Crocs-schoenen - een 'vreselijke uitvinding' die miljarden dollars oplevert.

Ondanks de kritiek op hun lelijke uiterlijk en het feit dat ze door Time Magazine werden uitgeroepen tot een van de slechtste uitvindingen vanwege hun nutteloosheid, brengen Crocs nog steeds miljarden dollars per jaar op.

Controversiële trends zijn niet ongebruikelijk in de modegeschiedenis . Maar weinig schoenstijlen hebben zulke uiteenlopende reacties opgeroepen als Crocs. Al meer dan 20 jaar trekken deze schoenen, die eruitzien als een blok kaas, talloze fervente fans aan, maar ook verachtelijke tegenstanders.

Maar hoe dan ook, Crocs blijft een fenomeen in de moderne mode en een zeer winstgevende onderneming. Alleen al vorig jaar behaalde het merk een recordomzet van 3,6 miljard dollar. Maar hoe hebben ze dat succes bereikt?

Het verkopen van lelijke maar populaire schoenen.

Crocs werd in 2002 opgericht na een zeereis in Mexico door de drie medeoprichters Scott Seamans, Lyndon Hanson en George Boedbecker Jr. Tijdens die reis liet Seamans zijn twee reisgenoten kennismaken met de roeischoenen die hij samen met Foam Creations (Canada) had ontwikkeld.

De schoenen zijn gemaakt van Croslite, een nieuw, lichtgewicht en geurwerend plastic. Hoewel ze aanvankelijk kritiek kregen op hun uiterlijk, verkopen de schoenen nog steeds goed vanwege hun dubbele functie: ze zijn gemakkelijk te dragen op het land én in het water, net als de krokodil die als inspiratiebron voor het merk diende.

Een paar Crocs-schoenen. Foto: X Crocs

Deze schoenen zijn favoriet geworden bij koks, tuinmannen, verpleegkundigen en kinderen, maar wonnen al snel aan populariteit bij beroemdheden zoals Jennifer Garner, Oprah en Michelle Obama. Ondanks hun huidige succes in de schoenenindustrie worden Crocs door sommigen nog steeds als belachelijk beschouwd.

Regisseur Mike Judge van Idiocracy (2006) verklaarde dat kostuumontwerpster Debra McGuire ervoor koos om de personages Crocs te laten dragen omdat het "vreselijke plastic schoenen" zijn die niemand bij zijn volle verstand zou kopen, waardoor ze de perfecte keuze waren voor een film over een duistere, domme gangstermaatschappij.

In 2010 plaatste Time Magazine Crocs op de lijst van de 50 slechtste uitvindingen. Elizabeth Semmelhack, directeur en senior conservator van het Bata Shoe Museum, zei dat Crocs "niet worden gezien als een nieuwe modetrend, maar worden verwelkomd als een oprecht interessant en uniek type schoeisel."

Tegenwoordig dragen beroemdheden zoals Nicki Minaj, Ariana Grande en Kendall Jenner allemaal Crocs. Het merk heeft ook samengewerkt met Hilton en Lohan, die, zoals gezegd, er nog nooit mee zijn gezien. Op TikTok heeft de hashtag #crocs meer dan 9,6 miljard weergaven.

Volgens Lucy Thornley, wereldwijd vicepresident trends, consumenten, design en producten bij Crocs, zijn er twee redenen waarom Crocs, ondanks hun weinig aantrekkelijke ontwerp, als leuk en cool worden beschouwd. Ten eerste wijst Thornley erop dat jongere consumenten, met name studenten van hogescholen en middelbare scholen die actief zijn in sportteams of -clubs, dol zijn op Crocs. "Deze opkomende trend laat de groeiende populariteit van Crocs zien als een uiting van persoonlijkheid in plaats van slechts een paar schoenen", zegt ze.

Ten tweede schuilt het succes in het ontwerp. In 2017 werd Christopher Kane de eerste ontwerper die met het merk samenwerkte, wat een "beslissend moment" betekende in de ontwikkeling van Crocs naar een breder publiek. "Christopher wilde iets gewoons transformeren in iets buitengewoons", aldus Thornley.

Christopher Kane heeft het klassieke Crocs-design aangepast van functioneel naar modieuzer, waardoor het merk een onderscheidende aantrekkingskracht heeft gekregen en een breder publiek aanspreekt. Crocs is geëvolueerd van de originele strandklompen naar meer stijlen, waaronder platformschoenen, instappers en zelfs ballerina's. "De verandering geeft mensen een gedurfde uitnodiging om zichzelf te uiten, wetende dat ze zowel trendy als comfortabel kunnen zijn", aldus Thornley.

Justin Bieber poseert voor een foto met Crocs aan. Foto: Instagram van Justin Bieber.

Na de samenwerking met Christopher Kane bracht Balenciaga Crocs letterlijk naar een hoger niveau door designerparen uit te brengen met een prijskaartje van $850. Sindsdien heeft het bedrijf samengewerkt met talloze ontwerpers en stylisten, zoals Liberty London, Vivienne Tam, Takashi Murakami, Justin Bieber, SZA, Bad Bunny, Post Malone, Diplo en Wu-Tang Clan.

