Zingend te midden van de uitgestrekte zee en hemel van ons vaderland.

Voor de officieren en soldaten van het eilanddistrict Truong Sa is er geen kostbaarder, mooier en ontroerender geschenk dan meezingen met het gezelschap van het vasteland dat op bezoek komt. Want als ze zingen, verdwijnt al het verdriet en wordt de vreugde vele malen groter.

Door naar de artiesten te luisteren, voelden ze zich verbonden, alsof er een draad door Truong Sa liep die hen met het vasteland verbond en hen dichter bij elkaar bracht. Naast de materiële geschenken die vanuit het vasteland werden gestuurd, waren de liedjes en melodieën van het Mobiele Kunstteam van Taskforce nr. 13 de meest betekenisvolle en memorabele spirituele geschenken.

Training op het dek van het schip.

Deze keer vergezelde ik schip 571 van Task Force nr. 13 tijdens een bezoek aan het militaire en burgerlijk district Truong Sa en het DK1/20-platform. Ik was veteraan van de Vietnamees-Russische joint venture Vietsovpetro en werkte hiervoor onder de Veteranenvereniging van de Vietnamese Nationale Olie- en Gasgroep. Mijn taak was het leiden van het mobiele theatergezelschap – een behoorlijk zware klus, aangezien de belangrijkste leden van het gezelschap verspreid over het land wonen en repetities niet op één vaste locatie kunnen plaatsvinden.

Met jarenlange ervaring als leider van een podiumkunstengezelschap en reizend naar vele locaties, gaf ik "op afstand regie". Dit hield in dat de groepen in verschillende provincies en steden zelfstandig moesten oefenen en optredens moesten uitwisselen, "online muziek moesten mixen" en vervolgens samen moesten repeteren wanneer we elkaar in Cam Ranh ontmoetten.

Om 19.30 uur op 17 mei liet het schip 571 van de 4e Marineregio drie afscheidsfluiten klinken en voer de nacht in. Terwijl meer dan 200 leden van de Vietnam Oil and Gas Group, de Staatskas, afgevaardigden van de provincie Hai Duong en kunstenaars uitrustten na een drukke dag vol bezoeken, ging ons podiumkunstenteam naar het bovendek van het schip om te repeteren. Ondanks de snijdende nachtwind en de duizeligheid door zeeziekte oefenden meer dan 20 leden van ons mobiele podiumkunstenteam ijverig. Thanh Nga, een vrouwelijke medewerker van het culturele en artistieke team van de Phu My-kunstmestfabriek, zei geëmotioneerd: "Dit is de eerste keer dat ik naar Truong Sa ga om voor de soldaten te zingen. Hoewel ik zeeziek en moe ben, zal ik mijn best doen. Naast het zingen in groepsverband, zal ik de soldaten drie liedjes sturen: 'Truong Sa is zo dichtbij', 'Zeester' en 'Leven in het bos'." Hong Tham, een verslaggever van de Vung Tau Petroleum Universiteit, meldde zich ook aan om deel te nemen aan het mobiele culturele en artistieke team om "de warmte en genegenheid van het vasteland via liedjes en muziek over te brengen op de soldaten in Truong Sa en DK1."

Op verzoek van de Marinepolitieke Afdeling moest het podiumkunstenteam twee groepsvoorstellingen met dansbegeleiding voorbereiden: één voor de avond van 19 mei op het dek van het schip ter herdenking van de 133e verjaardag van de geboorte van president Ho Chi Minh, en één voor de avond van 21 mei op het podium in Truong Sa. Hoe zouden ze die dansen moeten uitvoeren? De kern van het podiumkunstenteam bestond voornamelijk uit "oudere vertegenwoordigers" en veteranen. Zij hadden een formele opleiding in choreografie en regie genoten. Ik riep het team bijeen en vroeg naar de vrijwilligers. Iedereen schudde het hoofd en zei: "We kunnen wel zingen, maar we kunnen niet dansen." Ik riep Phi Yen, een danseres van het Provinciale Zang- en Dansgezelschap van Ninh Thuan , en moedigde haar aan: "Probeer gewoon een solo te doen. Voor een duet zal ik je trainen." Phi Yen zei: "Oké." Daar, in de officiersmess, werden de stoelen netjes opgeborgen. Twintig minuten later ontstond de dans "Zeester" te midden van de bulderende golven. Schip 571 vervolgde zijn reis rechtstreeks naar Truong Sa.

Het lied klinkt wijd en zijd, over het vasteland en de eilanden.

De eerste stop van schip 571 was Len Dao-eiland. Ik kreeg voorrang om als verslaggever en leider van het podiumkunstenteam als eerste aan boord te gaan. Len Dao-eiland torende hoog en onveranderlijk boven de uitgestrekte golven uit. Slechts 3 zeemijl verderop lag het geliefde Gac Ma-eiland, dat illegaal door China was bezet tijdens het incident van 14 maart 1988. Ik richtte mijn camera op Gac Ma. Een golf van emotie vermengd met wrok borrelde in me op.

