Volksliederen uit de Quan Ho-regio

“Uitgestrekte velden met weelderige groene rijstvelden / Hoge torens staan majestueus, maanlicht werpt schaduwen op de betelnootbomen / Een landschap voor en na / Een eeuwenoud schilderij doordrenkt met de kleuren van het land.” Deze verzen schetsen op meesterlijke wijze een beeld van het platteland van But Thap (provincie Bac Ninh ) dat zowel eenvoudig als charmant is.

De eenvoudige kleuren, gecombineerd met de elegante harmonie van het landschap, creëren een scène die sprookjesachtig mooi is. Na deze poëtische woorden reisden we af naar But Thap, verscholen aan de weelderige groene oever van de Duong-rivier, waar het hele jaar door de wind het wateroppervlak beroert en de rijst- en maïsvelden ruisen als een wiegelied van het platteland.

Een nieuwe gelegenheid om hier terug te keren deed zich voor dankzij de hartelijke uitnodiging van de heer Nguyen Sy Luong, voorzitter van de Phu My Zangclub (wijk Tri Qua, provincie Bac Ninh) en zanger van Quan Ho-volksmuziek. Hij nodigde ons uit voor een Quan Ho-volkszangvoorstelling ter gelegenheid van de 20e verjaardag van de Vietnamese Dag van het Cultureel Erfgoed (23 november 2025), die plaatsvond op het terrein van de beroemde But Thap-pagode, bekend om zijn vier nationale schatten.

Mannelijke en vrouwelijke zangers nemen deel aan een Quan Ho-volkszangvoorstelling op het terrein van de But Thap-pagode (Bac Ninh). Foto: DUC NAM

De winter was aangebroken, maar het was nog niet bitter koud; de zon scheen fel en het gras ruiste. We volgden de oever van de Duong-rivier naar de But Thap-pagode. De oude tempel stak als een levendige penseelstreek af tegen het weelderige landschap. Het donkerbruine pannendak, de sierlijk gebogen dakranden en de glanzende, penvormige pagode staken af tegen de helderblauwe hemel. Zodra we de hoofdingang bereikten, herkenden we meneer Nguyen Sy Luong, met zijn verfijnde voorkomen en vriendelijke glimlach. Hij schudde ons stevig de hand en begroette ons hartelijk. Volgens de gewoonte van de Quan Ho-bevolking spreken zelfs ouderen elkaar aan met 'broer' of 'zus' en noemen ze zichzelf 'jongere broer of zus'. Volgens de lokale gewoonte noemden wij hem dan ook respectvol 'Broer'.

Ik ken meneer Luong al sinds onze inschrijving aan de opleiding tot politiek officier. De school is gevestigd in de oude citadel, in een regio rijk aan Kinh Bac-cultuur. Destijds was ik cadet en hij compagnieofficier. Ik respecteerde hem om zijn tolerantie, oprechtheid en toegankelijkheid. Wellicht kwamen deze kwaliteiten voort uit zijn achtergrond in Bac Ninh, waar de schoonheid van de Quan Ho-volksmuziek diep geworteld is. Ik herinner me nog levendig de eerste twee maanden van het jaar, zittend in de citadel, luisterend naar de zoete melodieën van Quan Ho-volksliederen die door de wind werden meegevoerd. Ik kreeg toen ook de kans om deel te nemen aan het lentefestival en me onder te dompelen in de geest van het Quan Ho-volk. Zelfs nu, na vele jaren, voel ik nog steeds zijn oprechte warmte en vriendelijkheid. Meneer Luong is zeer toegewijd aan zijn geboorteland; na het voltooien van zijn officiële taken en zijn pensionering richtte hij de Phu My-zangclub op. De naam is zeer betekenisvol en staat symbool voor een welvarende en prachtige regio, rijk aan zowel materiële welvaart als spirituele cultuur. De mensen in zijn geboortestad zijn hardwerkend en ijverig en streven ernaar ruime huizen te bouwen, maar ze houden ook van muziek en zang en werken samen om het culturele erfgoed van hun voorouders te bewaren. De club is opgericht om een brug te slaan tussen mensen die van zingen houden, interactie te bevorderen en het delen van ervaringen met vrienden van dichtbij en ver weg te stimuleren.

Profiterend van de rustige wintermaanden nodigden de broers Nguyen Sy Luong en Ngo Thanh Giang, beiden goed thuis in de cultuur en de volksliederen van Quan Ho, samen met hun vrienden de mannelijke en vrouwelijke zangers uit de drie oude Quan Ho-dorpen van Bac Ninh – Diem, Hoai Thi en Thi Cau – uit voor een "reünie van bamboe en pruimenbloesems". Ondanks de grote afstand namen de zangers uit de drie dorpen de uitnodiging aan en zorgden ze voor betelnoten, wierook, bloemen, thee en fruit om de zangvoorstelling bij te wonen.

Bij het betreden van de hoofdhal van de But Thap-pagode stak de groep wierook aan voor een hele week, vouwde hun handen in gebed en zong het lied: "Bij het betreden van de pagode opent de pagode haar deuren, oh oh oh / De pagodedeuren openen zich, ik treed binnen..." De geurige wierook en het welluidende lied vulden de hele oude tempelruimte. Na het boeddhistische ritueel maakte de hele groep zich klaar om te beginnen met zingen. Zittend op een rood omzoomd matje sprak meneer Nguyen Van Thuong, een bezoeker uit het dorp Diem: "We zijn zo bevoorrecht om hier de pagode te bezoeken en de oude verhalen te horen. De warme ontvangst van u, meneer en mevrouw, is werkelijk kostbaar. We willen u dit lied aanbieden als blijk van onze dankbaarheid voor uw vriendelijkheid."

