijk.

Als klanten ervoor kiezen om droog te eten, heeft het restaurant ook een speciale saus, gemaakt door de tante zelf. Klanten eten de noedels met een kant-en-klare dipsaus om de ietwat "flauwe" smaak van de noedels te compenseren.

In de hete middaghitte van Ho Chi Minhstad zweette ik me rot en was het eten van een kom hete noedels van tante Mai een echt "vreemde" ervaring. De noedels waren taai, de kip, de maagjes, het kippenvel... waren allemaal taai, het vlees was niet papperig en de bouillon was rijk. Het gerecht verdiende een 8/10 van mij en ik zou er zeker nog eens terugkomen als ik de kans krijg, maar misschien op een koele dag of in de middag.

Een vaste klant van Aunt Mai is "verslaafd" aan de noedels.

Tante Mai zei dat ze zal verkopen totdat ze niet meer kan verkopen.

Mevrouw Thuy (52 jaar, woonachtig in District 4) is al jaren een vaste klant van het restaurant en zegt ook dat ze dol is op de noedels hier vanwege de "toegeeflijkheid" van de eigenaar. Elke keer dat ze hier komt, bestelt ze alleen noedels met kippenvel, omdat dit haar lievelingsgerecht is.

"Ik eet alleen de schil, maar iedereen hier accepteert het. De bouillon is heerlijk en rijk, en ik ben dol op de chewy noedels. Ik moet hier twee tot drie keer per week komen, soms vaker, omdat de prijs redelijk is en het eten heerlijk. Het gerecht is een beetje flauw, dus ik moet er wat extra aan toevoegen of het in vissaus dippen om het in balans te brengen", aldus de klant.

De voorgemengde dipsaus zorgt voor een tegenwicht tegen de ietwat flauwe smaak van de noedelkom.

Klanten bleven komen en gaan, voornamelijk gewone arbeiders in het hart van Ho Chi Minhstad. De kom noedels van tante Mai vulde de magen en verwarmde de harten van talloze gasten tijdens zonnige en regenachtige middagen...

Bronlink: https://thanhnien.vn/quan-hu-tieu-tphcm-chi-toan-phu-nu-dong-khach-gio-la-ba-chu-doc-than-vui-tinh-185230607154149869.htm