Zonder podiumverlichting kwam het geluid uit de draagbare luidspreker van het eiland. Ik nam de microfoon mee naar het midden van de helling en riep: "Officieren en soldaten van Len Dao-eiland! Laten we zingen! Laten we liederen zingen over liefde voor de zee en de eilanden, over ons vaderland, ons leger en het Vietnamese vaderland!" "Ons leven is een marslied, ons leven is een soldatenlied, we zingen luid en onophoudelijk door de dagen heen, vliegend over de bergen en bossen van de grens naar de verre eilanden." Toen het lied begon, gingen honderden handen tegelijk omhoog. Zonder onderscheid tussen officieren, soldaten of leden van de delegatie liepen we in een kring, schouder aan schouder, op de levendige muziek die de boodschap uitdroeg: "Truong Sa is ver, maar niet zó ver" en "Het vasteland staat altijd aan de zijde van de soldaten van Len Dao – een gevoelig en veerkrachtig eiland dat de soevereiniteit van het vaderland beschermt."

Met tranen in zijn ogen verborg de commandant van Len Dao Island, kapitein Bui Quynh Lam, afkomstig uit Quynh Luu: "Elke keer dat een delegatie het eiland bezoekt, voelen we ons zo hartelijk. Zingen en dansen met de officieren en soldaten helpt ons heimwee te verzachten. Dit is de meest memorabele culturele voorstelling sinds ik op het eiland werk." Kapitein Lam voegde eraan toe: "Ver van het vasteland koesteren we elkaar als familie. Overdag trainen we, 's nachts patrouilleren en bewaken we. Onze geliefden en onze velden zijn altijd in onze gedachten. In dit seizoen op Len Dao Island loopt de temperatuur vaak op tot boven de 40 graden Celsius. Ondanks het barre klimaat blijven de officieren en soldaten van Len Dao Island eensgezind en volbrengen ze hun taken met succes."

Truong Sa Dong is een van de vijf eilanden die de 13e Task Force bezocht tijdens hun zeereis. Terwijl het hoofd van de task force – schout-bij-nacht Doan Van Chieu, hoofd politieke zaken van de marine – overlegde met de officieren van het eiland, zetten we snel het podium klaar voor het optreden. Plotseling begon het onverwacht hard te regenen. De muzikanten verplaatsten haastig de geluidsapparatuur om "zich tegen de regen te beschermen". Zodra de regen ophield, zong soldaat Hoang Van Thai van het eiland het lied "Regen op een afgelegen eiland" op ontroerende wijze. De tekst, "Regen, regen, het kleine eiland heeft regen nodig, regen, regen, wij hebben regen nodig", raakte me diep. Verschillende leden van de task force hadden rode ogen. We sloegen opnieuw de handen voor elkaar in een kring, als een teken van solidariteit. Liederen als "Voor het volk vergeten we onszelf", "Leven in het bos", "Handen verbonden" en "Truong Son Oost - Truong Son West" stroomden als een onafgebroken beek, die niet wilde stoppen.

De laatste stop van onze zeereis om de soldaten en burgers van Truong Sa en het DK1-platform te bezoeken, was het DK1/20 (Ba Ke)-platform. We hielden elkaars handen vast en zongen: "Laat de golven en de wind maar waaien, wij soldaten op het platform zijn er. Kwetsbaar en onstabiel, de soldaten op het platform zijn niet bang voor stormen. Midden op de oceaan houden we nog steeds van het leven, midden tussen zee en lucht, leven we nog steeds ten volle, zo zijn de soldaten op het platform...". De tekst raakte ons diep.

Kapitein Hoang Van Tai, een beroepsmilitair en radaroperator met meer dan 25 jaar ervaring op het DK1-platform, vertelde geëmotioneerd: "Het is al meer dan een jaar geleden dat ik terug ben geweest op het vasteland. Gisteravond hebben we vol spanning gewacht op de aankomst van het schip. 'Spring at DK' is een lied dat de gevoelens en plichten van ons soldaten op het platform uitdrukt."

Aan elk feest komt uiteindelijk een einde. De soldaten op het DK1/20-platform namen afscheid van de delegatie toen ze van boord gingen. Voordat we aan boord gingen van de boot terug naar schip 571, sloeg ik mijn arm om Tài's schouder en zong: "Het is niet ver, platform, we komen terug als de tijd rijp is, om dit voorjaar met jullie te zingen op DK1, zodat de Trường Sa-eilanden en DK1 voor altijd van ons zullen zijn."

Schip 571 liet driemaal zijn scheepshoorn klinken als begroeting voor het offshore platform. We hoorden de soldaten duidelijk roepen: "Tot ziens, tot ziens!", waarna ze in koor zongen: "Het offshore platform kijkt naar de wolken, gericht op het zuidwesten, wanneer het tij opkomt, ligt het gelijk met de golven, wachtend tot de maan opkomt, liefdesbrieven uitwisselend, de zeegolven zingen, dromend van thuis."

Bron