Het behoud van de gouden bossen en zilveren zeeën van Bai Tu Long

De hele dag zwervend per kano, kwamen we slechts enkele punten van Bai Tu Long Nationaal Park - ASEAN Erfgoedpark - tegen. Het gebied hier, inclusief drijvende eilanden en het wateroppervlak, is namelijk meer dan 15.000 hectare groot. Het is vermeldenswaard dat er slechts 24 functionarissen en medewerkers van de afdeling Bosbescherming van het Nationaal Park zijn die dit grote gebied direct beheren en beschermen. Hun werk en leven hebben hun eigen vreugde en passies, maar ook hun eigen moeilijkheden en nadelen die niet iedereen kan begrijpen en delen... Vanuit de passagiershaven van Cai Rong bracht de werkboot van het district ons naar de eerste bestemming, Cai Lim. Op een prachtige zonnige dag trokken de zee en de lucht van Bai Tu Long onze aandacht in een schitterende, kristalheldere kleur. Het zeewater is magisch smaragdgroen, de rotsachtige eilanden zijn zo helder dat het lijkt alsof je ze kunt aanraken...

De heer Chien roeide het water op om passagiers op te halen, omdat het water ondiep was en de boot niet kon aanmeren bij de pier van Cai Lim.

Na een lange afstand doemde het boswachtersstation Cai Lim voor onze ogen op, maar het water was nu ondiep. De pier die naar het station leidde, lag geïsoleerd midden in de waddenzee, met rotsen bedekt met zeepokken die eruit staken, waardoor aanmeren onmogelijk was. Er was ook geen telefoonsignaal of wifi om het station te bellen voor "redding", de enige manier was om snel een luidspreker te gebruiken. Misschien omdat we van tevoren gewaarschuwd waren en omdat onze boot tegenover het station lag, had meneer Ha Minh Chien, hoofd van het boswachtersstation Cai Lim, het al vroeg opgemerkt. Hij roeide met een eenvoudig vlot om mensen op te pikken en "verplaatste" ons vervolgens naar een kleinere boot. Soms sprong hij in zee, duwde de boot zelf voor ons en begeleidde iedereen naar de kant... In het bos - de zee, gaat vreugde gepaard met zorgen. De boot voer naar het Cai De-gebied. Toen we de waarschuwing hoorden dat dit gebied veel zeemieren had, haalden we snel het medicijnflesje tevoorschijn om nog een keer te spuiten en praatten we vrolijk over de "kleine maar machtige" zeemieren in dit zeegebied. Vorig jaar hadden we de gelegenheid om naar Cai Lim te gaan om de flora en fauna van het bos daar te bestuderen. We hadden echter niet snel genoeg muggenspray gebruikt, en toen we thuiskwamen, begonnen de kleine, lichtrode bultjes op onze armen en benen de volgende dag al op te zwellen. Krabben hielp niet tegen de jeuk. Daarna werden de bultjes donkerpaars en veranderden ze geleidelijk van kleur, en het duurde een maand voordat ze verdwenen.

Boswachtersstation Cai Lim ligt vlak bij de zee. Beneden ligt een modderige getijdenvlakte met mangrovebomen, waar mieren ideale omstandigheden hebben om te gedijen.

