Het mysterie van de exploderende kraters in Siberië ontrafelen.

Wetenschappers hebben een nieuwe verklaring aangedragen voor de gigantische, ogenschijnlijk willekeurige kraters die zich in de Siberische permafrost lijken te hebben gevormd.

Een lid van de expeditie staat aan de rand van een pas gevormde krater op het schiereiland Yamal. Foto: Reuters — Een lid van de expeditie staat aan de rand van een pas gevormde krater op het schiereiland Yamal. Foto: *Reuters*

Những miệng hố kỳ lạ xuất hiện lần đầu tiên vào năm 2012 ở vùng hẻo lánh của Siberia là vấn đề khiến giới nghiên cứu bối rối. Chúng có thể rất lớn với chiều rộng gần 20 m và độ sâu hơn gần 49 m, thổi bay nhiều khối đất đá lớn văng xa hàng trăm mét. Một số báo cáo cho biết có thể nghe thấy vụ nổ từ khoảng cách 96,6 km. Hiện nay, các nhà khoa học cho rằng khí tự nhiên nóng rò rỉ từ nguồn dự trữ dưới lòng đất có thể là thủ phạm gây ra vụ nổ, Business Insider hôm 15/1 đưa tin. Phát hiện có thể lý giải tại sao miệng hố chỉ xuất hiện ở một số vùng cụ thể ở Siberia.

Dit gebied staat bekend om zijn enorme ondergrondse aardgasreserves, aldus onderzoeksleider Helge Hellevang, hoogleraar milieu-aardwetenschappen aan de Universiteit van Oslo in Noorwegen. De permafrost houdt een grote hoeveelheid organisch materiaal vast. Naarmate de temperaturen stijgen, ontdooit de permafrost, waardoor de bovenlaag kan ontbinden. Dit proces zorgt voor de vrijgave van methaangas.

Wetenschappers vermoeden daarom dat methaan dat uit de permafrost lekt de oorzaak is van de exploderende kraters. Dit is ook het proces dat leidt tot thermokarst, meren die ontstaan in gebieden waar de permafrost smelt, met bellen van brandbaar methaangas. Maar dit verklaart niet waarom de exploderende kraters zo lokaal voorkomen. Tot nu toe hebben onderzoekers slechts acht kraters geïdentificeerd, allemaal gelegen in het specifieke gebied van de schiereilanden Yamal en Gydan in West-Siberië, Noord-Rusland. Thermokarstmeren daarentegen komen in diverse gebieden voor, waaronder Canada.

Hellevang en collega's veronderstellen dat heet gas door verschillende geologische breuken lekt, zich ophoopt onder de bevroren grond en de bevroren bodem van onderaf verwarmt. De kolom heet gas draagt bij aan het ontdooien van de bevroren grond, waardoor deze zwakker en vatbaarder voor instorting wordt. Volgens Hellevang kon de explosie alleen plaatsvinden als de bevroren grond dun en zwak genoeg was om te breken.

Tegelijkertijd smelt de bovenste laag bevroren grond door de stijgende temperaturen. Dit creëert de perfecte omstandigheden voor gas om plotseling te ontsnappen, wat een explosie of een instorting onder druk kan veroorzaken. Dit proces creëert een krater. De westelijke Siberische regio is rijk aan gasafzettingen, wat overeenkomt met de hypothese van Hellevang et al.

Volgens het model van het onderzoeksteam zijn veel kraters mogelijk ontstaan en weer verdwenen doordat water en nabijgelegen grond de ontstane holtes opvulden. "Dit is een zeer afgelegen gebied, dus we weten het exacte aantal niet. Als je naar satellietbeelden van het Yamal-schiereiland kijkt, zie je duizenden van zulke cirkelvormige, schijfvormige depressies. De meeste of zelfs alle daarvan zouden thermokarst kunnen zijn, maar het zouden ook reeds bestaande kraters kunnen zijn," aldus Hellenvang.

An Khang (volgens Business Insider )

Bronlink