Druk met klanten op 'vreemde tijden', de enige eigenaar is grappig

In een klein steegje aan de Nguyen Huu Hao-straat ligt de noedelzaak van tante Mai (echte naam Nguyen Thi Mai, 67 jaar oud). Ze beweert vrijgezel en vrolijk te zijn en is nog steeds een bekende plek voor veel gasten in Ho Chi Minhstad die dol zijn op dit gerecht.

"Tante Mai vindt het leuk, dus verkoopt ze het!"

Vroeg in de middag ging ik naar de noedelwinkel van tante Mai. De winkel was klein met een paar tafeltjes en een paar stoelen, en zat vol klanten. Kijkend naar de constante stroom klanten die kwamen en gingen, vertelde tante Mai hartelijk dat hoewel de winkel open was van 8.00 tot 16.00 uur, de middag de drukste tijd was.

De noedelwinkel van Aunt Mai bevindt zich in een steegje in de Nguyen Huu Hao-straat (District 4, Ho Chi Minhstad).

[CLIP]: De noedelwinkel van Aunt Mai bestaat al meer dan 3 decennia in Ho Chi Minhstad.

Klein noedelkraampje, maar al tientallen jaren een trekpleister voor gasten.

Tante Mai en drie andere vrouwen, elk met hun eigen taak, waren druk bezig met het klaarmaken van eten om zo snel mogelijk bij de klanten te bezorgen, zodat niemand lang hoefde te wachten. Een vaste klant kwam eten en toen hij zag dat ik de eigenaar om advies vroeg, glimlachte hij en zei: "Dit restaurant zit vol met vrouwen, geen mannen. Er zijn geen vrouwen!" Toen we dat hoorden, barstten iedereen in het restaurant en ik in lachen uit.

Er zijn mensen die als kind in mijn restaurant hebben gegeten, daarna zijn opgegroeid, getrouwd, kinderen hebben gekregen en hun vrouw en kinderen mee hebben genomen om er te eten. Ze zeiden dat ze verslaafd waren aan de smaak van de noedels van tante Mai, dus ze moesten terugkomen, ze konden niet stoppen. Toen ik klanten dat hoorde zeggen, was ik zowel blij als ontroerd, en het was ook de motivatie voor mijn zussen en mij om dit restaurant zo lang mogelijk te kunnen blijven runnen.

Tante Mai, eigenaar van de noedelwinkel

Tante Mai vertelde dat de winkel meer dan 30 jaar geleden werd geopend, toen ze al ruim 30 was. De eigenaresse had talloze baantjes en besloot dit gerecht te verkopen, simpelweg omdat: "Tante Mai is er dol op, dus verkoopt tante Mai het!", er is geen speciale reden.

Tante Mai blancheert de noedels voordat ze ze in de kom doet.

"Dankzij dit restaurant moet je je kinderen wel tot goede mensen hebben opgevoed, toch?" vroeg ik, en tante Mai antwoordde: "Ja! Ik heb veel kinderen opgevoed!" De restauranteigenaar was net uitgesproken met een vriendelijke glimlach en legde snel uit dat ze me gewoon aan het plagen was.

Tante Mai woont eigenlijk alleen, heeft geen kinderen en runt deze winkel al bijna twaalf jaar samen met haar jongste zus en twee vrouwelijke assistenten. Iedereen hier beschouwt elkaar als familie, helpt elkaar met de zaken en verdient de kost.

De droge noedelsoep waar de klanten van het restaurant zo dol op zijn, wordt met zorg bereid door Tante Mai.

Het geluk van tante Mai en de andere dames die in het restaurant werken, is dat ze elke dag samen gerechten bereiden en de meest speciale maaltijden voor hun klanten creëren.

