Ruimtevaart versnelt het verouderingsproces.

Naast het risico op het ontwikkelen van diverse gezondheidsproblemen als gevolg van microzwaartekracht en ruimtestraling, kan ruimtevaart er ook voor zorgen dat de cellen van astronauten sneller verouderen.

Astronaut Sunita "Suni" Williams voor (links) en na haar 9 maanden durende ruimtereis - Foto: YAHOO NEWS

Onderzoekers van de Universiteit van Californië (VS) hebben stamcellen naar het Internationale Ruimtestation (ISS) gestuurd om de effecten van lage zwaartekracht te onderzoeken, meldde The Telegraph op 5 september.

Binnen twee maanden verliezen deze cellen een deel van hun vermogen om nieuwe, gezonde cellen aan te maken, wordt hun DNA kwetsbaarder en verkort de beschermende laag aan de uiteinden van de chromosomen – allemaal tekenen van versnelde veroudering.

Stamcellen verouderen sneller.

Het onderzoeksteam ontdekte dat de reis een reeks veranderingen in hematopoëtische stamcellen teweegbracht, vergelijkbaar met wat er met deze cellen gebeurt naarmate mensen ouder worden. Hun vermogen om nieuwe, gezonde cellen aan te maken nam af. De cellen vertoonden ook tekenen van ontsteking en stress in de mitochondriën – een reactie die de immuunfunctie kan aantasten en het risico op ziekten kan verhogen.

Ruimtevaart kreeg in 2025 veel aandacht toen NASA-astronauten Barry "Butch" Wilmore en Sunita "Suni" Williams na negen maanden in de ruimte terugkeerden naar de aarde en er veel ouder uitzagen dan toen ze vertrokken.

"De ruimte is een extreme stresstest voor het menselijk lichaam. Deze bevindingen zijn belangrijk omdat ze aantonen dat stressfactoren in de ruimte, zoals microzwaartekracht en kosmische straling, de moleculaire veroudering van hematopoëtische stamcellen kunnen versnellen," aldus dr. Catriona Jamieson, hoogleraar geneeskunde aan de University of California, San Diego School of Medicine.

Deze kennis zal essentieel zijn nu de mensheid een nieuw tijdperk van commerciële ruimtevaart en onderzoek in een lage baan rond de aarde betreedt.

Er zijn veel gezondheidsrisico's verbonden aan ruimtevaart.

NASA heeft eerder al gewaarschuwd dat fysieke veranderingen in een baan rond de aarde "supersnel" kunnen verlopen en dat haar binnen enkele dagen grijs kan worden. Astronauten kampen ook vaak met problemen zoals osteoporose en spierzwakte, en maken zich zorgen over onvruchtbaarheid.

In 2024 toonde onderzoek van de Universiteit van Surrey (VK) en het Europees Ruimtevaartagentschap aan dat microzwaartekracht 91% van de genen beïnvloedt, waaronder genen die verband houden met spierfunctie, het immuunsysteem en ontstekingsreacties, waarbij veel genen op de verkeerde momenten van de dag aan- of uitgeschakeld worden.

Hoewel de gezondheid van astronauten na hun terugkeer naar de aarde geleidelijk zal herstellen, kunnen deze aanhoudende veranderingen langdurige gevolgen hebben.

Uit een ander Amerikaans onderzoek bleek ook dat astronauten die naar de diepe ruimte reizen voor maanmissies vijf keer meer kans hebben om te overlijden aan hart- en vaatziekten dan astronauten die alleen missies in een lage baan rond de aarde uitvoeren of de aarde nooit hebben verlaten.

Het is opmerkelijk dat er ondanks de uitstekende medische zorg die astronauten ontvangen, nog steeds gezondheidsproblemen voorkomen.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Cell Stem Cell .

ANH THU

Bron: https://tuoitre.vn/du-hanh-vu-tru-lam-tang-toc-do-lao-hoa-20250905143559355.htm