Het 'Tijdsfeest' levend houden door middel van de traditionele kleefrijstcake uit het voorouderlijk land.

In de dagen voorafgaand aan het Vietnamese Nieuwjaar, als je de kans krijgt om Phu Tho – de bakermat van de Vietnamese natie – te bezoeken, mag je het dorp Cat Tru (gemeente Hung Viet) niet missen. Dit traditionele dorp, bekend als de "rijstcake die aan de koning wordt aangeboden", staat bekend om de belichaming van de rijstcake en bevordert deze traditie. De rijstcake is meer dan alleen een culinair product; hij belichaamt de rijke cultuur, de eerbied voor voorouders en is in de loop der tijd een belangrijke motor voor de lokale economie geworden.

Merkwaarde vanuit de oorsprong.

Naarmate Tet (het Chinese Nieuwjaar) in 2026 nadert, bruist het in het dorp Cat Tru van de activiteit. De gloeiende rode vuren, het levendige groen van de bananenbladeren, de geur van vers gekookte kleefrijst en de geur van houtrook vullen het landschap en creëren een unieke sfeer die je alleen in traditionele ambachtelijke dorpen vindt in de dagen voorafgaand aan Tet. Juist deze sfeer trekt bezoekers van heinde en verre, niet alleen om gebak te kopen, maar ook om de geest van Tet ten volle te beleven in dit voorouderlijk land.

Mevrouw Minh Anh wikkelde de buitenste laag bladeren om de banh chung (Vietnamese rijstcake).

Ondanks talloze hoogte- en dieptepunten en het feit dat er minder gezinnen zijn die het ambacht nog beoefenen dan vroeger, behoudt het dorp Cat Tru, bekend om zijn kleefrijstkoekjes, zijn positie dankzij de volharding van zijn toegewijde ambachtslieden. De merkwaarde van "kleefrijstkoekjes aangeboden aan de koning" ligt niet alleen in het traditionele recept, maar ook in de passie van de ambachtslieden, de nauwgezetheid in elke stap, van het selecteren van de ingrediënten tot het inpakken en bakken van de koekjes.

Opvallende voorbeelden zijn de ambachtelijke bedrijven Nguyen Thi Minh Anh (Phu Cat-gebied) - een van de families met een lange geschiedenis in het maken van banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes) - en de Dat To Landbouw- en Handelscoöperatie (Thuong Cat-gebied). Hoewel elke eenheid een andere productieorganisatie heeft, delen ze allemaal het gemeenschappelijke doel om de traditionele smaak van banh chung te behouden en de "geest van Tet" in elk koekje te bewaren.

Als derde generatie die de familietraditie voortzet, heeft mevrouw Nguyen Thi Minh Anh al acht keer de wedstrijd gewonnen voor het maken en bereiden van "Banh Chung en Banh Giay" (traditionele Vietnamese rijstkoekjes), die ze vervolgens aan de Hung Kings aanbiedt. Ze vertelde: "Om de traditionele smaak van de koekjes te behouden, is zorgvuldigheid en de selectie van schone, verse ingrediënten met een duidelijke herkomst het allerbelangrijkste. De rijst moet kleefrijst zijn, zoals kleefrijst of geurige bergrijst, met gelijkmatige, kleverige korrels. De mungbonen moeten klein zijn, geweekt, grondig gewassen en gaar gekookt om een ​​rijke, sappige vulling te garanderen. Het varkensvlees moet buikspek of schouder zijn, perfect gemarineerd om een ​​rijke, smaakvolle vulling te creëren zonder vet te zijn."

Dankzij de landbouw- en handelscoöperatie Dat To is het merk "Dat To Rice Cake" erkend als een 4-sterren OCOP-product, waarmee het zijn positie op de markt binnen en buiten de provincie steeds verder versterkt. De heer Cuong, een medewerker van de coöperatie, vertelde dat zijn familie al zeven generaties lang rijstkoeken maakt en dat hij het ambacht nu doorgeeft aan zijn zoon, waarmee hij bijdraagt ​​aan het behoud van het traditionele ambacht van het dorp. Om de reputatie van het merk te behouden, besteedt de coöperatie bijzondere aandacht aan voedselveiligheid, investeert in moderne faciliteiten en apparatuur, past geavanceerde conserveringstechnologie toe en streeft ernaar de markt en export uit te breiden.

