Voor het eerst sinds 2011 zullen de Verenigde Staten van 11 tot en met 17 november gastheer zijn van de 30e top van de Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC). Leiders van de 21 APEC-lidstaten zullen in San Francisco bijeenkomen om te bespreken hoe de economische groei en handel in de regio kunnen worden bevorderd.
Maar de aandacht gaat dit jaar uit naar een nevenevenement: de persoonlijke ontmoeting tussen de Amerikaanse president Joe Biden en de Chinese president Xi Jinping op 15 november.
De top tussen de VS en China vindt dit jaar plaats tegen de achtergrond van ijzige betrekkingen tussen Peking en Washington, en wereldwijde onrust met conflicthaarden in het Midden-Oosten en Oekraïne.
Zoek naar manieren om bilaterale communicatie te bevorderen.
De langverwachte ontmoeting tussen Biden en Xi op Amerikaanse bodem zal zich richten op het versterken van de bilaterale contacten te midden van escalerende wereldwijde conflicten en het aanpakken van uitdagingen zoals de illegale handel in fentanyl, aldus het Witte Huis op 13 november.
Jake Sullivan, nationaal veiligheidsadviseur van het Witte Huis, vertelde journalisten dat de VS op zoek zijn naar "concrete resultaten" van de eerste ontmoeting tussen de twee leiders in een jaar tijd. Hoewel hij geen specifieke resultaten noemde, gaf hij wel enkele hints. Hij zei: "Wij geloven dat er gebieden zijn waar onze belangen elkaar overlappen, zoals onze inspanningen om de illegale handel in fentanyl te bestrijden."
"Er zijn ook gebieden waar we de concurrentie effectiever kunnen beheersen, bijvoorbeeld door de communicatie tussen de legers te herstellen. En natuurlijk zijn er belangrijke mondiale kwesties die de twee leiders moeten bespreken, waaronder de oorlog van Rusland in Oekraïne en de escalerende crisis in het Midden-Oosten," aldus Sullivan.
De communicatie tussen het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) en het Amerikaanse leger is sinds vorig jaar verstoord na een bezoek van de toenmalige voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi, aan Taiwan. De relatie verslechterde verder nadat de VS in februari van dit jaar een vermoedelijke Chinese spionageballon boven Noord-Amerika neerhaalden.
De heer Sullivan zei dat contact tussen de legers van beide landen een manier is om ervoor te zorgen dat concurrentie niet tot conflict leidt, en dat China in de dialoog voorafgaand aan de top tussen de heer Xi en de heer Biden een "constructieve" houding heeft getoond ten aanzien van deze kwestie.
De Amerikaanse president Joe Biden en de Chinese president Xi Jinping schudden elkaar de hand tijdens hun ontmoeting in de marge van de G20-top in Bali, Indonesië, op 14 november 2022. Foto: The Conversation
"We zullen zien wat er in San Francisco gebeurt en of we vooruitgang boeken bij het herstellen van het contact tussen de militairen," zei Sullivan.
Tijdens de bijeenkomst zullen naar verwachting ook mondiale kwesties aan bod komen, variërend van het conflict tussen Israël en Hamas in het Midden-Oosten tot het conflict tussen Rusland en Oekraïne in Oost-Europa, de relatie tussen Noord-Korea en Rusland, de kwestie Taiwan, mensenrechten , kunstmatige intelligentie (AI) en "eerlijke" economische en handelsbetrekkingen, aldus hoge functionarissen van de regering-Biden.
Biden en Xi kennen elkaar al meer dan tien jaar en hebben sinds Biden begin 2021 president van de VS werd, zes keer urenlang met elkaar gesproken. Sindsdien hebben de twee leiders elkaar echter slechts één keer persoonlijk ontmoet, in Indonesië afgelopen november, en Xi heeft de VS sinds 2017 niet meer bezocht.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken liet weten te hopen dat de twee leiders "diepgaande gesprekken zouden voeren over kwesties van fundamenteel, overkoepelend en strategisch belang" voor zowel de bilaterale als de mondiale betrekkingen, en dat Peking geen conflict nastreefde.
"China is niet bang voor concurrentie, maar we zijn het er niet mee eens dat de Chinees-Amerikaanse betrekkingen door concurrentie moeten worden bepaald," zei Mao Ning, woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, op 13 november tegen journalisten in Peking.
"We hopen dat de VS zich zullen houden aan hun belofte om geen nieuwe Koude Oorlog met China te beginnen en geen conflict met China uit te lokken, en dat ze met China zullen samenwerken om de bilaterale betrekkingen weer op een gezond en stabiel ontwikkelingspad te brengen," voegde Mao eraan toe.
Gericht op crisispreventie
De spanningen tussen de VS en China zijn de afgelopen jaren toegenomen, beginnend met importheffingen onder de regering-Trump en zich uitbreidend naar bredere technologische beperkingen onder de regering-Biden.
De controverse rond de vermoedelijke Chinese spionageballon die in februari in het Amerikaanse luchtruim vloog, liet zien hoe fragiel de bilaterale betrekkingen waren geworden. Het incident leidde tot de opschorting van de toch al beperkte gesprekken op hoog niveau tussen de twee landen.
