Een wake-up call voor Apple.

De samenwerking tussen OpenAI, de maker van ChatGPT, en designmeester Jony Ive bij het creëren van een nieuwe generatie AI-apparaten heeft vragen doen rijzen over de aanpak van Apple.

Apple heeft zich door de jaren heen gestaag ontwikkeld, en de erfenis van baanbrekende producten zoals de iPhone werpt een lange schaduw van succes over het bedrijf.

Het in Cupertino gevestigde bedrijf lijkt echter in een staat van stagnatie te verkeren. Ondanks consistent hoge omzet en een grote gebruikersbasis lijkt de vonk van fundamentele innovatie te zijn gedoofd.

Onlangs werd de joint venture voor de ontwikkeling van AI-apparaten van voormalig Apple Chief Design Officer Jony Ive en Sam Altman officieel gelanceerd door een overname ter waarde van ongeveer 6,5 miljard dollar . Dit zou een belangrijke waarschuwing voor Apple moeten zijn, ook al betekent het niet direct een ineenstorting.

Opvallend signaal

Het nieuws dat Ive, het brein achter het ontwerp van veel van Apple's meest iconische producten, gaat samenwerken met Sam Altman's OpenAI, heeft de techwereld op zijn grondvesten doen schudden.

Daarvoor was het vertrek van Ive bij Apple in 2019 een cruciaal moment. Gedurende zijn 27 jaar bij Apple was hij de "vader" van de minimalistische esthetiek voor hun apparaten. Zijn elegante ontwerpen beïnvloedden alles, van de vorm van televisies tot het uiterlijk van gewone waterflessen.

De samenwerking tussen Ive en OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT, wordt omschreven als een "droomdeal". Volgens de New York Times is de overname, die via aandelenruil plaatsvindt en toonaangevende figuren uit de techindustrie van Silicon Valley samenbrengt, bedoeld om "een nieuwe generatie producten" voor AGI (artificiële algemene intelligentie) te ontsluiten. AGI is een term die verwijst naar een toekomstige technologie die intelligentie op menselijk niveau bereikt.

Jony Ive (links) en Tim Cook in het Steve Jobs Theater, Apple Park, Cupertino in 2018. Foto: New York Times.

Apple moet bijzondere aandacht besteden aan deze samenwerking, want terwijl andere techreuzen agressief inzetten op AI, lijken de eigen vorderingen slechts kleine verbeteringen te zijn.

Nu er nog maar ongeveer twee weken te gaan zijn tot Apple's Worldwide Developers Conference (WWDC) 2025, suggereren de meeste bronnen dat het evenement eerder software-innovaties zal laten zien dan grote doorbraken op het gebied van AI.

Door zich te richten op deze vertrouwde zaken, wat wellicht geruststellend is voor huidige gebruikers, dreigt Apple achterop te raken nu AI steeds meer de technologie wordt die toekomstige apparaten en gebruikerservaringen vormgeeft.

Waarom heeft Apple het bedrijf van Ive niet overgenomen?

Sommigen hebben zich afgevraagd of er een scenario denkbaar is waarin Apple, in plaats van OpenAI, het bedrijf van Ive overneemt. Volgens Mark Gurman van Bloomberg is dit onwaarschijnlijk gezien het verleden van Apple onder leiding van Tim Cook, dat weinig grote overnames heeft gekend.

De iPhone-fabrikant is doorgaans terughoudend met het uitgeven van grote sommen geld, zelden meer dan 3 miljard dollar voor een overname, vooral niet voor een bedrijf dat nog geen tastbare producten op de markt heeft gebracht.

Bovendien zou het feit dat veel van de ontwerpers en ingenieurs bij io Products – het bedrijf van Jony Ive dat AI-apparaten ontwikkelt – voormalige Apple-medewerkers zijn, een ongemakkelijke situatie kunnen creëren. Hoewel Ive's terugkeer wellicht doet denken aan de comeback van Steve Jobs na de overname van NeXT, blijft het voor beide partijen een verregaande mogelijkheid.

Bovendien koesteren Ive en Altman de ambitie om van dit apparaat een onmisbaar item in ieders dagelijks leven te maken. Het is geen lompe slimme bril, maar een slim, compact en handig apparaat dat op een bureau kan worden geplaatst of gemakkelijk in een zak kan worden gestopt.

Deze weergave is gebaseerd op voorspellingen van Ming Chi Kuo en Jony Ive over het AI-apparaat van OpenAI. Afbeelding: Ben Geskin.

De realiteit is echter dat de markt sinds 2024 een golf van persoonlijke AI-apparaten heeft gezien die smartphones moesten vervangen. Maar de overgrote meerderheid daarvan is daarin niet geslaagd.

Het meest opvallende voorbeeld is de Humane AI Pin. Dit apparaat bood toegang tot AI-chatbots wanneer het met internet verbonden was, maar het kon nauwelijks taken uitvoeren die traditionele smartphones al zo goed deden. Uiteindelijk moest Humane al zijn activa aan HP verkopen. Een ander voorbeeld is de Rabbit R1.

Dit apparaat beloofde ooit een eersteklas AI-ervaring, maar uiteindelijk leek het meer op een eigenaardig technisch speeltje dan op een echt nuttig hulpmiddel.

De deal tussen Ive en Altman is niet per se een fatale klap voor Apple. De realiteit is dat de iPhone niet van de ene op de andere dag zal verdwijnen, en de eerste toestellen die voortkomen uit deze nieuwe samenwerking zullen waarschijnlijk niet rechtstreeks met de iPhone concurreren.

Het is echter een onmiskenbare waarschuwing. Het landschap verandert snel en AI staat op het punt net zo'n grote impact te hebben als multitouch-schermen jaren geleden hadden. Apple moet een gedurfdere visie voor de toekomst laten zien, verder gaan dan repetitieve updates en de AI-revolutie omarmen.

Bron: https://znews.vn/hoi-chuong-bao-dong-cho-apple-post1555814.html