Het integreren van de Vietnamese cultuur in de kunst van het taartdecoreren.

Als jonge chef-kok realiseerde Nguyen Huu Thien An zich dat er een enorm gat bestond in de wereld van taartdecoratie als het ging om het vertellen van verhalen over de geschiedenis, cultuur en mensen van Vietnam. Vanaf dat moment werd elke taart voor Thien An een "vertelmiddel" om de culturele identiteit van Vietnam te presenteren.

Plaats het verhaal boven de schoonheid.

Thien Ans nieuwste werk, getiteld "Missing", is daar een duidelijk voorbeeld van. Het idee ontstond uit een vraag op sociale media: "Wat is de droom van je moeder?" In tegenstelling tot de meeste antwoorden die hij las, dacht hij er anders over. Als je de moeder in een oorlogssituatie plaatst en dezelfde vraag stelt, zou iedereen ongetwijfeld hetzelfde antwoord geven: "Mijn moeder wil dat de oorlog eindigt, dat het land herenigd wordt en dat ik naar huis terugkeer"... Vanuit die gedachtegang begon hij te zoeken naar een ruimte die die droom het beste kon vertegenwoordigen: de ondergrondse tunnels.

Nguyen Huu Thien An naast zijn kunstwerk "Missing". Foto: aangeleverd door de kunstenaar.

Volgens Thien An zijn de tunnels niet alleen militaire bouwwerken, maar ook plaatsen die de levens, strijd en offers van het Vietnamese volk onder de grond herdenken. Op deze manier verwerkt hij ook culturele en historische elementen in zijn werk, door middel van emotie en associatie.

Het kunstwerk, ruim een ​​meter hoog, heeft bijna twee maanden gekost om te maken, van het eerste concept en de schetsen tot de uiteindelijke compositie. De twee belangrijkste materialen die gebruikt werden, waren rijstmeel en fondant, die beide zorgvuldig werden verwerkt. De naam "Khuyết" (wat "Vermist" betekent) is afgeleid van de geest van het kunstwerk: er zijn leegtes die niet gevuld kunnen worden, en er zijn mensen die nooit naar de oorlog zijn geweest, maar hun leven lang wonden met zich meedragen.

Met zijn werk wil hij ook zijn diepe dankbaarheid uiten aan de soldaten die hun leven hebben opgeofferd voor de nationale onafhankelijkheid, en een eerbetoon brengen aan de nobele en onbezongen echtgenotes en moeders achter de schermen.

Volgens Thien An was het lastigste niet de minuscule details in de tunnels, maar juist het vermogen om de emoties van de kijker te raken. "Waar ik het meest trots op ben, is niet de technische complexiteit, maar het feit dat het werk kijkers even kan laten stilstaan ​​om iets te voelen. Als iemand bij het zien van *Khuyết* plotseling aan zijn of haar moeder moet denken of een heel persoonlijk verlies in zijn of haar eigen herinneringen herkent, dan is dat precies de connectie die ik wilde bereiken," aldus Thien An.

Het kunstwerk "Missing" van Thien An is meer dan 1 meter hoog. Foto: aangeleverd door de kunstenaar.

Creëren vanuit cultureel materiaal

"Khuyết" is het openingsstuk van het project "Vietnam Quintessence", waarin Thien An ernaar streeft de Vietnamese cultuur systematisch en diepgaand te integreren in de kunst van het banketbakken.

Volgens hem hebben schilderkunst, muziek en theater weliswaar volop gebruikgemaakt van traditionele materialen, maar ontbreekt het de bakkerijsector nog aan werkelijk uitmuntende werken op dit gebied. Thien An richt zich niet alleen op de bakkerijgemeenschap, maar hoopt met zijn werk een breder publiek te bereiken, zelfs internationaal. Elk werk gaat namelijk verder dan esthetische waarde; het vertelt een verhaal dat de schoonheid van de Vietnamese cultuur, etniciteit en bevolking verspreidt, zodat de jongere generatie deze traditionele waarden beter begrijpt, er trots op kan zijn en er meer inspiratie uit kan putten.

Een close-up van Thien An's kunstwerk "Het ontbrekende stuk". Foto: aangeleverd door de kunstenaar.

Cultuur is in feite altijd de basis en inspiratiebron geweest voor Thien An's creatieve reis. In 2025 won hij met zijn bruidstaart "De huwelijksceremonie in de traditionele Vietnamese opera", geïnspireerd op de traditionele Vietnamese opera, een gouden medaille in de categorie bruidstaarten tijdens de Hong Kong International Culinary Classic, een van de meest prestigieuze culinaire wedstrijden van Azië.

Na "Khuyết" is hij van plan zijn volgende werk te ontwikkelen, geïnspireerd door sprookjes en volksverhalen die al generaties lang met het Vietnamese volk, en met name met kinderen, verbonden zijn. Volgens hem zijn dit niet alleen bekende bronnen van materiaal, maar ook bewaarplaatsen van unieke levenslessen en waarden van het Vietnamese volk.

Thien An vertelde dat hij, ondanks talloze mislukkingen en zelfs periodes van creatieve blokkade, zich ervan bewust was dat bakken niet alleen draait om het creëren van mooie en heerlijke producten, maar ook om het vertellen van verhalen over de nationale cultuur, het behouden en promoten van positieve levenswaarden. Dit gaf hem de motivatie om door te gaan.

Nguyen Huu Thien An, geboren in 1999, begon zijn carrière als bakker in 2017. Hij heeft talloze prestigieuze prijzen gewonnen in de bakkerskunst, waaronder: Kampioen van de Vietnam Bakery Cup; Gouden medaille op de Hong Kong International Culinary Classic (2025, China), Battle of the Chefs (2024, Maleisië), Team Spirit Award op de Shenzhen Chef Competition (2023, China)...

VAN TUAN

Bron: https://www.sggp.org.vn/dua-van-hoa-viet-vao-nghe-thuat-tao-hinh-banh-post849735.html