In april, te midden van een nieuw dieptepunt in de bilaterale betrekkingen, publiceerde het in Washington DC gevestigde Center for Strategic and International Studies (CSIS) een rapport waarin de relatie tussen de VS en China werd omschreven als "gevangen in een steeds erger wordende vicieuze cirkel".
"Dit vertaalt zich in een patstelling – en in feite in escalerende spanningen – die verder gaat dan een typisch veiligheidsdilemma, waarbij elke partij stappen onderneemt om zichzelf te verdedigen, waardoor er onzekerheid ontstaat voor de andere partij, gevolgd door een proportionele reactie," aldus het CSIS-rapport.
De situatie begon pas in juni te verbeteren na het bezoek van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken aan Peking, gevolgd door bezoeken van verschillende andere hooggeplaatste functionarissen.
Begin oktober hadden Chuck Schumer, de meerderheidsleider van de Amerikaanse Senaat, en vijf andere senatoren van zowel de Republikeinse als de Democratische partij een 80 minuten durende ontmoeting met de Chinese president Xi Jinping.
Voetgangers lopen onder borden door die de APEC-topweek (Asia-Pacific Economic Cooperation) aankondigen in het Moscone Center in San Francisco, Californië, VS. Foto: AFP/Digital Journal
De verwachtingen voor de topontmoeting tussen de Amerikaanse president en de Chinese leider deze week blijven echter relatief laag. De huidige relatie tussen Washington en Peking is meer gericht op crisispreventie, en beide partijen wachten nog steeds op verdere actie.
"De focus zal liggen op het uitbreiden van de dialoog om de risico's in de relatie te beperken en een crisis te voorkomen die geen van beide leiders wil," aldus Michael Hirson, hoofd van het China-onderzoek bij 22V Research.
"Hete hangijzers zoals Taiwan en de Zuid-Chinese Zee moeten zorgvuldig worden aangepakt," zei Hirson, en hij merkte op dat de bijeenkomst plaatsvond in de aanloop naar de leiderschapsverkiezingen in Taiwan in januari en de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november.
Shen Yamei, hoofd van de afdeling Amerikaanse studies aan het China Institute of International Studies (CIIS) van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, is van mening dat de huidige Chinees-Amerikaanse betrekkingen zich in een fase van "versoepeling" bevinden.
"Deze versoepeling is bedoeld om een ontspannen sfeer te creëren. Er vinden geen daadwerkelijke veranderingen plaats," zei Shen in het Mandarijn, zoals vertaald door CNBC. Ze benadrukte echter dat het opzetten van meer communicatiekanalen betekent dat er nog veel is om naar uit te kijken.
"Los van de kwestie Taiwan zijn exportbeperkingen een topprioriteit voor Peking, maar er is in Washington geen politieke ruimte om de bestaande beperkingen op te heffen," aldus Gabriel Wildau, managing director bij adviesbureau Teneo, in een verklaring.
"De uitkomst van de ontmoeting tussen Biden en Xi zou een cyclisch hoogtepunt voor de bilaterale betrekkingen kunnen betekenen," merkte Wildau op.
"De cruciale vraag is of deze piek de stabiliteit zal handhaven, of dat politieke druk een nieuwe recessiecyclus zal veroorzaken", zei hij. "Zoals we weten, bood de periode sinds juni een kans om de betrekkingen te stabiliseren, maar na de gesprekken op hoog niveau is het onduidelijk of deze kans zal verdwijnen."
APEC staat voor Asia-Pacific Economic Cooperation (Aziatisch-Pacifische Economische Samenwerking). Het is een forum dat tot doel heeft handel, investeringen en economische ontwikkeling te bevorderen tussen landen rond de Stille Oceaan.
De groep begon in 1989 met 12 leden, maar is inmiddels uitgegroeid tot 21 leden, waaronder China, Rusland, Japan, de Verenigde Staten en Australië. De jaarlijkse topconferentie brengt staatshoofden en andere vooraanstaande economische en diplomatieke leiders samen.
Grafische vormgeving: CGTN
Het Witte Huis heeft verklaard dat het doel van de APEC-top van dit jaar is om de APEC-economieën veerkrachtiger te maken, met name in het licht van de toenemende klimaatproblemen en na een wereldwijde pandemie die miljoenen levens heeft geëist en de toeleveringsketens onder druk heeft gezet.
De kracht van APEC ligt in het vermogen om landen aan te moedigen samen te werken aan belangrijke initiatieven en zakelijke banden te versoepelen zonder dat bindende overeenkomsten nodig zijn. Economen wijzen erop hoe APEC bijdraagt aan de verlaging van tarieven en andere handelsbelemmeringen.
Maar het huidige handelslandschap is anders dan toen APEC van start ging, in een periode van toenemende globalisering. De Amerikaanse strategie richt zich op economische concurrentie met China in plaats van samenwerking, ook al blijven Amerikaanse leiders het belang van samenwerking benadrukken.
De Amerikaanse president Biden zoekt samenwerking met andere landen in de regio om alternatieven te ontwikkelen voor import uit China, zoals elektronica, machines, meubels, textiel en andere goederen .
Minh Duc (Gebaseerd op Reuters, AP, CNBC, Global News)
Bron
Reactie (0)