Een droom aan de Nam Cuom-rivier

"Hoofdstad" van zoetwatervissen

De Nam Cuom-beek ontspringt uit vele zijrivieren diep in het hart van het natuurreservaat Pu Huong. Het majestueuze Pu Huong-gebergte (wat "grote berg" betekent) is de algemene naam en het symbool van een uitgestrekt gebied dat grenst aan de districten Quy Hop, Quy Chau en Tuong Duong ( provincie Nghe An ).

De Cuom-beek, die door de gemeente Dien Lam (district Quy Chau, provincie Nghe An) stroomt, is tientallen kilometers lang. Van oudsher tot op de dag van vandaag wordt deze beek beschouwd als een leefgebied voor de meerval en vele andere vissoorten. De beek dient ook als waterbron voor het dagelijks leven, de landbouwproductie en als voedselbron voor de lokale bevolking.

Het Volkscomité van de gemeente Dien Lam heeft borden geplaatst waarop vissen verboden is.

Tijdens een wandeling langs de Nam Cuom-beek eind juli 2023 kwam ik toevallig enkele dorpelingen uit het gehucht Cuom tegen die in de beek aan het baden waren. Meneer Loc Van Canh, een inwoner van Cuom, vertelde dat Cuom het laatste gehucht in de gemeente is, grenzend aan de bufferzone van het natuurreservaat Pu Huong. Vroeger leefden de dorpelingen voornamelijk van de vangst van meerval en andere vissoorten in de Nam Cuom-beek, houtkap en het verzamelen van bosproducten. Meneer Canh vertelde me vervolgens over hun eetgewoonten, migratiepatronen, voortplantingscyclus en gerechten gemaakt van meerval – een specialiteit uit de regio Dien Lam.

“De meerval heeft twee eierzakjes aan weerszijden van zijn lichaam; de eitjes zijn zo klein als gierstkorrels. De vis legt één legsel per jaar in de lente, van februari tot maart (maankalender), waaruit telkens duizenden nakomelingen komen. Ze groeien snel; op zes maanden leeftijd zijn ze zo groot als een duim. Als ze goed beschermd worden, kunnen ze elk meer dan een halve kilogram wegen. Meervallen eten alleen algen en mos, dus ze zijn erg schoon. Hun onderkaak is hard en scherp, waardoor ze tijdens het eten vlak langs de rotsen in het stromende water glijden en hard bijten, waarbij ze vele kleine witte vlekjes op de rotsen achterlaten. Meervallen hebben ook de eigenschap dat ze in gebieden met sterke stromingen voorkomen; als je ze op een zonnige dag observeert, zie je scholen van ze foerageren, rondglijden, hun schubben glinsterend als zilver...” – Dhr. Canh, over de meerval.

anh-3(1).jpg — De beelden van mensen die vroeger vrijelijk vis vingen, bestaan niet meer.

De Thai staan bekend om hun heerlijke gerechten met meerval, zoals knapperig gegrilde meerval geserveerd met een dipsaus van zout en chilipasta – een mengsel van wit zout, groene chilipepers en geroosterde en gemalen mac khen (wilde peper). Ze bereiden ook een soep met wilde groenten zoals waterspinazie en meerval met de ingewanden er nog in, een gerecht met een kenmerkende bitterzoete smaak. Daarnaast bereiden de Thai vaak traditionele gerechten zoals "ho moc" of "ho ca nap", specialiteiten uit de hooglanden. Deze meervalgerechten, "ho moc" en "ho ca nap", zijn bijzondere delicatessen die alleen verkrijgbaar zijn tijdens traditionele festivals en feestdagen in de hooglanden.