Toen hij dat hoorde, zei de heer Pham Quoc Viet, hoofd van de afdeling Wetenschap en Internationale Samenwerking (Bai Tu Long National Park Management Board), dat Cai Lim als de "navel" van de zee-egels is. Het station ligt dicht bij de zee, beneden ligt een modderige wadplaat met mangrovebomen, ideale omstandigheden voor zee-egels om te gedijen. Op dagen dat het water laag staat en er geen wind is, moeten de rangers soms klamboes ophangen om rijst te eten en zo de zee-egels te weren. Nu het klimaat is veranderd, varen er meer schepen langs en dus minder. Het wordt minder genoemd, maar om verder te gaan, vertelde de heer Chien een verhaal over de dag ervoor, toen een groep provincieambtenaren op zakenreis was en gestoken werd door zee-egels. Hun lichamen waren opgezwollen, ze konden het niet verdragen en moesten vroeg terugkeren... Na een tijdje verscheen de zeelagune die uitmondde in de Luon Cai De-grot. Het prachtige landschap met glooiende bergketens aan beide kanten fascineerde ons en we vergaten alle zorgen over zee-egels. Meneer Chien kende het terrein en draaide de boot vakkundig om, waardoor we dichter bij de ingang van de grot kwamen. Het water bij de ingang van de grot heeft een vrij sterke stroming richting zee. Het plafond van de grot lijkt vrij laag, maar meneer Chien zei dat als we dieper zouden gaan, de hoogte van twee volwassenen niet zou bereiken. Naast de grote rotsen direct bij de ingang, heeft het midden van de grot ook grote riffen die het voor boten erg moeilijk maken om dieper te varen. Achter deze 300 meter lange Luon-grot ligt een mangrovebos met hoge, oude mangrovebomen. Tijdens deze tocht konden we onze droom om dit mangrovebos te bewonderen echter niet waarmaken, omdat de voorbereidingen niet compleet waren en de veiligheid niet gegarandeerd was...

Een poëtisch uitzicht vanaf het Ba Mun Ranger Station naar Bai Tu Long Bay.

Vanuit Cai Lim zetten we koers naar Ba Mun, dat wordt beschouwd als de "thuisbasis van de biodiversiteit" van het Bai Tu Long Nationaal Park. Cai Lim en Ba Mun liggen op slechts ongeveer 10 minuten varen en de pier is al even onhandig, en het laagwater maakt de nadelen nog duidelijker. Hoewel de pier van Cai Lim honderden meters van het station verwijderd is, is de pier naar het Ba Mun Ranger Station erg hoog; de laagste trede reikt tot mijn borst, gezien het ondiepe waterniveau van vandaag. Nadat we dus vanaf de boot op twee wiebelige schuimplanken zijn gestapt die dicht tegen elkaar aan liggen om aan land te komen, kunnen we nog steeds niet de trap naar de pier volgen om bij het station te komen, maar moeten we een stukje over de wadplaat lopen en vervolgens een lange ladder beklimmen die langs de stenen oever hangt om aan land te komen. De ruimte van beide stations is luchtig en aangenaam, waardoor we comfortabel de frisse lucht kunnen inademen. Diep in de bossen, bieden het boslandschap en de beekjes veel interessante dingen om te ontdekken . Onder het koele, groene bladerdak van het bos wordt ook de zomerhitte verdreven. In Ba Mun, van de kust tot aan de baai achter het rotsachtige strand, ligt een glad goudkleurig zandstrand. Staand onder de groene pijnbomen die ritselen in de wind, uitkijkend over een dromerige groene baai, is werkelijk adembenemend. Terwijl we enthousiast de geneugten van het bos en de zee met zijn magische landschap bespraken, zei meneer Viet "half grappend, half serieus": De patrouilles van de boswachters in het bos zijn niet alleen ver weg, maar brengen ook altijd het potentiële risico van insecten en giftige slangen met zich mee. Als je in de winter gaat, is de "specialiteit" hier cicaden. Deze cicaden maken geen oorverdovend geluid zoals je in de stad hoort, maar integendeel, wanneer ze het lichaam binnendringen, bijten ze zich geruisloos diep in de huid, wat pijn veroorzaakt die een heel jaar nodig heeft om te genezen. En even later, wanneer je het Minh Chau cajeputbos bereikt, zul je voelen hoe muggen zijn. Laatst gingen we hier de inventaris controleren. We waren heel goed gekleed, maar de muggen zwermden nog steeds op ons af. Ze waren allemaal klein, maar er waren er ontelbaar veel. Ze bleven maar op ons afkomen...

Patrouilleroute door het bos van officieren en personeel van het boswachtersstation Ba Mun.