Het bedrijf heeft ook talloze merkpartnerschappen gesloten, onder andere met KFC, MSCHF, Lisa Frank, Barbie, Benefit Cosmetics, Hidden Valley Ranch, General Mills en Clueless. In 2021 werkte Salehe Bembury, een voormalig ontwerper van Versace, samen om Crocs nog hoger op de modekaart te zetten.

Maar het is niet altijd even makkelijk geweest voor Crocs. Net als veel andere bedrijven hadden ze het moeilijk tijdens de recessie van 2008, maar herstelden zich daarna, totdat hetzelfde zich in 2012 opnieuw voordeed, toen de verkoop in het buitenland achterbleef bij de verwachtingen.

Een andere uitdaging was de grote groep anti-fans van het bedrijf. Om te voorkomen dat deze anti-fans een negatieve invloed op de bedrijfsresultaten zouden hebben, lanceerde Crocs in 2017 een campagne tegen degenen die het bedrijf pestten. Ze huurden woordvoerders in zoals Drew Barrymore en John Cena om te vertellen over hun persoonlijke ervaringen met pesten. In veel opzichten bestempelde het merk degenen die kritiek uitten op het bedrijf als pestkoppen, terwijl talloze organisaties, van Cartoon Network tot de Amerikaanse overheid , juist anti-pestcampagnes lanceerden.

Deze strategie werkte. Na een aantal jaren van verliezen groeide Crocs met 6% in 2018 en met 13% het jaar daarop. "Ja, we zijn niet mooi!", zei Heidi Cooley, CMO van Crocs, openhartig. "Maar het belangrijkste is dat we uniek zijn. We realiseerden ons dat dit precies is wat fans aanspreekt, dat ze zichzelf ook als uniek zien", verklaarde ze.

De afgelopen jaren gaat het Crocs steeds beter. Volgens de New York Times is de jaarlijkse omzet van het bedrijf sinds 2019 met 200% gestegen, mede dankzij de pandemie. Crocs zijn niet de enige 'lelijke' schoenen die een omzetstijging hebben gekend. Klanten zijn op zoek naar meer casual, huiselijke mode, wat Crocs en andere comfortabele schoenmerken zoals Ugg, Teva en Birkenstock een enorme boost heeft gegeven.

En juist in die periode kreeg Crocs een gouden kans om degenen die ze eerder haatten, te overtuigen. Content creator Tina Estrella besloot haar eerste paar oranje Crocs te kopen. "Ik dacht dat ik ze thuis zou dragen. Maar al snel zou je ze meenemen naar de supermarkt en combineren met jurken," vertelde ze.

Gepersonaliseerde "wapens"

Naast hun veelzijdigheid en comfort is een van de redenen waarom Crocs zo populair zijn, dat dragers ze gemakkelijk kunnen aanpassen aan hun eigen stijl en persoonlijkheid, in tegenstelling tot traditionele schoenen waarbij klanten vaak hetzelfde ontwerp hebben als anderen.

In 2005 verkocht Crocs 6 miljoen paar. In datzelfde jaar vond Sheri Schmelzer de Jibbitz uit, decoratieve knoopjes die je aan de vetergaatjes van kinderschoenen kunt bevestigen. Crocs zag de potentie hiervan en kocht Jibbitz slechts een jaar later voor 10 miljoen dollar. Tegenwoordig is Jibbitz een krachtig marketinginstrument voor het bedrijf.

Crocs schoenen met Jibbitz bedeltjes. Foto: Crocs

Crocs-dragers hoeven niet per se authentieke Jibbitz te kopen; de ronde gaten in deze schoenen stellen hen in staat ze naar eigen smaak te versieren en te personaliseren. Marisa Ravel, oprichtster en creatief directeur van het modeaccessoiremerk Laser Kitten, vertelde dat ze Crocs aanvankelijk afkraakte toen ze net uitkwamen. "Ik vond het de lelijkste schoenen die ik ooit had gezien," herinnert ze zich. Maar nu heeft ze er drie paar, vol met zelfgemaakte versieringen.

Voor Halloween besloot contentmaker Tina Estrella haar Crocs te versieren met een griezelig thema. Ze bevestigde spookachtige Jibbitz-bedeltjes, een ketting en spikes aan de schoenen. Een video van Estrella die haar schoenen versiert, ging viraal op TikTok en werd meer dan een half miljoen keer bekeken. "Ik heb het gevoel dat veel jongeren zich meer durven te uiten, en Crocs zijn daar de perfecte schoenen voor", zei ze.

Crocs werden tijdens de pandemie populairder. Maar de waarheid is dat er nog steeds veel haters zijn. Verschillende beroemdheden, zoals Naomi Campbell, Dua Lipa en Lil' Kim, hebben zich publiekelijk tegen de schoenen uitgesproken. En Zoe Kravitz heeft Channing Tatum er zelfs van overtuigd om ze niet meer te dragen.

Maar ongeacht of ze geliefd of gehaat zijn, Crocs zit in de lift. Het financiële rapport over het tweede kwartaal van 2023 voorspelt dat de jaaromzet bij huidige prijzen $4 miljard zou kunnen bereiken, een stijging van 12,5-14,5% ten opzichte van 2022.

Phiên An ( samengesteld )

Bronlink: https://vnexpress.net/giay-crocs-phat-minh-toi-te-kiem-ty-usd-4668523.html