"Sommige mensen aten in mijn restaurant toen ze jong waren, werden later volwassen, trouwden, kregen kinderen en namen hun vrouw en kinderen mee om er te eten. Ze zeiden dat ze verslaafd waren aan de smaak van de noedels van tante Mai, dus moesten ze terugkomen en konden ze niet meer stoppen. Toen ik klanten dat hoorde zeggen, was ik zowel blij als ontroerd, en het was ook de motivatie voor mijn zussen en mij om dit restaurant zo lang mogelijk te kunnen verkopen," aldus tante Mai.

Van 3.000 VND, nu 30.000 VND/kom

Toen dit restaurant net open was, verkocht Aunt Mai het voor ongeveer 3000 VND per kom, als ik me goed herinner. Maar in die tijd was het behoorlijk moeilijk, omdat het restaurant net open was en nog niet veel vaste klanten had.

Een portie noedels kost in het restaurant tussen de 30.000 en 50.000 VND per portie.

Het eten is heerlijk en vullend genoeg voor een hele dag werk.

Geleidelijk aan, zo leerde het vak, werden de gerechten die ze kookte steeds beter afgestemd op de smaak van haar klanten, dankzij haar vermogen om naar meningen te luisteren en veranderingen door te voeren. Het restaurant had ook zijn eigen trouwe klanten, die al tientallen jaren bij haar zijn.

Het restaurant verkoopt momenteel noedels voor prijzen variërend van 30.000 tot 50.000 VND per kom, afhankelijk van de wensen van de klant. Wanneer een klant bestelt, neemt Aunt Mai snel een portie noedels of vermicelli, en soms beide, en blancheert deze in kokend water om de noedels zachter te maken.

Vervolgens doet ze het in een kom en voegt ze naar wens van de klant nog meer ingrediënten toe, zoals kip, kippenvel, kippenmagen, varkensvlees... Vergeet niet om er bosui en gebakken uitjes bij te doen voordat je er een pollepel hete, rijke bouillon bij giet.

De bouillon is rijk.

Als klanten ervoor kiezen om droog te eten, heeft het restaurant ook een speciale saus, gemaakt door de tante zelf. Klanten eten de noedels met een kant-en-klare dipsaus om de ietwat "flauwe" smaak van de noedels te compenseren.

In de hete middaghitte van Ho Chi Minhstad zweette ik me rot en het eten van een kom warme noedels van tante Mai was een echt "vreemde" ervaring. De noedels waren taai, de kip, de maagjes, het kippenvel... waren allemaal taai, het vlees was niet papperig en de bouillon was rijk. Het gerecht verdiende een 8/10 van mij en ik zou er zeker nog eens terugkomen als ik de kans krijg, maar misschien op een koele dag of in de middag.

Een vaste klant van het restaurant Aunt Mai is "verslaafd" aan de noedels.

Tante Mai zei dat ze zal verkopen totdat ze niet meer kan verkopen.

Mevrouw Thuy (52 jaar, woonachtig in District 4) is al jaren een vaste klant van het restaurant en zegt ook dat ze dol is op de noedels hier vanwege de "toegeeflijkheid" van de eigenaar. Elke keer dat ze hier komt, bestelt ze alleen noedels met kippenvel, omdat dit haar lievelingsgerecht is.

"Ik eet alleen de schil, maar iedereen hier accepteert het. De bouillon is heerlijk en rijk, en ik ben dol op de chewy noedels. Ik moet hier twee tot drie keer per week komen, soms vaker, omdat de prijs redelijk is en het eten heerlijk. Het gerecht is een beetje flauw, dus ik moet er wat extra aan toevoegen of het in een dipsaus dopen om het in balans te brengen", aldus de klant.

De voorgemengde dipsaus compenseert de ietwat flauwe smaak in de noedelkom.

Klanten komen en gaan, meestal gewone arbeiders in het hart van Ho Chi Minhstad. De kom noedels van Aunt Mai vult de magen en verwarmt de harten van talloze gasten, midden op een zonnige of regenachtige middag...

Bronlink: https://thanhnien.vn/quan-hu-tieu-tphcm-chi-toan-phu-nu-dong-khach-gio-la-ba-chu-doc-than-vui-tinh-185230607154149869.htm