EEN PAKKET TET-GEUREN VOOR IN HUIS

De geluiden zijn heel zacht, de kleuren heel rijk en de geuren zijn uniek voor Tet (het Vietnamese Nieuwjaar).

Markt! Tet-markt! Tet is hier!

Voor mij, een kind dat opgroeide in de keukens van mijn moeder, grootmoeder en tantes, is Tet een reis terug naar de aroma's, geluiden en smaken die mijn liefde voor eten en mijn liefde voor traditionele waarden hebben gevormd.

Mijn meest dierbare jeugdherinneringen zijn waarschijnlijk de Tet-feesten in Hanoi eind jaren 80 en begin jaren 90. In die tijd stond Hanoi aan het begin van een hervormingsperiode, de levensomstandigheden van de mensen verbeterden en de toegenomen handel maakte van Tet een werkelijk groots en welvarend feest, niet langer zo moeilijk als in de periode daarvoor.

Temidden van het sombere, grijze winterweer beginnen de levendige kleuren van Tet (Vietnamees Nieuwjaar) te bloeien op de markt aan het begin van de straat. Perzikbloesems, kumquats en andere Tet-bloemen verschijnen geleidelijk. De kraampjes met Tet-kleding worden steeds kleurrijker en de kraampjes met huishoudelijke artikelen – waar gloednieuwe aluminium potten en pannen in een hoek van de markt glimmen – worden een drukte van jewelste met kopers en verkopers.

Gedroogde producten die vroeger schaars waren, zoals bamboescheuten, vermicelli, gepelde garnalen en shiitake-champignons, worden nu in overvloed verkocht. Ook seizoensgroenten verschijnen steeds vaker: geurige bosjes koriander, sappige, rijpe uien, stevige, witte sjalotten, koolrabi en malse, groene kool... Alles belooft een weelderig Tet-feest.

Vanuit de markt verspreidt de Tet-gedachte zich geleidelijk naar elke hoek van de straten, sluipt dan zachtjes elk steegje binnen en bereikt uiteindelijk de keukens van elk gezin.

Een vrolijk lied over Tet-snoepjes en -conserven.

Tet (Vietnamees Nieuwjaar) deed zijn intrede in de keuken toen mijn moeder met veel talent begon met het maken van verschillende soorten jam en conserven voor Tet. De kleine keuken veranderde in een kunstwerkplaats, waar het hele gezin bijdroeg aan het creëren van zoete en heerlijke smaken.

Mijn moeder sneed met grote zorg kumquatbloesems, tomaten en wortels uit en liet ze vervolgens sudderen tot een geurige, taaie en doorschijnende jam.

Terwijl de kerkklokken luidden in de late wintermiddag, zaten mijn neven en nichten en ik dicht bij elkaar rond een klein vuur met gietijzeren platen, wachtend tot tante Loan en tante Chau de knapperige kaneelwafels erin zouden gieten.

In het dorp Yen Phu was het een drukte van jewelste in de huizen van oom Lan en oom Dinh, waar ze appel- en stervruchtenjam maakten. Vroeger fietsten wij kinderen met de volwassenen vanuit het dorp naar de oever van Yen Phu om appels te plukken in de boomgaarden van kennissen voor de jam. Of we gingen 's middags met anderen mee naar het dorp Ngoc Ha om zure stervruchten te plukken. Ondertussen maakten mijn ouders ook jam van vogeleieren (pindajam) en gemberjam. En mijn grootmoeder, toen ze nog leefde, maakte altijd zelf pindasnoepjes, sesamsnoepjes en andere gekonfijte vruchten en stuurde die naar haar kleinkinderen.

De kleine keuken was gevuld met de heerlijke geur van gekaramelliseerde suiker, pittige gember, honing en de rokerige geur van bakolie. Wij – de kinderen van die tijd – waren allemaal ontzettend blij en trots dat ons gezin zulke heerlijke jam maakte, en we kregen vaak een paar restjes van de volwassenen. Dat was de beste nieuwjaarsjam ter wereld! Beter dan de prachtig verpakte jam op het altaar tijdens de drie dagen van Tet, en zelfs beter dan de jam van onze buren als we hen tijdens Tet bezochten.

Visbalsoep met rode taugé: hét feestmaal bij uitstek voor Tet.

Een traditioneel Hanoi-feestmaal is niet compleet zonder "vier kommen en zes borden". Daaronder valt ook de visbalsoep, die altijd wordt beschouwd als een teken van de huishoudelijke vaardigheden en verfijning van een vrouw. Mijn familie noemt dit gerecht meestal met de elegante naam: Sneeuwbloemvisbalsoep met rode bloesems.