Inderdaad, ondanks het meerdere malen sprayen met muggenspray, had onze groep nog steeds last van de zwermen muggen die ons bleven zwermen terwijl we door het mangrovebos van Minh Chau liepen om het programma te halen. Iedereen met een blote huid zou boos worden bij de gedachte dat muggen hen zouden bijten zonder ze te kunnen afweren. Ik herinner me wat een vriend van ons met ervaring in het bos ooit deelde: De meeste bosdieren rennen weg als ze mensen zien, zelfs als ze slangen zien zonder er per ongeluk op te stappen of te proberen ze te vangen, kruipen ze weg, behalve 2 dieren: bloedzuigers en muggen... De boswachters ondersteunen Tijdens deze reis stopten we alleen bij de boswachtersstations Cai Lim en Ba Mun en het hoofdkwartier van de boswachtersafdeling op het eiland Minh Chau. Gehecht aan het bos, is de jongste boswachter hier bijna 30 jaar oud met ongeveer 3 jaar ervaring en de oudste is al 14-15 jaar in het bos. Het hoofd van Khuc Thanh Liem vertelde ons trots over het beheer van de eenheid, die al meer dan tien jaar geen bosbrand meer heeft gehad. De eilanden beschikken over immense natuurlijke bossen en het zeeoppervlak van het nationale park, met meer dan 9.000 hectare, is schoon. Er is geen illegale visserij of aquacultuur, en het afval dat het park binnenstroomt, wordt opgeruimd. Momenteel maakt de eenheid ook gebruik van GPS-technologie en SMART-software voor het beheer, wat bijdraagt ​​aan de effectiviteit van de beschermingswerkzaamheden van het nationale park.

De boswachtersstations Ba Mun en Cai Lim beschikken beide over dit soort oppikpunten voor telefoonsignalen.

Wat het leven betreft, deelde de heer Pham Quoc Viet met ons zijn vreugde dat de Provinciale Volksraad in 2023 een resolutie uitvaardigde over financiële steun voor kaderleden, ambtenaren, overheidspersoneel en arbeidscontracten in de eilandgemeenten van de districten Van Don en Co To. Hun huidige inkomen varieert daardoor van 10 miljoen tot meer dan 20 miljoen VND per persoon per maand. Gezien de kenmerken van Bai Tu Long als nationaal park aan zee, is transport afhankelijk van watervoertuigen, en bij rangerstations zoals Cai Lim en Ba Mun varen er absoluut geen passagiersschepen. Bovenstaande financiële steun verlicht de moeilijkheden voor de rangers enigszins, waardoor ze zich meer kunnen inzetten voor hun werk. Hun culturele en spirituele leven kent echter nog steeds nadelen en tekorten. Bij zowel de stations Cai Lim als Ba Mun die we bezochten, was er geen elektriciteitsnet. Ze gebruiken zonne-energie als vervanging, maar de capaciteit is zwak; in de zomer is het alleen genoeg om de ventilator te laten draaien, dus noemen ze elkaar gekscherend "zongedroogde vis". Er is bijna geen telefoonsignaal of wifi. Elk station heeft een signaalontvangstpunt. Hang een kastje op en laat de telefoon daarin liggen. Soms, als er een beetje signaal is, komen er berichten binnen op de telefoon, zoals berichten over werk of familie.

Parkwachters van het Bai Tu Long Nationaal Park patrouilleren in het bosgebied Minh Chau Melaleuca.

Bovendien ondervinden de boswachters nog steeds problemen met voertuigen, uitrusting en communicatie. De heer Viet zei dat de Management Board van het Bai Tu Long Nationaal Park onlangs voorstellen heeft gedaan voor de aanschaf van nieuwe hogesnelheidsboten, het installeren van grensboeisystemen om het beheer te vergemakkelijken, en de aanschaf van gespecialiseerde apparatuur zoals onbemande luchtvaartuigen voor patrouilles, controle en nachtelijke camerasystemen voor dierenbewaking. Deze lijst met gespecialiseerde apparatuur is goedgekeurd door het Provinciaal Volkscomité, dus dit jaar zal de eenheid een plan opstellen om apparatuur aan te schaffen die het beheer beter ondersteunt en de activiteiten van de boswachters onder gunstigere omstandigheden kan uitvoeren.