Traditionele ambachtsdorpen ondergaan een transformatie.

Tijdens de drukke dagen voorafgaand aan Tet (Vietnamees Nieuwjaar) moet de bakkerij van mevrouw Anh alle gezinsleden mobiliseren om aan de vraag te voldoen. Ze gebruikt zowel traditionele houtgestookte ovens als elektrische kookpannen. Op normale dagen maakt de bakkerij zo'n 700 cakes; tijdens Tet kan dit aantal oplopen tot 4.000-5.000 cakes per dag. Na het bakken worden de cakes afgekoeld en vacuüm verpakt om de voedselveiligheid en hygiëne te garanderen. De producten van de bakkerij zijn erkend als 3-sterren OCOP-producten.

Hoewel de onderneming van mevrouw Anh traditionele productiemethoden vertegenwoordigt, slaat de Ancestral Land Agricultural and Commercial Cooperative een nieuwe weg in door traditionele waarden harmonieus te combineren met moderne managementmethoden. Volgens directeur Pham Xuan Hieu heeft de coöperatie het merk "Ancestral Land Sticky Rice Cake" opgebouwd met een distributienetwerk van bijna 200 agenten in het hele land. Het doel is om dit aantal in de komende drie jaar uit te breiden naar 500 agenten en geleidelijk aan naar vele landen te exporteren. Gemiddeld produceert de coöperatie ongeveer 4.000 cakes per maand gedurende de eerste maanden en op de 15e dag van de maanmaand. Tijdens feestdagen en Tet (Vietnamees Nieuwjaar) loopt de productie op tot 2.500-3.000 cakes per dag, met een piek van 3.500-4.000 cakes per dag. Dit creëert vaste en seizoensgebonden banen voor lokale werknemers. Tijdens piekperiodes zijn er 40-50 werknemers nodig, met plannen om dit aantal in de volgende ontwikkelingsfase te verhogen tot 100.

Opmerkelijk is dat de landbouw- en handelscoöperatie van Phu Tho meer dan 3 ton banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes) heeft geëxporteerd naar een keten van 16 supermarkten in het Verenigd Koninkrijk. Dit is een belangrijke mijlpaal die een nieuwe richting opent voor de ontwikkeling van traditionele banh chung uit Phu Tho in het bijzonder, en de Vietnamese keuken in het algemeen, op de internationale markt. Volgens de heer Pham Xuan Hieu is er binnen de Vietnamese gemeenschap in het buitenland, met name aan het einde van het jaar, een grote vraag naar producten die de nationale identiteit weerspiegelen, en banh chung is daarvoor een onmisbaar product. De coöperatie streeft ernaar om in de toekomst haar export te vergroten en het registratieproces voor officiële import- en exportactiviteiten geleidelijk te perfectioneren, waarmee ze bijdraagt ​​aan de vorming van een duurzame waardeketen voor de regio. Tegen 2026 wil de coöperatie nieuwe productlijnen ontwikkelen, met als doel een ondersteunende economische sector te creëren die verbonden is aan het traditionele ambachtsdorp.

Naast de productie wordt ook het toerismemodel van het ambachtsdorp gepromoot. Ervaringssessies en workshops over het maken van traditionele banh chung (Vietnamese rijstkoekjes) zijn populaire bestemmingen geworden, waardoor toeristen een dieper inzicht krijgen in de culturele en historische waarde van dit traditionele rijstkoekje uit de streek. In 2023 werd de banh chung uit de streek (gemeente Hung Viet) door de Vietnamese Vereniging voor Culinaire Cultuur uitgeroepen tot een van de 121 meest typische Vietnamese gerechten, waarmee de positie van de banh chung uit Phu Tho in de nationale keuken opnieuw werd bevestigd.

Temidden van het moderne tempo van leven en integratie, blijven de gloeiende haarden in het dorp Cat Tru helder branden en de "geest van Tet" in Vietnams voorouderlijk land bewaren. Het verhaal van Phu Tho's banh chung (traditionele rijstcake) is vandaag de dag meer dan alleen een bron van inkomsten; het is uitgegroeid tot een voortdurende reis van behoud, bescherming en verspreiding van de nationale culturele identiteit.

Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/giu-lua-hon-tet-tu-banh-chung-dat-to-1025961