Zonsondergang op Tri Nguyen-eiland

Die middag zette ik voet aan wal op Tri Nguyen Island, net toen de zon begon te zakken. De kalme zee bij Nha Trang strekte zich voor me uit als een aquarel die geleidelijk overging in de rijke kleuren van de zonsondergang. De boot meerde aan, de golven klotsden zachtjes tegen de zijkanten, als een begroeting van de oceaan. De zeebries bracht de zilte geur van vochtig zeewier met zich mee en streelde zachtjes mijn gezicht.

Tri Nguyen Island is niet groot, maar elk klein paadje rond het eiland onthult een uniek aspect van het leven. Ik volgde een kronkelend, hellend pad door vissersdorpjes, waar lage, verweerde huizen achter banyanbomen en eeuwenoude frangipanibomen vandaan piepten. In de koele schaduw stond een klein, eenvoudig winkeltje van golfplaat tegen een hek. Van binnenuit zweefde de geur van gegrilde inktvispannenkoekjes, die boven houtskool sisten. De eigenaresse glimlachte vriendelijk en nodigde mijn vriend en mij uit om op een klein plastic stoeltje te gaan zitten, alsof we vreemden op bezoek waren. Op een kleien vormpje werden kleine, ronde pannenkoekjes gebakken, het zachte, doorschijnende witte rijstmeel rees als een dun doek om de verse vulling van inktvisringen, die net uit zee waren gevangen, te omarmen. De pannenkoekjes werden geserveerd met een dipsaus van verdunde vissaus, gemengd met geraspte mango en kruiden die achter het huis waren geplukt. De rijkdom van de pannenkoek, de taaie zoetheid van de inktvis, de zilte smaak van de zee – alles als een zacht gefluister van het eiland.

Tri Nguyen-haven. Foto: LE DUC DUONG

Terwijl de zon langzaam achter de verre, wazige bergen zakte, waar een smalle, kronkelende pas zwakke, glinsterende autolichten wierp, wierpen de laatste zonnestralen glinsterende kleurstrepen op het wateroppervlak, die de terugkerende meeuwen weerspiegelden. Toen begonnen vissersboten de zee op te varen op zoek naar inktvis en vis. Lichtjes flikkerden op de daken van de boten, als een afscheid van de zonsondergang… Een ver lied weerklonk onverwacht in mijn hart: “Toen we uit elkaar gingen, liep ik langs de haven, de zee aan de ene kant en jij aan de andere…” Op de kade, in de schemering van de ondergaande zon, waren vrouwen druk aan het schoonmaken… Ze leken zich niet te storen aan het feit dat de schepen van hun geliefden uitvaren, maar ik wist dat ze morgenochtend vroeg zouden opstaan ​​om op het zandstrand te wachten op de gezichten, nog nat van de regen, die terugkeerden naar het schip…

We volgden een paar locals naar het rotsachtige strandje aan de rand van de zee – waar het 's avonds verandert in een geïmproviseerd 'slakkenrestaurantje' voor het eilanddorp. Het is eenvoudig, slechts een paar kleine plastic tafels, wat bakken met vers water om de handen te wassen en het licht van de vissersboten die in de verte voor anker liggen. De zeebries fluistert. De geur van kookrook vermengt zich met het aroma van vissaus, knoflook en chili. Een moeder en dochter grillen kegelslakken en andere schelpdieren, terwijl borden met gegrilde sint-jakobsschelpen met lente-ui-olie en gestoomde venusschelpen met citroengras worden geserveerd, de stoom opstijgend en de geur bedwelmend.

Zittend aan de zeewering, met een spiesje slakken in mijn hand, luisterde ik naar het vrolijke gelach van de vissers, het zachte klotsen van de golven tegen de kust en de rustige boleromuziek die uit een oude radio klonk. De sfeer was zowel wild als warm, als een eenvoudig stukje kustleven, onaangetast door de drukte van de stad. Een oude man schonk me een glas bananenwijn in en zei: "Drink op, kind, om je te warmen, om deze zee langer te herinneren." Het was niet de geur van de wijn, maar de woorden die diep in het hart van een bezoeker van deze plek weerklonken.

Als de avond valt, hult Tri Nguyen Island zich in een vredige deken, met alleen het flikkerende licht van de schepen en de gedempte olielampen die de veranda's verlichten. Visnetten hangen hoog in de tuinen te drogen voor de visvangst van de vroege ochtend. De wind ruist door de rieten muren, de krekels tjirpen bij de droge waterput – alles samen vormt een woordeloze, trage en beklijvende symfonie.

Ik verliet het eiland laat in de avond. Toen ik nog een laatste keer achterom keek, zag ik de vage contouren van het eiland in de gloed van de vuurtoren. In mijn hart was Tri Nguyen Island niet zomaar een tussenstop, maar een zachtaardig, eenvoudig en tegelijkertijd diepgaand stukje leven – waar een stukje inktvispannenkoek, een bordje slakken aan de kust of een glimlach van de lokale bevolking genoeg was om iedereen die er was geweest te betoveren. Nha Trang verwelkomde me zodra ik aan land stapte: een bruisende stad, vol geluiden en lichtjes, maar achter me begon Tri Nguyen Island weg te drijven in een nevelige mist.

DUONG MY ANH

Bron: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/sang-tac/202505/hoang-hon-tren-dao-tri-nguyen-d3017d1/