Gevolgen van een hypercompetitieve samenleving

SGGP 18 september 2023 12:24 uur

Na de eerste grootschalige protesten in de geschiedenis van Zuid-Korea heeft het ministerie van Onderwijs van het land een reeks nieuwe maatregelen ingevoerd om de wettelijke rechten van leraren te beschermen tegen pesten door ouders en leerlingen. Deze maatregelen hebben echter niet voldaan aan de eerdere eisen van de leraren en lijken meer kwaad dan goed te hebben gedaan.

Herdenking voor een basisschoolleraar die zelfmoord pleegde vanwege de druk van de school. Foto: Yonhap

Op het aambeeld onder de hamer

Het laatste protest van zo'n 100.000 Zuid-Koreaanse leraren, dat tevens een mars was ter herdenking van de zelfmoord van een jonge vrouwelijke collega, vond plaats op 4 september en markeerde een historisch moment in het onderwijs van het land. De mars was de druppel nadat veel leraren zelfmoord pleegden door overmatige stress als gevolg van beledigingen van ouders en leerlingen.

Bedreigingen, smaad (telefonisch, op elk gewenst moment) of zelfs aanvallen (het gooien van pennen naar leraren) komen al lange tijd veel voor. Vóór 4 september introduceerde het Koreaanse ministerie van Onderwijs nieuw beleid om de wettelijke rechten van leraren te waarborgen door hen meer zeggenschap over de klas te geven. Zo hebben leraren het recht om individuele leerlingen te verzoeken de klas te verlaten, telefoons in beslag te nemen, ouders te verplichten een afspraak te maken als ze de leraar willen ontmoeten, enz. Bij dreiging van een aanval mogen leraren geweld gebruiken om storende leerlingen in bedwang te houden.

Volgens de Korea Herald staat het nieuwe beleid leerlingen en ouders echter ook toe om de lesmethoden van leraren te evalueren met de directeur, in plaats van rechtstreeks klachten in te dienen bij de leraar. Volgens advocaat Kim Ji-yeon van Young Lawyers for a Better Future is de reikwijdte van het nieuwe beleid te vaag en kan het overmatige ingrijpen van ouders nog steeds niet voorkomen, omdat ouders ook het recht hebben om in te grijpen. Dat geeft overheersende ouders alleen maar de mogelijkheid om hun macht te misbruiken.

Hoewel leraren het recht en de plicht hebben om onhandelbare leerlingen te disciplineren, kunnen schooldirecteuren leraren nog steeds vragen om de straf van de leerling te verminderen. Onder druk van bovenaf en van onderaf, en met een gevoel van gebrek aan basisrespect, ondanks de maatregelen van het Ministerie van Onderwijs om hun rechten te beschermen, kiezen veel leraren ervoor om "voorgoed te vertrekken" omdat ze de beledigingen van leerlingen en ouders niet kunnen verdragen.

Definitie wijzigen

Pesten is al tientallen jaren een ernstig probleem in Zuid-Korea. Analisten zeggen dat ouders en leerlingen misbruik hebben gemaakt van het juridische en administratieve systeem, met name de Wet op de Kinderbescherming, die in 2014 werd aangenomen (en die elke vorm van lijfstraffen voor kinderen verbiedt), om leraren te pesten. De wet staat leraren niet toe in te grijpen bij vechtpartijen tussen leerlingen. Zelfs schelden kan worden geclassificeerd als "emotioneel misbruik", wat kan leiden tot ontslag van leraren.

Sinds 2018 hebben honderden leraren zelfmoord gepleegd, de meesten leden aan depressies als gevolg van werkstress. Vorig jaar stopten 12.000 leraren. Ondertussen plegen jaarlijks ongeveer 10.000 jongeren van school- en universiteitsleeftijd zelfmoord. De druk op Zuid-Koreaanse leerlingen vanaf de kleuterschool is zo groot dat iedereen die anders is of zijn steentje niet bijdraagt, het doelwit kan worden van pesten. De oorzaak hiervan is de hypercompetitieve Zuid-Koreaanse samenleving, die onderwijs beschouwt als de meest acceptabele vorm van maatschappelijke vooruitgang.

In een maatschappij waar alles afhangt van academisch succes, kijken ouders vaak naar leraren, aldus Archyde. Velen vinden dat het hele Koreaanse onderwijssysteem hervormd moet worden. Vicepremier en minister van Onderwijs Lee Joo-ho zei: "Ik denk dat het tijd is om (het systeem voor lerarenbeoordeling) te herzien, omdat de omstandigheden voor leerlingen en leraren enorm zijn veranderd."

Zuid-Korea heeft het hoogste zelfmoordcijfer in de ontwikkelde wereld en het laagste geboortecijfer ter wereld vanwege de zware last die het opvoeden van kinderen met zich meebrengt. Waar gezinnen vroeger vijf of zes kinderen hadden, hebben de meeste er nu nog maar één. Professor Kim Bong-jae van de Seoul National University of Education zei dat de reden hiervoor de toenemende ongelijkheid is. Er is nog een lange weg te gaan, maar het onderwerp is een veelbesproken onderwerp in de Zuid-Koreaanse politiek.

Volgens professor Park Nam-gi van de Gwangju National University of Education moet de definitie van succes in de maatschappij veranderen. Het Koreaanse ministerie van Onderwijs moet meer financiële en personele middelen investeren om een betere leeromgeving te creëren. Anders zullen de nieuwe maatregelen leraren opnieuw tot het uiterste drijven.

Bron