 |
De kans van Watkins om deel te nemen aan het WK 2026 is nog niet verkeken. |
Gezien de teleurstellende aanvallende prestaties van Engeland in de selectie van maart, is de afwezigheid van Watkins begrijpelijk. Als er een spits nodig is die op cruciale momenten het verschil kan maken, dan is Watkins precies de juiste speler. Hij is niet het type speler dat statistisch gezien explosief is, maar hij weet altijd op het juiste moment op de juiste plek te zijn.
Helder schijnend
Temidden van de controverse rond de selectie van Engeland heeft Watkins zich stilletjes uitgesproken. Met het WK van 2026 in aantocht, ligt de deur naar een kans voor Watkins duidelijk weer open. De vraag is of bondscoach Tuchel bereid is hem de positie te geven die hij verdient.
De heenwedstrijd van de kwartfinale van de Europa League tussen Aston Villa en Bologna op de ochtend van 10 april was daar een duidelijk voorbeeld van. Hoewel de wedstrijd nog in evenwicht was en Villa de controle over het tempo nog niet volledig in handen had, nam Watkins het heft in eigen handen. Zijn doelpunt in de 51e minuut kwam voort uit een fout van de tegenstander en toonde zijn koelbloedige doelpunteninstinct – iets wat Engeland de afgelopen wedstrijden had gemist.
Belangrijker nog, Watkins' winnende doelpunt (3-1) in de blessuretijd liet zijn grootste waarde zien. Hij is ongelooflijk scherp in kleine ruimtes en in staat om tegenstanders af te maken. Dat is de kwaliteit van een geweldige spits: in staat om een wedstrijd in één moment te beslissen.
 |
Watkins speelde een goede wedstrijd tegen Bologna. |
Watkins speelde de volle 90 minuten, raakte de bal 41 keer aan en had een perfecte afwerking met 2 schoten op doel die tot doelpunten leidden. Hoewel zijn totaal van 12 doelpunten in 41 wedstrijden in alle competities niet zo explosief was als verwacht, bewees de Engelse spits toch zijn waarde op cruciale momenten.
Als we naar het grotere plaatje kijken, is dit niet de eerste keer dat Watkins zich op het grote podium heeft bewezen. Op het EK 2024 scoorde hij de winnende goal waarmee Engeland Nederland versloeg en de finale bereikte. Daarvoor, tijdens zijn meest recente oproep, scoorde hij ook al in een 3-0 overwinning op Wales. Het is duidelijk dat Watkins meer is dan alleen een reserve.
Aan de andere kant heeft Watkins een welkome opleving doorgemaakt. De spits van Aston Villa heeft in zijn laatste vijf wedstrijden in alle competities drie doelpunten gemaakt, na een vormdip met slechts één doelpunt in zijn vorige twaalf wedstrijden. Opvallend is dat zijn drie doelpunten in de Europa League van dit seizoen ook zijn doelpuntenrecord evenaren van zijn vorige 24 Europese bekerwedstrijden.
Watkins verdient het.
Waarom heeft Tuchel Watkins dan over het hoofd gezien? De beslissing om spelers als Dominic Calvert-Lewin of Dominic Solanke voorrang te geven, pakte bovendien averechts uit. Qua effectiviteit in belangrijke wedstrijden is Watkins niet minder effectief, en misschien zelfs wel beter.
Voormalig voetballegende Pat Nevin is van mening dat de verbeterde vorm van Watkins op het meest opportune moment komt, nu het seizoen de cruciale fase ingaat. Voormalig middenvelder Owen Hargreaves is het daarmee eens: "Als ze blijven scoren, zal Watkins zeker in de selectie zitten."
Ook voormalig middenvelder Stiliyan Petrov verklaarde: "Wanneer Villa hem nodig heeft, staat hij klaar. Dat is de kwaliteit van een basisspeler." Volgens Petrov heeft Watkins het WK zeker in gedachten en is zijn recente prestatie een ideale start.
Het seizoen van Watkins is niet spectaculair geweest, maar wel consistent. Hij scoorde regelmatig in de Premier League en leverde een directe bijdrage in de Europa League. Qua prestaties doet Watkins in geen enkel opzicht onder voor zijn directe concurrenten.
Hij heeft 9 doelpunten en 1 assist in de Premier League, en 3 doelpunten en 1 assist in de Europa League. Dominic Calvert-Lewin heeft daarentegen 10 doelpunten en 1 assist in de Premier League, terwijl Dominic Solanke slechts 3 doelpunten in de nationale competitie en 3 doelpunten in de Champions League op zijn naam heeft staan.
 |
Watkins was ooit een belangrijke speler voor Engeland op het EK 2024. |
Over het feit dat hij vorige maand niet was opgeroepen, zei Watkins openhartig: "Iedereen wil graag een bijdrage leveren aan het nationale team, maar ik had dit wel verwacht, omdat mijn vorm de laatste tijd niet geweldig is geweest. Ik ken mijn eigen kunnen en ik geloof er altijd in dat ik mijn rol goed kan vervullen wanneer ik het Engelse shirt draag."
De verklaring van Watkins toont zijn bereidheid om te leren. In plaats van negatief te reageren, koos de spits van Aston Villa ervoor om de kwestie eerlijk aan te pakken en de realiteit te accepteren om zichzelf te blijven verbeteren. Deze professionele houding, samen met zijn vermogen om op cruciale momenten te excelleren, heeft hem geholpen om weer in de race te komen voor een plek in het nationale team.
De Three Lions hebben misschien geen gebrek aan talent, maar ze hebben altijd iemand nodig die de last met Harry Kane kan delen en de wedstrijd op het juiste moment kan beslissen. Het WK 2026 is hét podium voor zulke momenten.
"Als Tuchel Watkins blijft negeren, zal dat zeker een controversiële beslissing zijn. Watkins bewijst zich, maar zal Tuchel wel naar hem luisteren?", vroeg de BBC zich af.
Bron: https://znews.vn/hlv-tuchel-da-sai-post1642330.html
Reactie (0)