 |
Van de glorieuze beginjaren van de jaren negentig met de opkomst van het professionele voetbal, tot de gekoesterde droom van president Xi Jinping dat China ooit een voetbalgrootmacht zou worden, is alles nu in een teleurstelling uiteengevallen. Een reis van de hoogtepunten van hoop naar de dieptepunten van wanhoop en de onderliggende redenen voor dit complete falen.
De noodlottige nederlaag
Op 5 september 2024 leed het Chinese nationale team in Saitama de pijnlijkste nederlaag in de geschiedenis van hun deelname aan de WK-kwalificaties van 2026. De wedstrijd tussen China en Japan eindigde met een score van 7-0, een resultaat dat een schande was voor alle Chinese fans.
Met nog maar één minuut te spelen en China met 6-0 achter, hoopten hun verdedigers ongetwijfeld op het eindsignaal, maar Takefusa Kubo, ook wel de "Japanse Messi" genoemd, dacht daar anders over. Hij ontving de bal buiten het strafschopgebied en loste een krachtig schot dat in het net belandde, waarmee hij de score op 7-0 bracht – een verwoestende klap voor de harten van de Chinese voetbalfans. Dit was de zwaarste nederlaag die China ooit heeft geleden in de WK-kwalificatiegeschiedenis, een onvergetelijke smet op hun blazoen.
Maar deze nederlaag was niet het enige dat het Chinese voetbal in een impasse bracht. Daarvoor had China in de loop van een jaar een reeks vernederende nederlagen geleden, van verliespartijen tegen Oman en Oezbekistan tot die tegen Hongkong. Kort na deze nederlaag leidde een grootschalig onderzoek naar corruptie en matchfixing in het Chinese voetbal ertoe dat talloze spelers, coaches en officials ernstige aanklachten tegen zich kregen.
Toen president Xi Jinping in 2012 aan de macht kwam, kende het Chinese voetbal een veelbelovende start. Xi Jinping, een fervent voetbalfan, stelde drie belangrijke doelen: China moest zich kwalificeren voor het WK, het toernooi organiseren en uiteindelijk het WK winnen. Dit waren de "drie wensen" waarvan hij hoopte dat ze in de nabije toekomst in vervulling zouden gaan.
Met een sterke economie en de grootste bevolking ter wereld geloofden velen dat China een voetbalgrootmacht kon worden. Maar meer dan tien jaar later lijkt die droom steeds verder weg.
In 2023 verspreidden fans het verhaal van China's "gelukkige" overwinning op Thailand in een recente wedstrijd. Deze bewering diende als erkenning dat China's voetbaldroom niet meer zo helder schitterde als vroeger.
Het Chinese voetbalsysteem - een omgekeerde piramide.
Wat zijn dan de redenen voor het rampzalige falen van het Chinese voetbal? Het antwoord ligt wellicht in de manier waarop het voetbal in het land wordt bestuurd.
 |
Het Chinese nationale voetbalteam heeft maar weinig momenten van vreugde gekend. |
China heeft geen gebrek aan geld of middelen om voetbal te ontwikkelen, maar het mist een duurzaam voetbalsysteem. Terwijl de toonaangevende voetballanden ter wereld voetbal van de grond af opbouwen, van amateurclubs tot semi-professionele clubs, heeft het Chinese voetbal een compleet ander model ontwikkeld: een omgekeerde piramide.
China heeft grote clubs in de steden gebouwd, maar de ontwikkeling van het amateurvoetbal is verwaarloosd. Het aantal voetballers in China is niet eens vergelijkbaar met andere landen. Terwijl Engeland 1,3 miljoen geregistreerde spelers telt, zijn dat er in China minder dan 100.000.
Het Chinese voetbalsysteem kan zich daarom niet sterk ontwikkelen omdat het een solide basis mist. Spelers worden niet van jonge leeftijd af getraind en missen de natuurlijke speelomgeving die in andere landen wel aanwezig is. Dit leidt ertoe dat Chinese spelers essentiële voetbalvaardigheden zoals 'voetbalinzicht' en creativiteit in cruciale situaties niet kunnen ontwikkelen.
Hoewel het Chinese mannenvoetbal een mislukking is gebleken, blijft het vrouwenvoetbal een bron van nationale trots. Het Chinese nationale vrouwenelftal wordt door fans steevast beschouwd als het ware nationale team. Ze kwalificeren zich regelmatig voor grote toernooien en genieten een immense populariteit. Zelfs hun 1-6 nederlaag tegen Engeland op het WK van 2023 trok 53 miljoen kijkers. De situatie is echter heel anders als we het over mannenvoetbal hebben.
In de beginjaren van de 21e eeuw trok de Chinese Super League de aandacht van de internationale voetbalwereld dankzij de grote schare fans en beroemde buitenlandse sterren. De opkomst van de competitie was echter van korte duur. Na de Covid-19-pandemie en een langdurige economische recessie moesten meer dan 40 professionele voetbalclubs hun deuren sluiten. Staatsbedrijven bezuinigden op investeringen en particuliere bedrijven waren niet langer bereid om in voetbal te investeren.
 |
Het Chinese voetbal worstelt nog steeds om de juiste weg te vinden. |
Guangzhou Evergrande, ooit een icoon van het Chinese voetbal, slaagde er ook niet in om dat succes vast te houden. Ondanks de sponsoring door de Evergrande Group kreeg het team te maken met aanzienlijke financiële problemen toen het moederbedrijf failliet ging, waardoor het een symbool werd van de Chinese vastgoedcrisis.
Andere kwesties
Naast systemische factoren en investeringen is corruptie een andere cruciale factor die bijdraagt aan het falen van het Chinese voetbal. Aan corruptieverhalen in het Chinese voetbal geen gebrek. Voormalig bondscoach Li Tie gaf in een documentaire toe dat hij wedstrijden manipuleerde en steekpenningen betaalde om bondscoach te worden. Deze documentaire schokte het publiek en bracht talloze voetbalfunctionarissen aan het licht die zich schuldig maakten aan ernstige corruptie.
Dit verklaart gedeeltelijk waarom het Chinese voetbal zich ondanks alle beschikbare middelen niet heeft kunnen ontwikkelen. Corruptie ruïneert niet alleen het voetbal, maar ondermijnt ook het vertrouwen van de fans in het systeem.
De Chinese voetbaldroom werd ooit gekoesterd door een robuust systeem, maar werd uiteindelijk vernietigd door corruptie, gebrek aan discipline en een disfunctioneel systeem. Hoewel China op veel gebieden een grootmacht kan worden, blijft voetbal een droom die nooit werkelijkheid is geworden.
Door hun mislukte kwalificatie voor het WK 2026 lijken de hoop op een gouden generatie Chinees voetbal steeds verder weg. In tegenstelling tot de voorspoed van Japan, staat het Chinese nationale team nog steeds voor talloze uitdagingen. Chinese fans zullen wellicht nog even moeten wachten, maar zal hun voetbaldroom ooit werkelijkheid worden? De tijd zal het leren.
Bron: https://znews.vn/giac-mo-bong-da-trung-quoc-tan-vo-post1541194.html
Reactie (0)