Een ontmoeting met Hue op zee in Nha Trang.

Báo Thừa Thiên Huế•04/06/2023

"Nha Trang, de dag van terugkeer...", elke keer als ik in Nha Trang kom, voelt het alsof ik terugkeer naar een vertrouwde plek, misschien omdat de stad ook veel smalle straatjes met kleine huisjes heeft, die een zekere rust uitstralen die vergelijkbaar is met die van Hue .

Nha Trang bruist langs de wegen die naar de zee leiden. Zelfs aan het begin van de zomer is het er druk, met veel buitenlandse toeristen die door de straten slenteren. Hoge gebouwen en grote hotels strekken zich uit langs de kustweg; Nha Trang is werkelijk een stad die de zee omarmt. Dankzij de ligging aan zee binnen de stadsgrenzen heeft Nha Trang van oudsher tot op de dag van vandaag een bloeiende toeristische sector. Nu straalt de stad een moderne schoonheid uit.

Aan de overkant van de weg ligt het strand. Van 's ochtends vroeg tot zonsondergang is het er altijd druk. 's Avonds fonkelt de stad in de lichtjes; het gevoel om in de stad te zitten, te luisteren naar de geluiden van de straten en de koele zeebries te voelen, verdrijft alle zorgen. Als je moe bent, voert de zeebries die vermoeidheid zachtjes weg. Is dat de reden waarom de mensen van Nha Trang zo vriendelijk en open zijn? Overal waar ik kom, doet het me denken aan Hue, vooral door de vriendelijke, rustige maar enthousiaste aard van de lokale bevolking. Ik heb veel vrienden van ver die Hue bezochten horen zeggen dat de mensen daar de weg wijzen aan vreemden, zelfs door naast hen te rijden, en dat ze op een charmante manier dingen verkopen, vooral de vrouwen die eten op straat verkopen. In Nha Trang is diezelfde "kwaliteit" sterk aanwezig bij de gewone werkende mensen die ik ontmoette.

Ik ontmoette haar die ochtend op het strand van Nha Trang. Aanvankelijk sprak ze met een Nha Trang-accent, maar na een tijdje schakelde ze over op een Hue-accent en zei, met een glimlach: "Mijn ouders komen uit Hue, en ik ben daar ook geboren." De aanvankelijke verbazing verdween snel en ze kletste met me alsof ik haar al jaren kende. In 1962 verhuisde haar vader met het hele gezin naar Nha Trang om een bedrijf te starten. Nu is Nha Trang het tweede thuis geworden voor haar uitgebreide familie. "Ik probeer Hue eens in de paar jaar te bezoeken, weet je. Mijn financiën zijn niet bepaald overvloedig, en bovendien heb ik nu kleinkinderen, ook tijd om mijn zoon en dochter te helpen met de zorg voor hen," vertrouwde ze me toe.

Ze vertelde dat veel mensen uit Hue naar Nha Trang zijn verhuisd. Er is zelfs een klein dorpje aan de kust in Nha Trang dat bijna volledig bewoond wordt door mensen uit Hue; de lokale bevolking noemt het 'Hue in Dai Lan'. Destijds had haar familie het moeilijk, dus bracht haar vader hen allemaal hierheen. Nha Trang is een rustige plek en de mensen zijn vriendelijk, waardoor het makkelijk is om zaken te doen. Dat was meer dan zestig jaar geleden; Nha Trang was toen veel ruimer, maar nu is het er druk. Maar "Het leven biedt ruimte aan iedereen, weet je. Tegenwoordig is elke plek een thuis, maar de plek waar je geboren en getogen bent, blijft altijd een heilige plek van herinnering." Vervolgens vroeg ze of het warm was in Hue dit seizoen, aangezien haar geboorteplaats Vinh Hien is – een land van wit zand en cactusbloemen. Misschien was de hitte wel de meest diepgaande indruk die haar jeugd had achtergelaten.

