In de gemeente Huong Son breekt de drukste periode van het jaar aan voor de ambachtelijke productie van "cu do"-snoepjes. Elke partij snoep is niet zomaar een product, maar de ziel van het Tet-feest op het platteland. In de productiefaciliteit van mevrouw Ho Thi Xuan, geboren in 1981, heerst er in de dagen voorafgaand aan Tet een bijna non-stop werkdruk. Zelfs na de middag zijn de arbeiders nog steeds ijverig aan het werk bij de melassepannen: sommigen roosteren pinda's, anderen persen het snoep en weer anderen verpakken het. Het knisperende geluid van het roeren van het snoep vermengt zich met de zoete geur die het hele huis vult.

De familie van mevrouw Xuan is al meer dan 20 jaar in deze branche actief. Terwijl ze behendig de siroop roerde, vertelde ze: "We maken het hele jaar door 'cu do' (een soort Vietnamees snoepgoed), maar de periode voorafgaand aan Tet (Vietnamees Nieuwjaar) is het drukst. De vraag ernaar als cadeau neemt dan enorm toe, dus moeten we overuren maken om de levertijden te halen. Het is harder werken, maar iedereen is blij omdat het extra inkomsten oplevert."

In de dagen voorafgaand aan Tet (Vietnamees Nieuwjaar) heerst er een levendige sfeer in de snoepfabrieken.

Volgens mevrouw Xuan produceert de fabriek normaal gesproken zo'n 4.000 snoepjes per dag. Tijdens het hoogseizoen aan het einde van het jaar loopt dit aantal op tot 5.000 à 6.000. De groothandelsprijs ligt rond de 4.000 VND per snoepje en de verkoopprijs is 5.000 VND. Bestellingen komen niet alleen uit de provincie zelf, maar ook uit vele andere plaatsen, en sommige klanten bestellen ze zelfs om naar familieleden in het buitenland te sturen die ver weg wonen.

De Cu Do-snoepjes van Ha Tinh zien er eenvoudig uit: twee dunne laagjes rijstpapier met daartussen een donkerbruine vulling. Maar achter die rustieke uitstraling schuilt een proces dat zorg en ervaring vereist. Mevrouw Xuan legt uit dat voor een heerlijk snoepje de ingrediënten zorgvuldig geselecteerd moeten worden. De pinda's moeten vol en gelijkmatig zijn; de melasse goudkleurig en dik; het rijstpapier moet de juiste dikte hebben; en de verse gember moet pittig en geurig zijn om de kenmerkende smaak te creëren.

"Het belangrijkste is het verfijnen van de siroop. De temperatuur moet precies goed zijn en je moet constant roeren om te voorkomen dat het aan de pan blijft plakken. Als het vuur te laag staat, wordt de snoepmassa zacht; als het te hoog staat, wordt de siroop te donker en te zoet. Ervaren makers kunnen aan de kleur van de siroop zien of het klaar is," vertelde mevrouw Xuan, terwijl haar ogen nog steeds gericht waren op de sudderende snoepmassa in de pan.

Wanneer de siroop de gewenste consistentie heeft bereikt, worden geroosterde pinda's en gember toegevoegd, snel geroerd en vervolgens op een rijstpapierwrapper gegoten. Daar bovenop wordt een andere wrapper gelegd en het mengsel wordt, terwijl het nog warm is, voorzichtig aangedrukt. Dit ogenschijnlijk eenvoudige proces vereist snelheid en precisie. Zelfs een kleine vertraging kan ertoe leiden dat de snoepjes niet goed aan elkaar plakken of te hard worden.

Om aan de toenemende vraag te voldoen, heeft de fabriek van mevrouw Xuan de afgelopen jaren geïnvesteerd in extra machines ter ondersteuning van het verpakkingsproces en om de productie te verhogen. De belangrijkste productiestappen worden echter nog steeds op traditionele wijze uitgevoerd. Volgens haar is dit de enige manier om de "authentieke smaak" te behouden die het snoepmerk Ha Tinh cu do zo beroemd heeft gemaakt.

De snoepfabriek biedt stabiele werkgelegenheid aan meer dan 20 lokale werknemers, met een gemiddeld inkomen van 6 tot 7 miljoen VND per maand, exclusief overuren tijdens de eindejaarsperiode. Mevrouw Nguyen Thi Le, die al meer dan 5 jaar in de fabriek werkt, vertelde: "Het werk is niet te zwaar en het is dicht bij huis, dus ik heb nog tijd om voor mijn gezin en boerderij te zorgen. Hoewel het Tet-seizoen druk is, is iedereen blij omdat ze extra inkomsten hebben."

Niet alleen de zaak van mevrouw Xuan, maar de meeste families die "cu do"-snoep maken in de gemeente Huong Son beleven momenteel hun hoogseizoen. Van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat branden de snoepovens onafgebroken. Gelach en gepraat, vermengd met het geluid van het verpakken en vervoeren van goederen, creëren een bruisend tafereel van arbeid, doordrenkt met de sfeer van Tet (Vietnamees Nieuwjaar).

Cu Đơ-snoepjes zijn een bekende en geliefde traditionele lekkernij in Ha Tinh.

Kameraad Tran Tuan Khoa, vicevoorzitter van het Volkscomité van de gemeente Huong Son, zei dat de ambachtelijke productie van "cu do" (een soort Vietnamees snoepgoed) een van de belangrijkste economische ontwikkelingspijlers van de gemeente is geworden. "Momenteel heeft de gemeente een 'cu do'-product dat een OCOP 3-sterrencertificering heeft behaald. We moedigen bedrijven regelmatig aan om deel te nemen aan het OCOP-programma om de kwaliteit te verbeteren en een duurzaam merk op te bouwen," aldus de heer Khoa.

Volgens de vicevoorzitter beschouwt de gemeente handel en dienstverlening als de belangrijkste ontwikkelingsgebieden en creëert daarom altijd gunstige voorwaarden voor productiebedrijven om hun omvang te behouden en uit te breiden. Naast ondersteunende procedures stimuleert de gemeente huishoudens ook om technologie toe te passen, distributiekanalen te diversifiëren en producten geleidelijk aan op een bredere markt te brengen.

Van een eenvoudige, rustieke lokale lekkernij is het snoepje "cu do" uit Ha Tinh uitgegroeid tot een populair product op talloze e-commerceplatforms en is het met toeristen meegereisd naar alle uithoeken van het land. Wat consumenten echter steeds weer terugbrengt, is de traditionele smaak die van generatie op generatie is doorgegeven. Als de avond valt, worden in de nog warme keuken de laatste partijen snoep van de dag zorgvuldig verpakt. Naast een warme kop thee wordt een stukje "cu do" met een knisperend geluid doormidden gebroken, waarna de zachte zoetheid zich over de tong verspreidt. Te midden van het moderne leven behoudt dit kleine snoepje stilletjes zijn speciale plek op de Tet-theetafel, met de geur van melasse en een verlangen naar huis.

    Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/giu-lua-cu-do-giua-mua-tet-1026496