Hoe workaholic Elon Musk is

De miljardair werkt meer dan 120 uur per week, neemt maar 2-3 dagen per jaar vrij en neemt een kussen mee naar het bedrijf om onder zijn bureau te slapen.

Miljardair Elon Musk is een notoire workaholic en heeft daar vaak over gesproken. De afgelopen weken bleef hij het hebben over zijn lange werkdagen en zeldzame vakanties. Hij noemde mensen die liever thuiswerken ook "levend in een fantasiewereld ".

Sinds de start van zijn bedrijf 30 jaar geleden heeft de miljardair de cultuur van Silicon Valley omarmd, inclusief het werken tot diep in de nacht op kantoor. De publieke uitlatingen van de miljardair over opoffering hebben hem geholpen een veeleisende cultuur te creëren bij de bedrijven die hij leidt, waaronder Tesla en SpaceX.

Hij probeert deze aanpak nu uit bij Twitter om het bedrijf en zijn personeelsbestand te herstructureren, een onderneming die hij omschrijft als "behoorlijk pijnlijk".

Zijn 'live at work'-ethos staat haaks op de wens van de nieuwe generatie werknemers om thuis te werken. Musks aanpak roept ook de vraag op hoe je werknemers het beste kunt motiveren: geef ze flexibele uren om hun werk en privéleven in balans te houden? Of daag je ze uit door jezelf helemaal gek te maken en van hen hetzelfde te verwachten?

Elon Musk bij de openingsceremonie van Tesla's fabriek in Berlijn (Duitsland) in 2022. Foto: Zuma Press — Elon Musk bij de openingsceremonie van Tesla's fabriek in Berlijn (Duitsland) in 2022. Foto: *Zuma Press*

Toen hem in mei op een conferentie van de Wall Street Journal werd gevraagd hoe hij zijn werklast verdeelt, zei Musk dat hij zijn tijd elke dag tussen verschillende bedrijven probeert te verdelen. Dinsdagen zijn bijvoorbeeld Tesla-dagen. Maar hij kan ook op Twitter werken. Musk zei dat de overname van Twitter meer dan 120 uur aan zijn werkweek heeft toegevoegd.

"Zoals je je kunt voorstellen, is mijn dag lang en ingewikkeld", zei Musk.

Een week eerder vertelde Musk aan CNBC dat hij maar twee of drie dagen per jaar vrij neemt. "Ik werk zeven dagen per week, maar ik verwacht niet dat anderen dat ook doen", zei hij.

Maar hij heeft aangegeven dat hij verwacht dat anderen het bijna net zo goed zullen doen. Aan het begin van zijn loopbaan bij Twitter vroeg Musk nieuwe medewerkers of ze bereid waren om lange uren te werken en "hoge intensiteit" te hanteren, een term die hij bij Tesla vaak gebruikt om het moreel op te krikken.

Vorige maand spanden Twitter-medewerkers een rechtszaak aan tegen Musk omdat hij eiste dat vergaderruimtes zouden worden omgebouwd tot 'slaapkamers' waar uitgeputte werknemers een dutje konden doen. Hij wilde ook een badkamer naast zijn kantoor, 'zodat ik de beveiliging niet wakker hoefde te maken en midden in de nacht niet de halve vloer over hoefde te lopen om naar het toilet te gaan.'

In een recent interview met de BBC beschreef Musk de overname van Twitter als "pijnlijk", vergelijkbaar met hoe hij de moeilijke tijden bij Tesla beschreef voordat de elektrische autofabrikant consistent winstgevend werd. In 2021 beschreef hij zijn ervaring bij het autobedrijf als "twee derde van de pijn die ik in mijn hele leven heb gehad".

Wat zijn eerste startup, Zip2, betreft, toonde Musk ook interesse in verhalen over het overwinnen van tegenslagen. Jim Ambras, vicepresident productontwikkeling bij Zip2, herinnert zich nog hoe Musk zijn bewondering uitsprak voor Sumner Redstone en hoe hij moeilijkheden overwon om een mediamagnaat te worden.

In 1979, op 55-jarige leeftijd, liep Redstone ernstige brandwonden aan zijn handen op bij een hotelbrand. Dit weerhield hem er echter niet van een media-imperium op te bouwen, waaronder ook het CBS-televisienetwerk en Paramount Pictures.

"Hij houdt van mensen die echt moeilijke dingen doen", zei Ambras.

Musk staat bekend om zijn lof voor mensen die bereid zijn alles op te offeren. Vorig jaar uitte hij zijn bewondering voor Chinese arbeiders tijdens een forum in de Financial Times . "Ze werken tot drie uur 's nachts. Ze verlaten de fabriek niet eens, terwijl Amerikanen gewoon proberen te vermijden om naar hun werk te gaan," zei hij.

Musks slaapgewoonten spreken ook boekdelen over de uitdagingen waarmee hij te maken heeft. In een interview met de WSJ uit 2018, toen Tesla's fabriek worstelde met de productie van de Model 3, legde Musk een kussen naast zich. Hij zei dat hij onder zijn bureau sliep. "Ik ben al drie dagen niet uit de fabriek geweest. Als je me slordig ziet, dan is dat de reden," zei hij.

In diezelfde periode gaf Musk een CBS- verslaggever een rondleiding door de fabriek en wees naar de bank waar hij sliep. "Het was verschrikkelijk", zei hij. Musk plande ook een telefonisch interview om 3 uur 's nachts met de New York Times .

"Ik sliep op de grond omdat ik niet naar de overkant van de straat kon om een hotel te zoeken", legde hij later uit aan Bloomberg Businessweek . "Ik wilde mezelf slechter laten voelen dan wie dan ook binnen het bedrijf. Als zij pijn hadden, wilde ik mezelf slechter laten voelen."

Ha Thu (volgens WSJ)

Bronlink