Gevolgen van een hypercompetitieve samenleving

Báo Sài Gòn Giải phóng•18/09/2023

SGGP 18/09/2023 12:24

Na een reeks grootschalige protesten, de eerste in hun soort in de Zuid-Koreaanse geschiedenis, heeft het Ministerie van Onderwijs een aantal nieuwe maatregelen ingevoerd om de wettelijke rechten van leraren te beschermen tegen intimidatie door ouders en leerlingen. Deze maatregelen hebben echter niet voldaan aan de eerdere eisen van de leraren en lijken meer kwaad dan goed te doen.

Ter nagedachtenis aan een basisschoolleraar die zelfmoord pleegde vanwege de academische druk. Foto: Yonhap

In een lastig dilemma.

Het meest recente protest van ongeveer 100.000 Zuid-Koreaanse leraren, tevens een demonstratie ter nagedachtenis aan een jonge vrouwelijke collega die onlangs zelfmoord pleegde, vond plaats op 4 september en markeerde een historisch moment in de onderwijssector van het land. De demonstratie was de druppel die de emmer deed overlopen na een reeks zelfmoorden onder leraren als gevolg van extreme stress veroorzaakt door beledigingen van ouders en leerlingen.

Bedreigingen, laster (via ongevraagde telefoontjes op elk moment van de dag) of zelfs fysieke aanvallen (zoals het gooien van pennen naar leraren) waren lange tijd aan de orde van de dag. Vóór 4 september introduceerde het Zuid-Koreaanse Ministerie van Onderwijs nieuw beleid om de wettelijke rechten van leraren te beschermen door hen meer controle over hun klaslokaal te geven. Leraren hebben nu het recht om storende leerlingen de klas uit te sturen, hun telefoons in beslag te nemen en van ouders te eisen dat ze vooraf een afspraak maken als ze met de leraar willen spreken. In geval van bedreigingen of aanvallen mogen leraren geweld gebruiken om onhandelbare leerlingen in bedwang te houden.

Volgens de Korea Herald staat het nieuwe beleid leerlingen of ouders echter ook toe om de lesmethoden van docenten te evalueren in overleg met de schoolleider, in plaats van rechtstreeks klachten in te dienen bij de docenten. Advocaat Kim Ji-yeon van Young Lawyers for a Better Future vindt de reikwijdte van het nieuwe beleid te vaag en schiet het tekort in het voorkomen van overmatige ouderlijke inmenging, aangezien ouders ook de mogelijkheid krijgen om in te grijpen. Dit moedigt bemoeizuchtige ouders alleen maar aan om hun macht te misbruiken.

Hoewel leraren het recht en de plicht hebben om onhandelbare leerlingen te disciplineren, kan de schoolleider de leraar toch verzoeken de straf voor zo'n leerling te verzachten. Geconfronteerd met deze enorme druk en een gebrek aan respect, kiezen veel leraren, ondanks de inspanningen van het Ministerie van Onderwijs om hun rechten te beschermen, ervoor om permanent ontslag te nemen omdat ze de beledigingen van leerlingen en ouders niet langer kunnen verdragen.

De definitie wijzigen

Schoolpesten is al tientallen jaren een ernstig probleem in Zuid-Korea. Analisten suggereren dat ouders en leerlingen het juridische en administratieve systeem, met name de Wet op de Kinderbescherming van 2014 (die elke vorm van fysieke straf tegen kinderen verbiedt), misbruiken om leraren te pesten. Deze wet staat leraren niet toe om in te grijpen bij vechtpartijen tussen leerlingen. Zelfs schreeuwen kan worden aangemerkt als "emotioneel misbruik", wat kan leiden tot ontslag van de leraar.

Sinds 2018 hebben honderden leraren zelfmoord gepleegd, de meesten als gevolg van depressie door werkstress. Vorig jaar namen 12.000 leraren ontslag. Daarnaast plegen jaarlijks ongeveer 10.000 jongeren in de school- en universiteitsleeftijd zelfmoord. De academische druk op Koreaanse leerlingen is enorm; zelfs vanaf de kleuterschool wordt iedereen die anders is of zijn verplichtingen niet nakomt, het doelwit van pesten. De oorzaak hiervan ligt in de hypercompetitieve maatschappij van Zuid-Korea, die onderwijs beschouwt als de meest geaccepteerde vorm van maatschappelijke vooruitgang.

Volgens Archyde kijken ouders in een maatschappij waar alles afhangt van academisch succes vaak naar leraren. Velen zijn van mening dat het gehele Zuid-Koreaanse onderwijssysteem hervorming nodig heeft. Vicepremier en minister van Onderwijs Lee Joo-ho verklaarde: "Ik denk dat het tijd is om (het lerarenbeoordelingssysteem) te herzien, omdat de omstandigheden voor leerlingen en leraren zo sterk zijn veranderd."

Zuid-Korea heeft het hoogste zelfmoordcijfer van alle ontwikkelde landen en het laagste geboortecijfer ter wereld, als gevolg van de zware last van het opvoeden van kinderen. Vroeger hadden Koreaanse gezinnen vijf of zes kinderen, maar tegenwoordig hebben de meeste er nog maar één. Professor Kim Bong-jae van de Seoul National University of Education zegt dat de oorzaak ligt in de toenemende ongelijkheid. Er is nog een lange weg te gaan, maar dit onderwerp is een bron van intensief debat binnen de Zuid-Koreaanse politiek.

Volgens professor Park Nam-gi van de Gwangju National Normal University moet de definitie van maatschappelijk succes worden herzien. Het Zuid-Koreaanse Ministerie van Onderwijs zou meer financiële en menselijke middelen moeten investeren als het een betere leeromgeving wil creëren. Anders zullen de nieuwe maatregelen leraren opnieuw tot het uiterste drijven.

Bron