Kikker gestoofd met Piper betelbladeren

Tijdens het regenseizoen, als de avond valt, vullen de velden waar net rijst is geoogst zich met het gekwaak van kikkers. Ik herinner me dat mijn broers en zussen en ik in deze tijd van het jaar in mijn geboortestad op kikkerjacht gingen om ze met betelbladeren te koken.

De twee broers ploeterden door de modder van het ene veld naar het andere. Telkens als ze in de buurt een kreet hoorden, schenen ze met hun zaklampen en, zodra ze twee gloeiende rode ogen zagen, staken ze hun speren ernaartoe, of als het dichtbij was, grepen ze het met hun handen. Rond 9 uur 's avonds, toen de mand vol was, gingen mijn broer en ik naar huis, en we vergaten niet een paar takjes betelbladeren en een gedroogde kokosnoot mee te nemen.

Voor dit gerecht heb je wilde kikkers nodig, omdat hun vlees geurig, zoet en stevig is, terwijl het vlees van gekweekte kikkers een vissige, flauwe en papperige smaak heeft. Het is niet moeilijk om wilde kikkers van gekweekte kikkers te onderscheiden. Wilde kikkers hebben een slanke, langwerpige taille, in tegenstelling tot de rondere huid van gekweekte kikkers. Hun huid is donkerzwart, terwijl gekweekte kikkers een lichtere, blekere huid hebben. Belangrijk is dat het vlees van wilde kikkers, eenmaal gekookt, roodachtig van kleur is, en niet melkwit zoals dat van gekweekte kikkers.

Toen mijn broer en ik de mand met kikkers mee naar huis brachten, sorteerde mama ze zorgvuldig. De grotere kikkers bewaarde ze om de volgende dag op de markt te verkopen, en de kleinere gebruikte ze voor haar kikkerstoofpot met betelbladeren. Daarna raspte ze de gedroogde kokosnoot om kokosmelk te maken en bereidde ze andere ingrediënten voor.

Veldkikkers zijn van nature erg schoon, dus bij de bereiding hoef je alleen de kop eraf te snijden, de scharen te verwijderen en de ingewanden eruit te halen, maar de huid intact te laten. Hak het kikkervlees in hapklare stukjes en marineer het ongeveer 15 minuten met kurkumapoeder, zout, suiker en fijngehakte citroengras en knoflook. Pluk de jonge blaadjes van de Piper betel-plant en hak ze fijn.

Toen alles klaar was, zette moeder een pan met wat olie op het fornuis. Zodra de pan heet was, strooide ze er fijngehakte knoflook in en bakte die goudbruin en geurig. Daarna voegde ze het kikkervlees toe en roerbakte het tot het gaar was. Vervolgens goot ze er kokosmelk bij en liet het op laag vuur sudderen, zodat het kikkervlees de kokosmelk kon opnemen. Tot slot voegde ze de betelbladeren toe, roerde alles ongeveer een minuut goed door, bracht het geheel nogmaals op smaak en zette het vuur uit. Omdat ze wist hoe kieskeurig betelbladeren zijn, kookte ze ze niet te lang, anders zouden ze zwart en licht bitter worden. Het gerecht was klaar en moeder schepte het op een bord en zette het op tafel – waar de drie gezinsleden vol verwachting op de maaltijd zaten te wachten.

In de koele herfstlucht is er niets beters dan te genieten van gestoofde kikker met betelbladeren, een kom warme rijst of een glas authentieke rijstwijn. Vergeet niet een lepeltje van de bouillon te proeven, want daarin schuilt de essentie van het gerecht: de pittigheid van de betelbladeren, de romigheid van de kokosmelk, de kruidigheid van de citroengras en chili, en de rijke zoetheid van het kikkervlees.

Bron: https://nld.com.vn/diem-den-hap-dan/ech-dong-um-la-cach-20201119205521854.htm