Naast deelname aan de culturele avond van de faculteit Letterkunde, heeft mijn klas ook een muurkrant gemaakt om onze dankbaarheid te uiten aan de hoofddocenten die hebben bijgedragen aan het leggen van de basis voor generaties studenten in het hele land.
Ik herinner me dat jaar nog goed. Een klasgenoot, die net terug was van zijn militaire dienst en dichter van beroep was, was een uitstekende leerling. Naast de dichters en schrijvers uit zijn eigen land, hield hij ook van Franse poëzie met Apollinaire, Paul Éluard en Louis Aragon; Chileense poëzie met Pablo Neruda; en Indiase poëzie met Rabindranath Tagore… Begin november, na er de hele nacht over nagedacht te hebben, zei hij de volgende ochtend in de klas enthousiast: "Onze klas gaat een muurkrant maken met de titel ' Bloemen aangeboden ', oftewel bloemen die aan onze leraren worden aangeboden." Toen ik hem ernaar vroeg, hoorde ik dat hij het idee voor de titel van onze klaspublicatie had ontleend aan de beroemde dichtbundel van de grote dichter Tagore. Die herinnering, nu veertig jaar later, staat me nog steeds helder voor de geest.
Na vier jaar gingen we na ons afstuderen allemaal onze eigen weg. Ik vertrok naar de hooglanden, waar ik in een internaat woonde en lesgaf op een vervallen school met een golfplaten dak en houten muren. De meeste leerlingen waren kinderen uit verschillende regio's die naar dat arme district waren gemigreerd als onderdeel van de nieuwe economische zones. Elke klas had een paar leerlingen uit etnische minderheden. Toen ik begon met lesgeven, was de school net geopend, dus er waren maar twee klassen, de tiende en de elfde klas. Dat jaar waren er elf leraren, van wie er tien net waren afgestudeerd aan de Pedagogische Universiteit van Hue; de andere was een biologieleraar van de Pedagogische Universiteit van Quy Nhon. Ik kwam uit Hue in de tweede lichting, samen met een natuurkundeleraar uit Quang Binh. Er waren dus dertien jonge, ongehuwde leraren uit verre oorden die naar het hooglanddistrict kwamen om les te geven aan leerlingen van overal: Thai Binh, Quang Nam, Cao Bang… In het internaat hadden we 's avonds gitaar, aten we samen en speelden we 's middags volleybal. En zo bouwden ze de school, waarmee ze de basis legden voor een school die, toen ik er later op terugkwam, meer dan duizend leerlingen telde, om nog maar te zwijgen van het feit dat de districtshoofdstad in drie districten was verdeeld en er nog twee scholen in de buurt waren opgericht. In totaal zouden er, als het de oude districtsbestuurseenheid was geweest, elk jaar duizenden middelbare scholieren afstuderen.
Ik herinner me nog goed dat we elk jaar op 20 november cadeautjes van de leerlingen kregen: in goede jaren kreeg elke leraar een stuk stof om een shirt van te maken, en in andere jaren gaven ze ons producten die ze zelf hadden verbouwd of geteeld, zoals mungbonen, kip en kleefrijst. Die dag had een wiskundeleraar uit Hue , die 's middags ergens vandaan terugkwam, een kakelende kip aan het stuur van zijn fiets hangen en een zak kleefrijst aan de andere kant. Hij glimlachte en zei: "Ik heb onderweg een leerling ontmoet; zij heeft dit ons als cadeau voor de Dag van de Leraar gegeven." Zo zaten we die avond in het schemerige elektrische licht te genieten van kip en kleefrijst, terwijl het getokkel van gitaren door het verre bos galmde en zich vermengde met het geluid van gongs en trommels uit een ver dorp. Om tien uur 's avonds viel de elektriciteit uit, omdat het district destijds kleine waterkrachtcentrales moest gebruiken. We staken dan een vuur aan op de binnenplaats van het gemeenschapshuis en zongen uit volle borst. Zelfs nu, na al die jaren, herinner ik me die nachten in het bos nog steeds!
Naarmate de jaren verstrijken, voel ik telkens als deze dagen aanbreken een steek van nostalgie bij de herinnering aan de gezichten van de leraren die mij lesgaven en de leerlingen die ik lesgaf, mijn klasgenoten – sommigen geven nog steeds les, anderen zijn met pensioen. Ik blijf denken: misschien verbinden we gewoon de schakels in het verleden. En ik vergeet niet dat velen er niet meer zijn, overleden en naar verre landen zijn vertrokken.
Wat voor altijd in mijn hart gegrift staat, is die bloem van dat jaar, een wonderbaarlijk geschenk dat vanuit de diepte van mijn ziel nog steeds zijn geur verspreidt!
Bronlink
Reactie (0)