Een zoete droom, met de geur van kaneel.

Tra My is gehuld in mist. Foto: MAI THANH CHUONG

Een stevige, vlotte jongeman uit de buurt leidde ons diep het dorp in. Het gebied was dunbevolkt en de wegen waren verschrikkelijk. We moesten onze motoren achterlaten en lopen. "Geeft niet, breng ons gewoon naar de moeilijkste plek en dan zien we wel hoe het daar is."

Landschap in de avondmist

We ploeterden door de modder, klommen over rotsen en moesten soms touwen gebruiken om beekjes over te steken. De meest afgelegen delen van de bergen bleken een ontbering te kennen die onze verbeelding te boven ging. Het verbouwen van maïs en bonen was niet erg winstgevend; de meeste mensen leefden volledig van de kaneelteelt.

Kaneel groeit echter erg langzaam en levert nauwelijks iets op. Hoewel kaneel hier overal wordt verbouwd, heeft het de economische problemen van de bevolking nog steeds niet opgelost.

Als iemand die van ver is gekomen om vrijwilligerswerk te doen, voel ik ook een steek van verdriet als ik denk aan het lot van de mensen die hier aan de voet van de berg in afzondering leven.

Ik vroeg me af: welke vreugde en schoonheid ervaren ze als ze hun hele leven doorbrengen in kleine huisjes, verscholen tegen torenhoge bergen?

We kregen een plek toegewezen bij een plaatselijke familie in het dorp. Dit huis bood de beste leefomstandigheden. Het was een geweldige spirituele ervaring om hier te mogen verblijven: een eenvoudig houten huisje, prachtig gelegen tegen de hoge berghelling.

Stel je voor: de zon is net ondergegaan, de laatste zonnestralen vervagen, en ik loop de tuin in. Hier liggen kaneelstokjes te drogen, de hele tuin bedekt. ​​Ik plof neer in een stoel op de veranda, mijn ogen half gesloten, en inhaleer de zachte, doordringende geur van de gedroogde kaneelschors, in de zoete koelte die langzaam in mijn dunne kleren trekt.

Bijna elk huishouden hier verbouwt kaneel. Ze oogsten de bast, snijden die in kleine stukjes en drogen ze netjes voor hun huis. Terwijl ik elk stukje kaneel bewonderde, werd ik aangenaam verrast door het geluid van dauw die op de dakrand tikte.

Ik hoorde duidelijk het geluid van de neerdalende mist, een geluid dat je misschien alleen laat in de middag op zo'n hoge bergtop hoort. En het beeld dat ik me al zo vaak had voorgesteld, verscheen nu voor mijn ogen: in de betoverende avondmist daalden de houthakker en zijn vrouw, met bundels droog brandhout op hun rug, rustig de berg af.

Ze liepen verder en praatten heel langzaam over iets, waarvan ik vermoedde dat het een sentimenteel verhaal was. Toen verhulde de mist hun gestalten. Alle details voor mijn ogen vervaagden in de duisternis, waardoor alleen de sterke geur van kaneel overbleef, die steeds sterker werd naarmate het kouder werd.

Zoete slaap

We hebben een heel gezellig diner gehad met onze gastheren, ook al wisten ze van tevoren niets over ons. Op dat moment was ik erg dankbaar en dacht ik dat gastvrijheid misschien wel het mooiste is wat de mensen hier altijd kenmerkt.

Bergmeisjes en kaneelbomen van Tra My. Foto: MAI THANH CHUONG

Er is weinig mooiers te vinden dan de interactie tussen vreemden. Wanneer gastvrijheid plaatsvindt in een huis zo ver weg in de bergen als dit, is dat extra ontroerend voor reizigers.

De gastheer bood me een comfortabel bed aan in de woonkamer. Eenmaal op bed luisterde ik aandachtig naar alles, alsof ik bang was zulke gedenkwaardige momenten te missen. Zulke ervaringen zijn zeldzaam in het leven.

De ijzige berglucht maakte mijn voeten een beetje gevoelloos. Maar iets warms en troostends verspreidde zich langzaam, en werd steeds duidelijker. Waarom hing er zo'n sterke kaneelgeur in het bed?

In het flikkerende licht van de olielamp keek ik rond het bed, maar ik kon geen kaneel vinden. Maar waarom was de geur van 'hooggebergte jade kaneel' hier zo sterk? Ik haalde nog eens diep adem en ontdekte de kaneelgeur vlak onder mijn rug. Ik reikte eronder en tot mijn verbazing vond ik een dikke hoop gedroogde kaneel onder het bed. Het bleek dat ik het geluk had om op een geurige hoop kaneel te slapen.

Heeft u moeite met slapen in een onbekend bed?

De huiseigenaar kwam vanuit de tuin naar binnen, zag me druk in de weer en riep me. Ik ging rechtop zitten, draaide de lamppit hoger en maakte een praatje met de huiseigenaar.

Zittend op een bed dat naar kaneel rook, luisterde ik naar de gastheer die me vertelde over de eeuwenoude kaneelbomen in Tra Van. Er staan ​​hier momenteel ongeveer honderd eeuwenoude kaneelbomen, waarvan sommige meer dan honderd jaar oud zijn. De Ca Dong-bevolking, en zelfs de Kinh-bevolking hier, hebben groot respect voor deze bomen en beschouwen ze als bosgeesten die het dorp beschermen.

"April is elk jaar het hoogtepunt van de kaneeloogst. In de jaren tachtig was een kilogram oude kaneel evenveel waard als een tael goud. Maar nu bestaat het grootste deel uit nieuwe, minderwaardige variëteiten, waardoor kaneelboeren in een hachelijke situatie terecht zijn gekomen," vertelde de oude boer met een zucht.
Het moeizame maar prachtige verhaal van kaneel wiegde me in een ongeëvenaarde, zoete slaap.

De volgende ochtend, voordat ik afscheid nam van mijn gastheer en de berg afdaalde, keek ik nog even achterom naar het bamboebed dat vol lag met kaneel. Ik herinnerde me het gevoel van een heerlijke, geurige slaap die ik daar had gehad.

Ik zal de zoete geur in de koele lucht van het Nam Tra My-gebergte voor altijd koesteren. En ik weet dat de mensen die op die bergtoppen wonen niet helemaal achtergesteld zijn. Ze hebben dingen die in de laaglanden onvindbaar zijn.

Bron: https://baoquangnam.vn/giac-mong-dep-thom-huong-que-3142178.html