Hoang Dat Sawer: een stralende ster in het Vietnamese F4-dorp

Vietnamese autosportfans zijn zojuist getuige geweest van een historische mijlpaal: Hoang Dat Sawer, een 17-jarige Brits-Vietnamese coureur, won eind september het algemeen kampioenschap van de Formule 4 Zuidoost-Azië 2025 (F4 SEA 2025). Dit is de eerste keer dat een coureur van Vietnamese afkomst een toernooi wint onder het systeem van de Internationale Automobielfederatie (FIA), wat een belangrijke stap voorwaarts betekent voor de autosport in het land.

De F4 SEA 2025, die voor het eerst in Zuidoost-Azië wordt gehouden, vindt plaats van mei tot en met september 2025. Er doen 15 coureurs van 5 professionele raceteams mee. Hoang Dat, die het Evans GP-shirt (Australië) droeg, liet vanaf de eerste ronde een uitstekende prestatie zien. Deze jongeman heeft een reeks van 6 opeenvolgende leiders, met 9 van de 14 overwinningen in de races, plus 6 polepositions (leidende positie) en 9 snelste ronden (snelste ronden), waarmee hij het kampioenschap snel veiligstelde met een voorsprong van 94 punten vóór de laatste 3 ronden.

Hoang Dat, geboren in Ho Chi Minhstad als zoon van een Britse vader en een Vietnamese moeder, raakte al vroeg geïnspireerd door zijn vader, die een fan was van Formule 1 en er regelmatig naar keek. Hoang Dat begon op 10-jarige leeftijd met karten en raakte al snel gefascineerd door de spanning en opwinding die deze sport met zich meebrengt.

Karten - de bakermat van veel Formule 1-coureurs zoals Schumacher, Hamilton en Vettel - is een oefenterrein geworden voor Hoang Dats vaardigheden, reflexen en moed. Vanuit deze speeltuin groeide de jonge coureur geleidelijk uit tot een professional, met meer dan 60 starts op grote circuits in Azië, Europa en het Midden-Oosten.

"Als je verder wilt komen, moet je de overstap maken naar de Formule 1-klasse. Ik wil mezelf uitdagen met hogere snelheden, moeilijkere technieken en een fellere competitieve omgeving. Via de Formule 4- en Formule 3-races hoop ik de kans te krijgen om internationaal meer erkenning te krijgen en zo een pad voor de lange termijn te openen", aldus Hoang Dat.

Toen Hoang Dat de internationale arena betrad, werd hij geconfronteerd met een reeks uitdagingen: hoge wedstrijdkosten, beperkte trainingsomstandigheden in Vietnam en het opnemen tegen tegenstanders die al sinds hun jeugd professioneel getraind waren. Naast zijn trainingen en wedstrijden in het buitenland keerde hij toch terug naar Vietnam om zijn studie aan een internationale school af te ronden. Na thuiskomst zette de jonge coureur zijn training voort met simulatiesessies.

Dankzij zijn aanhoudende inzet maakte Hoang Dat indruk tijdens de F4 India 2023 met een overwinning op het circuit van Madras, waarmee hij het seizoen afsloot op de 5e plaats in het algemeen klassement. In 2024, ondanks zijn parttime deelname aan de F4 China, wist hij toch 2 overwinningen, 1 poleposition en 1 snelste ronde te behalen. De eigenaar van het Evans GP-raceteam gaf ook aan onder de indruk te zijn van Hoang Dat na de F4 China-race en besloot hem te rekruteren.

Hoàng Đạt Sawer: Ngôi sao sáng của làng F4 Việt Nam - Ảnh 1. — Hoang Dat en de trofee van het Zuidoost-Aziatische Formule 4-kampioenschap van 2025. Foto: F4 SEA

Begin 2025 werd Hoang Dat opnieuw de eerste Vietnamese coureur die punten scoorde in het Formula Regional Middle East Championship (FRMEC). Hij probeerde ook zijn geluk in de Lamborghini Super Trofeo Asia en eindigde als vierde op het Inje Speedium-circuit (Korea).

Hoang Dat beschouwt Max Verstappen (Duitsland) altijd als zijn idool, een voorbeeld dat hem inspireert om deze snelheidssport te veroveren. Daarnaast volgt hij ook Hamilton of Leclerc, vooral Aziatische coureurs die het hoogste podium hebben bereikt.

Hoang Dat zei dat hij bij verschillende Formule 3-raceteams sollicitatiegesprekken heeft gehad voor volgend jaar: "Iedereen droomt ervan om door te groeien naar de Formule 3, de Formule 2 en vervolgens naar de Formule 1, maar ik weet dat dit een lastig pad is en dat het gestaag doorzetten vereist."

Tijdens de races in F4 SEA droeg Hoang Dat altijd de Vietnamese vlag bij zich. Ook dit is een onvergetelijke herinnering voor de jonge coureur: "De Vietnamese vlag vasthoudend, voel ik me enorm trots, alsof ik mijn hele vaderland naar het podium van de overwinning heb gebracht. Dat gevoel herinnert me aan alle moeilijkheden die ik heb doorstaan en de steun van mijn familie, leraren en team."

Hoang Dat geeft toe dat roem nieuwe kansen met zich meebrengt, maar ook dat het meer druk op zijn schouders legt, omdat hij een balans moet vinden tussen studeren, wedstrijden en zijn privéleven.

Reactie (0)