Alarmbellen voor Apple

Apple is al jaren bezig aan een gestaag succes, met baanbrekende producten als de iPhone.

Toch lijkt er een gevoel van traagheid te heersen bij het bedrijf uit Cupertino. Ondanks de gestage inkomstenstroom en een grote gebruikersbasis lijkt de vonk van fundamentele innovatie te zijn gedoofd.

De joint venture voor de ontwikkeling van AI-apparaten tussen voormalig Apple Design Chief Jony Ive en Sam Altman is officieel van start gegaan met een overname van 6,5 miljard dollar , wat een grote wake-up call voor het bedrijf zou moeten zijn, ook al betekent het niet meteen de ondergang.

Opmerkelijke signalen

Het nieuws dat Ive, het designbrein achter veel van Apple's meest iconische producten, gaat samenwerken met Sam Altman's OpenAI heeft schokgolven door de techwereld gestuurd.

Daarvoor was Ives vertrek bij Apple in 2019 een belangrijk moment. In zijn 27 jaar bij het bedrijf was hij de 'vader' van de minimalistische esthetiek voor het apparaat. Zijn elegante ontwerpen beïnvloedden alles, van de vorm van de tv tot het uiterlijk van de gemiddelde waterfles.

De samenwerking tussen Ive en OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT, wordt omschreven als een "droomdeal". Volgens de New York Times beoogt de aandelenovername, die de topmensen uit Silicon Valley op het gebied van technologie verenigt, "een nieuwe generatie producten" te introduceren voor AGI (kunstmatige algemene intelligentie), een term voor een toekomstige technologie die menselijke intelligentie bereikt.

Jony Ive (links) en Tim Cook in het Steve Jobs Theater, Apple Park, Cuppertino in 2018. Foto: New York Times.

Apple zou speciale aandacht aan deze samenwerking moeten besteden. Terwijl andere techgiganten AI agressief promoten, lijken de vorderingen van Apple slechts kleine verbeteringen te zijn.

De Worldwide Developers Conference (WWDC) 2025 van Apple is al over twee weken, maar de meeste bronnen denken dat het evenement vooral gericht zal zijn op softwareverbeteringen, en niet op grote sprongen in AI.

Deze focus op het vertrouwde is weliswaar geruststellend voor huidige gebruikers, maar het risico bestaat dat Apple achterblijft, aangezien AI steeds meer de technologie wordt die toekomstige apparaten en gebruikerservaringen vormgeeft.

Waarom heeft Apple Ive's bedrijf niet gekocht?

Sommigen hebben zich afgevraagd of er een scenario is waarin Apple, in plaats van OpenAI, Ive's bedrijf zou overnemen. Zoals Mark Gurman van Bloomberg opmerkt, is dit onwaarschijnlijk gezien Apple's geschiedenis onder Tim Cook, dat relatief stil is geweest over grote overnames.

De iPhone-maker is doorgaans niet geneigd om grote bedragen uit te geven. Voor een overname wordt zelden meer dan 3 miljard dollar uitgetrokken, vooral niet voor een bedrijf dat nog geen tastbare producten heeft uitgebracht.

Bovendien zou het feit dat veel van de ontwerpers en engineers bij io Products, Jony Ive's AI-device-ontwikkelingsbedrijf, voormalige Apple-medewerkers zijn, een lastige situatie kunnen creëren. Hoewel Ive's terugkeer zou kunnen lijken op de terugkeer van Steve Jobs na de overname van NeXT, blijft het voor beide partijen een onwaarschijnlijke mogelijkheid.

Bovendien koesterden Ive en Altman de ambitie om van dit apparaat een onmisbaar item in ieders dagelijks leven te maken. Dit is geen logge slimme bril, maar een slim, compact en handig apparaat dat je op een bureau kunt zetten of gemakkelijk in je tas kunt stoppen.

Rendering gebaseerd op de voorspellingen van Ming Chi Kuo over OpenAI en het AI-apparaat van Jony Ive. Foto: Ben Geskin.

De realiteit is echter dat de markt sinds 2024 een golf van persoonlijke AI-apparaten heeft meegemaakt die de ambitie hebben om smartphones te vervangen. Maar de meeste daarvan zijn mislukt.

De meest opvallende is de Humane Ai Pin. Dit apparaat geeft toegang tot AI-chatbots wanneer het verbonden is met internet, maar kan nauwelijks de taken uitvoeren die traditionele smartphones zo goed kunnen. Humane moest uiteindelijk al zijn assets aan HP verkopen. Een ander voorbeeld is de Rabbit R1.

Het apparaat beloofde een baanbrekende AI-ervaring te bieden, maar leek uiteindelijk meer op een duur technisch speeltje dan op een echt nuttig hulpmiddel.

De Ive-Altman-deal is niet per se een fatale klap voor Apple. De iPhone verdwijnt niet van de ene op de andere dag en de eerste apparaten uit de nieuwe samenwerking zullen er waarschijnlijk niet direct mee concurreren.

Maar het is een onmiskenbare waarschuwing. Het landschap verandert snel, en AI staat op het punt net zo transformerend te zijn als multitouchschermen jaren geleden. Apple moet een gedurfde visie voor de toekomst presenteren, verder gaan dan iteratieve updates en de AI-revolutie omarmen.

Bron: https://znews.vn/hoi-chuong-bao-dong-cho-apple-post1555814.html