Na de openingsregels van het lied zong het mannenduo Nguyen Sy Yen en Nguyen Van Quan: "Vandaag heerst vriendschap over de vier zeeën / Hoewel we uit vier hoeken van de aarde komen, zijn we als één familie geboren..." Het vrouwenduo Ngo Thi Tien en Nguyen Thi Chieu antwoordde: "Vandaag vormen orchideeën en lelies een paar / De oosterse perzikbloesems vragen de westelijke wilgen een paar woorden..." De perfect op elkaar afgestemde en harmonieuze zangstijl viel bij beide partijen in de smaak.

Aan dezelfde tafel zaten vrienden van ver weg die gekomen waren om de vreugde te delen. De zangsessies waren voor iedereen toegankelijk, of ze nu goede vrienden waren of vreemden; zolang ze maar van zingen hielden, konden ze meedoen. Deze openheid bleek duidelijk uit de vele gasten uit Bac Ninh, Hanoi en Hai Phong die gekomen waren om te socialiseren.

Hoe vaker je luistert naar de volksmuziek van de Quan Ho, hoe meer je het gaat waarderen! De liefde en betekenis zijn vervat in elk gebruik, elke tekst en elke harmonieuze interactie van de Quan Ho-zangers. Na tientallen verzen zongen de zangeressen Nguyen Thi Ngu en Nguyen Thi Quyen de volgende regel: "De drakenboot vaart over de rivier / Vier mannen naast elkaar, waaierend en haarspelden dragend / Haarspelden, tassen en bloemen sturend / Sjaals en tassen sturend, helemaal tot thuis." Na dit gehoord te hebben, antwoordden de mannelijke zangers Nguyen Van Toan en Nguyen Van Thuong: "De trotse boom draagt rijpe vruchten / Ernaar kijken maakt mijn ogen moe, ernaar reiken maakt mijn handen moe / Hoe meer ik kijk, hoe meer ik geboeid en betoverd raak / Hoe langer ik wacht, hoe verder het elke dag verder weg lijkt."

Het is echt zo dat "Liefde een moment duurt, loyaliteit honderd jaar". Quan Ho-zangers smeden een band door middel van hun liederen en bouwen zo blijvende vriendschappen op. Ze zingen in een soort vraag-en-antwoordspel tot de avond voorbij is. Soms, als ze geen passend antwoord kunnen vinden, vragen ze toestemming om weg te gaan en er een te zoeken, om de volgende avond te reageren. Quan Ho-zangers leren ook onbewust van elkaar; als ze een nieuw lied horen, vragen ze of ze het mogen opschrijven en leren. Op deze manier wordt hun repertoire aan Quan Ho-liederen steeds rijker, waardoor ze de hele nacht kunnen zingen.

Zelfs op zijn zestigste heeft meneer Nguyen Van Toan uit het dorp Diem nog steeds zijn elegante voorkomen. Na een lied gezongen te hebben, neemt hij een slokje thee en vertelt hij over zijn Quan Ho-volkszang. Van jongs af aan werd hij onderwezen door de oudere broers en zussen in het dorp. De melodieën van de liederen drongen geleidelijk door in zijn jeugd. Later, in zijn jeugd, kleedde hij zich in traditionele zijden gewaden en hoofddoeken om liefdesliederen te zingen. De mensen op het platteland zijn eenvoudig, maar diep liefdevol. Als ze eenmaal hebben afgesproken om te zingen, komen ze bij de volgende bijeenkomst weer samen om te zingen... "Oh, een..." deelde meneer Van Toan oprecht: "Tijdens de oogsttijd werk ik op het land; in het laagseizoen help ik als bouwvakker met metselwerk. Hoewel het leven druk is, kan ik Quan Ho niet opgeven. 's Avonds komen we weer samen in de Quan Ho-zangzaal om te zingen."

Door naar die eenvoudige woorden te luisteren, begreep ik de gevoelens van de Quan Ho-bevolking nog beter. De liederen vormen een verbindende draad, die vriendschap over de hele wereld bevordert, waar "gasten worden verwelkomd met liederen, gasten worden vermaakt met thee, en zij die ver weg zijn, niet willen vertrekken..." De Quan Ho-volkszang is een ontmoetingsplaats, een plek van hereniging, waar de liederen van het thuisland worden gedeeld en verbonden. Zelfs zonder rode lopers en lantaarns, zonder trommels, gongs en kleppers, klinkt de zang nog steeds door, blijft hangen en blijft hangen: "Oh, mijn liefste, ga alsjeblieft niet weg..."

Door hier te komen, ben ik de blijvende vitaliteit van de Quan Ho-volksliederen nog beter gaan begrijpen. Ze zijn als een stille stroom die eindeloos door de aderen van de mensen op het platteland en in de dorpen vloeit. Het erfgoed leeft voort wanneer het diep geworteld is in het gemeenschapsleven. Het organiseren van Quan Ho-volkszangreizen is ook een manier om dit erfgoed wijd en zijd te verspreiden, als een bron van liefde die de ziel verfrist. Die dag keerden we terug naar dit historisch belangrijke gebied, onze harten vervuld van vreugde toen we ons onderdompelden in de rijke culturele stroom van de Kinh Bac-regio, zoet van de melodieën van de volksliederen.

Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/van-hoc-nghe-thuat/du-ca-tren-mien-quan-ho-1014548