Durianplukkers verdienen miljoenen dong per dag.

In Tien Giang klimmen de plukkers in de bomen, tikken met het handvat van een mes op de schil en letten op de kleur, de stekels en de steel van de vrucht om durians van hoge kwaliteit te selecteren. Hiermee verdienen ze dagelijks miljoenen dong.

In de vroege ochtend van eind november weerklonk het geratel en gelach van de oogstwerkers in de 4000 vierkante meter grote durianboomgaard in de gemeente Phu Quy, in de stad Cai Lay. Hoog in de bomen tikte de 28-jarige Dang Quoc Tan met het handvat van een mes rond de durianvruchten en sneed vervolgens met het mes de steel door. Rijpe vruchten vielen van de ene persoon naar de andere, die ze opvingen in een plastic mand aan de voet van de boom.

Dang Quoc Tan tikt met het handvat van een mes rond de schil van de durian om de kwaliteit te controleren voordat hij hem opensnijdt. Foto: Hoang Nam

Tien Giang is de "durianhoofdstad" van de Mekongdelta, met een oppervlakte van 18.000 hectare in de districten Cai Be, Cai Lay, Chau Thanh en de stad Cai Lay. Momenteel staat 10.000 hectare in de plantage met een gemiddelde opbrengst van 26,4 ton per hectare. De boeren bevinden zich in het laagseizoen voor de durianoogst, die duurt tot januari volgend jaar, met een geschatte productie van 200.000 ton. De Monthong-durians worden rechtstreeks bij de boomgaarden ingekocht door handelaren voor prijzen variërend van 130.000 tot 145.000 VND per kilogram.

Na ongeveer vier uur hadden Tan en een groep van 5-6 mensen bijna 4 ton rijpe durian geoogst. Ondanks het dragen van beschermende handschoenen zaten de handen van de jongeman na jaren nog steeds onder de littekens van de doornen. Zijn onbeschermde armen en benen vertoonden veel krassen en schaafwonden van de doornen.

Vier jaar geleden was Tan vrachtwagenchauffeur en vervoerde hij durians voor handelaren. Nadat hij herhaaldelijk groepen goedverdienende durianplukkers tegenkwam, vroeg hij of hij zich bij hen mocht aansluiten om het vak te leren. In eerste instantie kregen leerlingen zoals Tan de taak om onder de bomen te staan ​​en met manden de vruchten te vangen. De plukkers leerden hen vervolgens geleidelijk hoe ze rijpe, volwassen en onrijpe durians konden onderscheiden aan de hand van het geluid dat ze maakten wanneer ze op de schil tikten.

"Rijpe durians hebben een gerimpelde, droge schil en holle ruimtes vanbinnen, waardoor ze bij het tikken een ratelend geluid maken dat ver nagalmt. Onrijpe durians daarentegen hebben dicht vruchtvlees, wat resulteert in een dof, hol geluid," aldus Tan. Hij voegde eraan toe dat plukkers rijpe durians ook kunnen onderscheiden aan de hand van de kleur van de schil (geel of groen), de droogheid en donkerte van de basis en de uiteinden van de stekels, de open stand van de steel en andere specifieke kenmerken van elk type durian.

Boeren in de gemeente Phu Quy gebruiken kruiwagens om durians van de boomgaarden naar verzamelpunten te brengen, waar handelaren wachten om ze te wegen. Foto: Hoang Nam

Doorgaans hanteert de inkopende instantie een limiet van 30-50 kg durian van lage kwaliteit per ton en accepteert geen onrijpe vruchten. Veel onervaren werknemers snijden echter per ongeluk onrijpe durians en moeten de schade vergoeden. "Het duurt ongeveer twee jaar om een ​​professionele duriansnijder te worden", aldus Tan. Hij voegt eraan toe dat hij, naast het snijden, ook kleine hoeveelheden durian inkoopt bij boomgaarden, zo'n 4-7 ton per dag, om door te verkopen aan groothandels.

Volgens meneer Tan is elke durianplantage verdeeld in twee oogstperiodes, met telkens ongeveer een week ertussen. Naast het hoofdseizoen neemt ook het areaal voor de durianteelt buiten het seizoen snel toe, waardoor de oogsters bijna het hele jaar door werk hebben. Nadat het durianseizoen in Tien Giang is afgelopen, na Chinees Nieuwjaar, werken ze verder in Can Tho en Soc Trang, en aan het einde van het seizoen trekken ze naar Dak Lak en Lam Dong.

Hoewel er ook in andere regio's durianplukkers actief zijn, nemen handelaren tijdens het hoogseizoen, wanneer de prijzen het hoogst zijn, vaak lokale plukkers mee – meestal broers die al jaren samenwerken. "Met een prijs van 130.000 VND per kilogram zou een durian van 5-6 kg 600.000-800.000 VND waard zijn, dus handelaren maken nog steeds gebruik van vertrouwde plukkers omdat ze hen vertrouwen," aldus meneer Tan.

De heer Nguyen Tan My heeft meer dan 9 jaar ervaring met het met zijn blote handen snijden van durians. Foto: Hoang Nam

De 26-jarige durianoogster Nguyen Tan My uit de gemeente Hoi Xuan, met meer dan 9 jaar ervaring, vertelt dat de durianteelt in de oostelijke regio grootschalig is en dagelijks honderden tonnen oplevert. Daarom worden de oogsters per kilogram betaald. Afhankelijk van of de durian ter plaatse wordt geoogst of naar een magazijn wordt vervoerd, varieert de prijs per kilogram van 1.500 tot 3.000 VND. Oogsters moeten bovendien een vergoeding betalen voor durians die te vroeg worden geoogst.

Als de bomen niet te hoog zijn, kan een ervaren arbeider zoals meneer My tot wel 10 ton durian per dag oogsten. In de Mekongdelta daarentegen is de durianproductie lager en worden arbeiders meestal per dag betaald, tegen een tarief van 1 tot 1,5 miljoen VND.

Door de aantrekkelijke betaling zijn veel jongeren in de omgeving, die voorheen als hovenier werkten, begonnen met het leren snoeien van durianbomen. Maar zelfs voor ervaren snoeiers zoals meneer My brengt dit werk veel risico's met zich mee. Een week geleden verloor hij zijn evenwicht tijdens het klimmen in een boom van ongeveer 3 meter hoog, maar landde gelukkig op een tak, waarbij hij slechts lichte schrammen opliep.

"Vorig jaar zat een teamlid verstopt in het gebladerte, en de oogster boven zag hem niet, dus gooide hij een durian die hem in het gezicht raakte, waardoor hij bijna tien hechtingen nodig had," vertelde My.

Hoang Nam

Bronlink: https://vnexpress.net/hai-sau-rieng-thue-kiem-tien-trieu-moi-ngay-4679220.html