Door overbevissing in voorgaande jaren met methoden zoals elektrische schokken of dynamiet, is de Nậm Cướm-beek echter bijna volledig leeggevist van meerval, karper en vele andere vissoorten, waardoor het ecosysteem uit balans is geraakt. Het is voor de dorpelingen erg moeilijk geworden om naar de beek te gaan om meerval en andere vissoorten te vangen…

Speciale rondleiding

De heer Nguyen Van Dung, voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Dien Lam, vertelde dat het Partijcomité en de lokale overheid zich grote zorgen maakten over de dreigende uitputting van de watervoorraden, met name de "matvis"-soort, in de afgelopen jaren. Ondertussen hadden enkele gemeenten in het district Tuong Duong modellen en projecten ontwikkeld voor het behoud van de "matvis" en andere vissoorten. Deze modellen en projecten waren zeer succesvol in het herstellen en behouden van deze bijzondere vissoorten en brachten bovendien vele andere voordelen met zich mee, zoals het genereren van inkomsten voor de dorpen, het bijdragen aan de biodiversiteit, het beschermen van het ecologisch evenwicht, het beschermen van het milieu en zelfs de mogelijkheid tot ecotoerisme op gemeenschapsniveau.

Veel mensen komen de vissen in de Nam Cuom-beek bekijken.

Na kennisname van deze informatie brachten de partijsecretaris van de gemeente Lang Van Dong, de voorzitter van het gemeentelijk comité, Nguyen Van Dung, samen met een delegatie van gemeenteambtenaren en enkele secretarissen van partijafdelingen, dorpshoofden en loco-dorpshoofden een veldbezoek aan het project voor de bescherming van de meerval in de grensgemeente Tam Hop (district Tuong Duong).

“Het model voor de bescherming van de meerval in de gemeente Tam Hop bestaat al vele jaren en heeft inmiddels positieve resultaten opgeleverd. Toen de delegatie van de gemeente Dien Lam op bezoek kwam, waren we onder de indruk van hun model. Ze hebben het systematisch en serieus aangepakt, dus de resultaten zijn te verwachten. De meervalpopulatie, en met name andere waterdieren, floreren snel en de Cha Lap-beek, waar ze het project hebben uitgevoerd, is helder en rustig. Momenteel streven ze ook naar belevingstoerisme gebaseerd op het bestaande lokale landschap. We vinden hun model uitstekend en zeer de moeite waard om te bestuderen en van te leren…” – zo vertelde de heer Nguyen Van Dung enthousiast over zijn bezoek aan het model in Tam Hop.

De populatie meervallen en vele andere vissoorten in de Nam Cuom-beek groeit en gedijt goed.

Zonder aarzeling gaven de gemeentebestuurders de gespecialiseerde medewerkers onmiddellijk opdracht om het projectvoorstel op te stellen. In november 2022 keurde de gemeenteraad van Dien Lam het project goed voor de bescherming en ontwikkeling van de Mat-vissoort in de Nam Cuom-beek, in combinatie met gemeenschapsgericht ecotoerisme in de gemeente Dien Lam.

Het plan verbiedt daarom ten strengste het gebruik van giftige chemicaliën, explosieven, elektrische schokken en andere destructieve methoden bij het vissen. Mensen van buiten het gebied die in de gemeente Dien Lam vissen, zullen worden verwijderd. Voor huishoudens binnen de gemeente behoren de waterbronnen toe aan de hele gemeenschap; illegale visactiviteiten, zoals het gebruik van elektrische schokken of explosieven, zullen leiden tot inbeslagname van de uitrusting en administratieve sancties. Bovendien zal elk dorp beschermde gebieden voor waterbronnen inrichten langs specifieke delen van de beken. Al deze gebieden zullen worden gemarkeerd met borden om het publiek te informeren.

De "droom" van het ontwikkelen van ecotoerisme.

De heer Lu Van Hue, secretaris van de partijafdeling van het dorp Cuom, vertelde dat, naast de overbevissing door de lokale bevolking die leidde tot de uitputting van de visbestanden, er lange tijd ook mensen van buiten de regio naar het gebied stroomden om te vissen. Ze gebruikten allerlei vismethoden: netten, handvissen, zelfs elektrisch vissen, waarbij iedereen naar hartenlust viste. Hoewel het project was opgezet, was de bewustwording aanvankelijk beperkt en heerste er een sterke neiging tot ongeremde exploitatie. In eerste instantie verzetten veel mensen zich tegen het project omdat ze het niet begrepen. Na inspanningen op het gebied van propaganda, overreding en zelfs strenge sancties, veranderde de bewustwording van de bevolking geleidelijk.

