Omdat ik al vaak in de Bac De-tempel heb gewerkt, voelde ik duidelijk de plechtige en eeuwenoude sfeer van een bouwwerk dat al meer dan honderd jaar in het hart van de stad Long Xuyen staat. Het resonerende geluid van de bronzen klokken, in harmonie met de zachte verspreiding van wierookrook, maakte de ruimte hier rustig en sereen.
De Bac De-tempel bevindt zich aan de Pham Hong Thai-straat in de wijk Long Xuyen.
Voor de hoofdingang hangen twee veelbetekenende dichtregels.
Het bouwwerk bevindt zich aan de oevers van de Long Xuyen-rivier, op slechts een steenworp afstand van de Duy Tan-brug. De tempel, gebouwd in 1891, volgt de traditionele "Quoc" (國)-vorm, het Chinese karakter voor "land" (國). Het systeem van ronde kolommen van Cam Xe-hout zorgt voor een solide structuur van het hele gebouw. De ingang van de tempel is opgebouwd uit drie grote granieten blokken, bevestigd aan een dikke muur, met daarboven de Chinese karakters "Tinh Hoi Quan" (Provinciale Vergaderzaal) in reliëf.
Het interieur van de tempel weerspiegelt de sterke religieuze overtuigingen van het Chinese volk.
De grote zaal is gewijd aan de aanbidding van Huyền Thiên Thượng Đế (de Oppergod van de hemel).
Het tempeldak is bedekt met yin-yang-tegels in de kenmerkende blauwe en rode kleuren. De algehele architectuur is sterk beïnvloed door de Kantonese stijl, met name door het donkergele kleurenschema in combinatie met rood en bruin. Op het dak zijn decoratieve details aangebracht, zoals beelden van twee draken die vechten om een parel, mythische wezens zoals de Pixiu en de vier heilige dieren, die op uitgebreide wijze zijn uitgehouwen en bijdragen aan de plechtige en eeuwenoude uitstraling van de tempel.
Bij de hoofdingang staat een betekenisvol welkomstgedicht: "Als gasten in een vreemd land delen we hetzelfde thuisland. We trekken de uitgestrekte rode berghellingen in en versterken zo ons gevoel van saamhorigheid. In dit land hebben we allemaal een huis, werk, overvloedige hulpbronnen en een welvarend bestaan." Omdat dit een ontmoetingsplaats is voor Chinezen van Kantonese afkomst die zich in Zuid-Vietnam hebben gevestigd, weerspiegelt de betekenis van het gedicht de eenheid en solidariteit van de Chinese gemeenschap hier, die elkaar een comfortabel, welvarend en vredig leven toewenst.
De Bac De-tempel bestaat al meer dan een eeuw en heeft talloze renovaties ondergaan, maar bewaart nog steeds vele waardevolle artefacten. Hiertoe behoren een grote bronzen klok, een ijzeren wierookbrander, een gedenksteen ter ere van degenen die hebben bijgedragen aan de bouw van de tempel, evenals drie altaren en gebeeldhouwde panelen die de drie rijken uitbeelden. Bijzonder opmerkelijk is de oude bronzen klok, die nog steeds dagelijks wordt gebruikt en waarvan het resonerende geluid herinneringen oproept aan de rijke geschiedenis van de tempel.
Toeristen bezoeken de Noordelijke Keizertempel en maken er foto's.
Vanwege zijn uitzonderlijke historische en architectonische waarde werd de Bac De-tempel in 1987 door het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme erkend als nationaal historisch en cultureel erfgoed. Dit is een bron van trots voor de lokale bevolking en de Chinese gemeenschap in An Giang.
De heer Lei Jinzhang, voorzitter van de Longxian Chinese Mutual Aid Association en hoofd van het bestuur van de Noordelijke Keizertempel, zei dat de gehele architectuur van de Noordelijke Keizertempel de sterke stempel draagt van de traditionele Chinese cultuur. Daarom richt de gemeenschap zich er altijd op om elk detail intact te houden, van de houten zuilen en spreuken tot de oude bronzen wierookbranders.
“Het is echter onvermijdelijk dat het monument in de loop der tijd zal verslechteren. We schilderen het regelmatig opnieuw en voeren kleine reparaties aan de buitenkant uit. Het meest zorgwekkende is dat Bac De Mieu, na de verbetering van de Pham Hong Thai-weg, bijna een meter lager ligt dan het wegdek. Bij regen stroomt het water over, wat plaatselijke overstromingen rondom het monument veroorzaakt. We hebben deze situatie gemeld aan het Provinciaal Museum en voorgesteld om snel passende maatregelen te nemen”, aldus de heer Loi Cam Chuong.
Naast zijn rol als spiritueel centrum is de Bac De-tempel ook betrokken bij vele gemeenschapsgerichte activiteiten. Tijdens feestdagen en festivals, met name de Vu Lan-periode, mobiliseert het bestuur van de Bac De-tempel vaak weldoeners om rijst te doneren ter ondersteuning van kansarme gezinnen. De heer Loi Cam Chuong vertelde: "Elk jaar lukt het ons om meerdere tonnen rijst te verbouwen en te verdelen onder mensen in verschillende plaatsen in de provincie. Bac De-tempel is de plek waar mensen hun hoop op succes en voorspoed aan toevertrouwen. Wanneer hun leven verbetert, stellen ze geld beschikbaar voor sociaal en liefdadig werk."
Het bestuur zal het Ông Bắc-festival organiseren op de 3e dag van de 3e maanmaand in 2026.
De derde dag van de derde maanmaand is elk jaar de dag waarop het festival ter ere van de Noordelijke Keizer plaatsvindt. Dit is het grootste religieuze evenement van het jaar en trekt een groot aantal lokale bewoners en toeristen die komen om wierook te offeren, te bidden voor vrede en meer te leren over de prachtige traditionele cultuur van de lokale Chinese gemeenschap. Dit jaar vond het festival plaats op 19 april 2026. Te midden van de opstijgende wierookrook en het levendige trommelspel kregen we een levendig beeld van het religieuze leven in deze regio langs de rivier.
Mevrouw Huynh Hue Lan (76 jaar, woonachtig in Hamlet 7, Long Xuyen Ward) is al sinds haar jeugd verbonden aan de Bac De-tempel. Ze bezoekt de tempel bijna elk jaar tijdens de festivals. "Zelfs nu, op mijn hoge leeftijd, kom ik altijd naar de tempel tijdens de festivals; ik mis er zelden een. Ik neem zelfs mijn kleinkinderen mee. De plechtige en warme sfeer hier geeft me een gevoel van verbondenheid, als een deel van mijn spirituele leven," vertelde mevrouw Lan. Volgens haar getuigt het behoud en de instandhouding van de activiteiten in de tempel van respect voor onze voorouders en helpt het toekomstige generaties de culturele tradities van de Chinese gemeenschap beter te begrijpen.
Temidden van de onophoudelijke ontwikkeling van de stad staat de tempel in alle rust als een spiritueel anker, een plek waar mensen hun geloof en hoop op een vredig leven aan toevertrouwen. Deze diepgaande getuige van de tijd heeft mensen geholpen en blijft hen helpen de schoonheid van traditionele overtuigingen te bewaren te midden van de moderniteit.
GIA KHANH
Bron: https://baoangiang.com.vn/giu-hon-di-san-tai-bac-de-mieu-a483285.html
