De gevarieerde topografie, geologie en unieke klimatologische omstandigheden hebben in dit bergachtige gebied bijzondere ecosystemen gecreëerd. De diverse vegetatie verandert met de hoogte, van de voet van de bergen tot de top, met een bijzondere nadruk op dwergbossen en "mosbossen" die zich dicht vastklampen aan de stammen van eeuwenoude bomen. 
Hoe hoger je klimt, hoe adembenemender het landschap wordt. Vanaf de top van Phia Oac kun je in de verte een glimp opvangen van de huizen van de Dao-, Nung- en Tay-bevolking. Verderop kronkelt de Quang Thanh-rivier alsof ze het grensgebied met haar uitgestrekte armen omarmt. 
In de winter is het ontstaan van vorst, veroorzaakt door koude luchtmassa's uit het noorden, een spectaculair natuurverschijnsel in het berggebied van Phia Oac. Hoewel vorst het leven van de bergbewoners beïnvloedt, is het vanuit een positief perspectief een aantrekkelijke factor voor het toerisme . 
Veel toeristen houden de weersvoorspelling constant in de gaten in de hoop ijs en sneeuw te zien in een tropisch land. Op Phia Oac vormt zich ijs op hoogtes van ongeveer 1400 meter en hoger, terwijl het beneden deze hoogte bitter koud is met motregen. Naast de vorst is het gebied ook bedekt met dikke mist. 
Dao Canh, een fotograaf die in Hanoi woont, vertelde aan Heritage: "Toen ik hoorde dat er een grote kans op vorst was in het Phia Oac-gebergte, ben ik diezelfde nacht meteen vertrokken. Mijn groep reisde om 2 uur 's nachts van Hanoi naar Cao Bang en nam vervolgens een autorit naar de top van Phia Oac. De temperatuur was toen ongeveer -6 graden Celsius."
De meer dan 60 kilometer lange reis vanuit de stad Cao Bang, door bergpassen naar de voet van de bergen in dichte mist bij zonsopgang, was ook een onvergetelijke ervaring. Tijdens de verkenning werd hij overweldigd door emotie toen hij voor het eerst bossen zag die bedekt waren met ijs, takken en grassprieten die als het ware gehuld leken in een laag ijs in allerlei verschillende vormen. 
Lagen ijs van ongeveer 1-2 cm dik kleven aan objecten, vooral aan de 'ijsbloemen' – dunne laagjes ijs die bloemen bedekken en kleur geven aan het ongerepte witte winterlandschap, waardoor een prachtig en romantisch tafereel ontstaat. Het landschap, hier in Vietnam, voelt aan als een westerse winter.Erfgoedmagazine