Na bijna een jaar van uitvoering van het project houden de lokale bewoners nu zelf toezicht en weren ze mensen van buitenaf die komen vissen. De meerval en andere vissoorten zijn teruggekeerd naar de Nậm Cướm-beek en gedijen goed. Langs de gedeelten van de Nậm Cướm-beek waar vissen verboden is, groeit de vispopulatie snel, met tientallen vissen per vierkante meter wateroppervlak. Niet alleen meerval, maar ook andere soorten zoals de Láu, Pộp en Chạch zijn hersteld en bezetten vele rotsspleten en schuilplaatsen langs de beekoevers.

Rond het middaguur stond ik op de hangbrug in het dorp Cuom en keek ik neer op de beek. Het heldere blauwe water was bezaaid met scholen kleine, behendige vissen die stroomopwaarts zwommen als pendelbussen, knabbelend aan mos en stenen, terwijl hun witte buikjes als zilver glinsterden in het kristalheldere water – een heerlijk en aangenaam gezicht.

De autoriteiten en de bevolking houden de beek nauwlettend in de gaten om te voorkomen dat de vissen worden gestolen.

De heer Lo Van Xoan, eigenaar van een kruidenierswinkel en een huis direct naast de Nam Cuom-beek, zei verheugd: "Sinds de vispopulatie beschermd is en vissen verboden, is de beek weer in grote aantallen gevuld met vis. 's Middags en 's middags zit ik vaak op de oever te kijken naar de scholen vissen die rondzwemmen; het is erg prettig om naar te kijken. Het visbeschermingsproject van de gemeente is echt een goed beleid, en alle inwoners zijn het ermee eens en steunen het."

Op de hangbrug van het dorp sprak de heer Nguyen Van Dung, voorzitter van de gemeente Dien Lam, met ons. Hij keek enthousiast naar de rondzwemmende vissen en zei: "Hier zwemmen steeds meer meervallen en andere vissoorten. Aan het einde van de middag komen veel mensen uit het dorp hierheen om plezier te maken en de vissen te bewonderen. Op mooie dagen reizen mensen uit naburige gemeenten, vooral jongeren, vaak tientallen kilometers om speciaal naar de Nam Cuom-beek te komen kijken."

De Nam Cuom-beek zal een "hoogtepunt" vormen voor de gemeente Dien Lam om in de nabije toekomst een gemeenschapsgericht ecotoerismemodel te ontwikkelen.

“We wachten tot de vispopulatie groter en talrijker wordt. Daarna zullen we een gedeelte van de beek met een prachtig landschap, van ongeveer 500-600 meter lang, onderzoeken om er rustplaatsen te bouwen en horecagelegenheden aan te bieden om toeristen van buiten de regio aan te trekken voor een bijzondere ervaring. Het model voor het behoud en de ontwikkeling van de waterbronnen van de Mat-vis in de Nam Cuom-beek, gecombineerd met gemeenschapsgericht ecotoerisme in de gemeente Dien Lam, zal hopelijk het gezicht van deze arme gemeente veranderen”, aldus de heer Lang Van Dong, secretaris van het partijcomité van de gemeente Dien Lam, die de ambitieuze plannen van de gemeente voor de nabije toekomst uiteenzette.

Kijkend naar de rustig stromende Nam Cuom-beek, lijkt de intense julizon in het westen van de provincie Nghe An de beek nog helderder en poëtischer te maken. Scholen vissen zwemmen speels in de beek en betoveren bezoekers van verre. En we zullen terugkeren naar de Nam Cuom-beek om de positieve veranderingen en nieuwe vreugden te aanschouwen, die de ideeën en aspiraties weerspiegelen van de overheid en de bevolking van deze arme, bergachtige gemeente.

Bron