De schoonheid van deze soep schuilt in de zorgvuldige bereiding. Vroeger bereidden mensen zich al heel vroeg voor op Tet (het Chinese Nieuwjaar). Bamboescheuten, vermicelli, rijst en bonen moesten zorgvuldig in de zomer worden uitgekozen. Op de 15e dag van de 12e maanmaand moesten ze al de beste varkenszwoerd en shiitake-champignons hebben geselecteerd. Het allerbelangrijkste was het "sneeuwbloem"-gedeelte. De varkenszwoerd moest met kokend water worden schoongemaakt tot hij spierwit was, en al het vet dat eraan vastzat moest worden verwijderd. Hoe schoner de zwoerd, hoe gelijkmatiger hij zou krokant worden tijdens het grillen, wit als sneeuwvlokken en zonder vettige geur.

"Mọc son" wordt gemaakt van gehakt varkensvlees gemengd met gac-fruit en kleefrijst. De smaak van gac-fruit wordt beschouwd als de essentie van Tet (Vietnamees Nieuwjaar). Een kom soep met varkenszwoerd en "mọc son", met zijn zoete, malse en taaie textuur en veelbelovende rode kleur, staat vaak op de tafels van bruiloftsfeesten in Hanoi als een zegening.

Een bijzonder knap detail in deze soep, dat niet algemeen bekend is, is de "groentebasis". Deze term verwijst naar de bijgerechten zoals koolrabi, wortelen en erwten, die zorgvuldig worden gesneden en gerangschikt om de bodem van de kom te bedekken of de bovenkant te garneren. De groentebasis moet worden samengesteld uit de meest verse, heldergroene groenten van de winteroogst. De harmonieuze combinatie van het rood van de gehaktballetjes, het wit van de champignons, het bruin van de champignons en het groen van de groentebasis vormt een poëtisch geheel, als een prachtig gedicht.

Traditionele Vietnamese nieuwjaarsvieringen

De voorbereidingen voor Tet zijn bij ons thuis als een lang festival. Vanaf de 15e dag van de 12e maanmaand kiezen we de ingrediënten voor Tet-jam, en vanaf de 23e dag van de 12e maanmaand (de dag van de Keukengod) weken we rijst en bonen voor het maken van banh chung (traditionele rijstkoekjes). Dit gaat door tot de eerste dagen van het nieuwe jaar met allerlei Tet-koekjes, fruit, salades en offergaven.

Begin jaren negentig werden er tijdens het Tet-feest nieuwe "westerse" gerechten aan het menu toegevoegd, zoals ham, of innovatieve variaties zoals roergebakken amandelen (groenten in amandelvorm gesneden en geroerbakt met geroosterde of gekookte pinda's). Ondanks de toevoeging van nieuwe gerechten bleef de essentie van het Tet-feest de nauwgezette aandacht voor detail en het respect voor elk klein aspect.

Het meest vreugdevolle aspect van Tet is het ontvangen van veel geluksgeld, het op één na meest vreugdevolle is het bezoeken van perzikbloesemtuinen en bloemenmarkten, je mooi aankleden om perzikbloesems en kumquats te kopen. Maar de meest blijvende vreugde, die al in de dagen voorafgaand aan Tet begint, is wanneer de hele familie druk bezig is met het voorbereiden en koken van Tet-feesten die eruitzien als kunstwerken. Het gevoel van wachten tot de volwassenen klaar zijn met het offeren van wierook aan de voorouders, zodat de hele familie aan tafel kan gaan voor het nieuwjaarsfeest, is een eenvoudig maar ongelooflijk heilig geluk.

Nu ik me verdiep in de keuken, culinair onderzoek doe, veel reis en talloze heerlijke gerechten over de hele wereld proef, blijven de smaken van die oude keuken me altijd bij. De gerechten die mijn moeder kookte, de jam die mijn grootmoeder maakte – het zijn niet zomaar gerechten, maar een verbindende draad tussen het verleden en het heden, geworteld in de tradities van ons oude huis.

Tijdens dit Tet-feest, te midden van de drukte van het moderne leven, verlang ik ernaar terug te keren naar mijn kleine keuken, om met zorg een kom sneeuwklokjessoep met rode pruimenbloesem te bereiden en een pan warme, geurige gemberjam te laten sudderen. Want ik geloof dat zolang we het vuur in de keuken brandend houden, de waarden van familie en de ziel van het Vietnamese Tet altijd zullen voortleven, geurig en zoet in de herinneringen van toekomstige generaties.

Bron: https://nld.com.vn/goi-mui-tet-trong-nep-nha-19626021014580427.htm