Ze vertelde ook dat ze een paar jaar geleden naar haar geboortestad was teruggekeerd voor voorouderverering. Ze was erg blij met de ontwikkeling van haar geboortestad en haar ouders. Haar ouders wisten dat ze door hun leeftijd en afnemende gezondheid niet vaak meer de kans zouden krijgen om haar geboortestad te bezoeken, dus namen hun kinderen en kleinkinderen hen mee om familieleden overal te bezoeken. Haar ouders zeiden altijd: "Ik ben blij voor ons volk," wanneer ze huizen zagen bouwen, wegen zagen verbeteren en dorpen schoon en licht zagen worden. Ze zei ook dat ze zelf nog niet veel voor haar geboortestad heeft kunnen doen. Ze hoopt nog steeds iets voor Hue te kunnen betekenen, en wat zij en haar ouders binnen hun mogelijkheden kunnen doen, is bidden voor de veiligheid van Hue tijdens elk regen- en stormseizoen, en hopen dat alle inwoners van Hue, waar ze zich ook bevinden, altijd gezond en welvarend zullen zijn.

Toen haar familie naar Nha Trang verhuisde, namen ze de ambachtelijke patisserie uit Hue mee om in hun levensonderhoud te voorzien. De banh beo, banh nam en banh loc (soorten gebak uit Hue) die ze maakten, vielen goed in de smaak en werden geprezen door hun buren. Garnalen, het belangrijkste ingrediënt in deze drie gebakjes uit Hue, waren er in overvloed in Nha Trang, waardoor de winkel van haar familie beroemd werd. Van het bereiden van het deeg, het sudderen van de garnalen en het vlees, het inpakken van de gebakjes in bladeren tot het mengen van de dipsaus... alles werd gedaan volgens de recepten uit Hue. Haar moeder voegde slechts een beetje suiker toe aan de vulling tijdens het sudderen van het vlees, om aan te sluiten bij de iets zoetere smaak van de inwoners van Nha Trang. De dipsaus bevatte ook veel chilipeper. Dankzij hun harde werk en een stabiele zaak konden haar ouders vijf kinderen grootbrengen, een stevig huis bouwen en zelfs land kopen voor hun kinderen toen die zelf gezinnen stichtten. Nu zetten zij en haar kinderen de ambachtelijke patisserie uit Hue voort. "De groothandel draait ook goed, omdat er nu veel heerlijke, nieuwe gerechten uit verschillende regio's worden verkocht. Nha Trang is tenslotte een toeristische stad, dus ik probeer de traditionele gebakjes uit Hue stevig te verankeren in Nha Trang, zodat ze naast de gerechten uit vele andere regio's te zien zijn, en dat maakt me blij," zei ze zachtjes.

Voordat we Nha Trang verlieten, zaten mijn vriend en ik in een restaurant aan de rivier waar ze slakken serveerden. Aan deze kant van de rivier waren de dicht op elkaar gebouwde huizen een kenmerk van de stad geworden. Aan de overkant zagen we nog steeds oude huizen met daken van golfplaten; toen we ernaar vroegen, kwamen we erachter dat het de wijk Bóng was (enigszins vergelijkbaar met de achteroever van Bao Vinh of het eilandje Cồn Hến in Hue). Ik wist niet of er mensen uit Hue in deze Cồn-wijk woonden. Of dat nu wel of niet het geval was, ik hoopte dat onze landgenoten een stabiel leven zouden hebben; in een vreemd land is het niet makkelijk om de kost te verdienen. Dat dacht ik ook toen ik afscheid nam van mijn vriend op het strand van Nha Trang, en ook vaak toen ik andere inwoners van Hue ontmoette in Da Lat en Saigon.

Een korte ontmoeting met haar op het strand in Nha Trang gaf me een dieper inzicht in de stille verbinding tussen de twee woorden "landgenoten". Ik weet dat degenen die hun geboorteplaats hebben verlaten omwille van het leven, maar hun voorouderlijk land nog steeds herinneren, in het geheim bidden voor hun landgenoten, voor Hue, dat het zal bloeien. Net als ik en vele anderen uit Hue, spreken wij, wanneer we landgenoten in een vreemd land ontmoeten, hetzelfde gebed uit: "Moge je sterk en veerkrachtig zijn" en "Moge je in vrede leven en werken" in het tweede thuisland dat ze hebben gekozen.

Bron