Zal de ontmoeting tussen Xi en Biden leiden tot een 'doorbraak'?

De Amerikaanse president Joe Biden en de Chinese president Xi Jinping hebben in principe ingestemd met een ontmoeting tijdens de komende 30e Asia- Pacific Economic Cooperation (APEC)-top in San Francisco, VS.

De voorbereidingen voor de langverwachte gesprekken op hoog niveau tussen de VS en China zijn momenteel in volle gang. Analisten verwachten echter geen doorbraken in de langlopende kwesties tussen beide partijen.

De betrekkingen tussen de twee wereldmachten bereikten eerder dit jaar een nieuw dieptepunt nadat het Amerikaanse leger een vermoedelijke Chinese spionageballon had neergeschoten en vrijwel alle communicatiekanalen had afgesneden. De betrekkingen zijn sindsdien verbeterd, mede dankzij een reeks bezoeken van Amerikaanse functionarissen aan Peking en werkgroepen die zich bezighielden met technologische en economische kwesties.

Eerder deze week zei Karine Jean-Pierre, woordvoerder van het Witte Huis, dat er van Biden werd verwacht dat hij een "moeilijk... maar belangrijk gesprek" zou voeren met de Chinese leider.

Peking heeft Xi's aanwezigheid nog niet bevestigd. De Amerikaanse bevestiging volgt op gesprekken vorige week tussen China's topdiplomaat Wang Yi en belangrijke functionarissen in Washington, waaronder de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis. Beide partijen kwamen overeen "gezamenlijke inspanningen te leveren om een ontmoeting te bewerkstelligen" tussen de twee staatshoofden.

Maar volgens een verklaring van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwde de heer Wang dat “de weg naar de top tussen de VS en China in San Francisco niet soepel zal verlopen” en dat deze niet op de “automatische piloot” kan worden gezet.

Uiting geven aan de wens voor verdere dialoog

Diplomatieke waarnemers houden de verwachtingen over wat de ontmoeting – de eerste persoonlijke gesprekken tussen de twee leiders in een jaar – daadwerkelijk kan opleveren, laag.

"Ik verwacht geen grote doorbraak. Ik verwacht geen grote dooi", aldus Chong Ja Ian, politicoloog aan de Nationale Universiteit van Singapore.

De heer Chong zei dat hij alleen verwachtte dat beide partijen zouden proberen elkaars standpunten beter te begrijpen en hij sprak de wens uit voor verdere dialoog "om conflicten op te lossen en risico's te minimaliseren."

Volgens David Arase, hoogleraar internationale politiek aan het Hopkins-Nanjing Center, kunnen er tijdens de ontmoeting tussen de twee leiders verschillende kwesties aan de orde komen.

Wereld - Zal de ontmoeting tussen Xi en Biden leiden tot een — Deskundigen zeggen dat er mogelijk "hotspots" zoals de Zuid-Chinese Zee en Taiwan aan de orde komen, maar geen van beide partijen verwacht dat deze langdurige problemen zullen worden opgelost. Foto: gCaptain

De heer Arase verwacht onder meer dat beide partijen zullen oproepen tot de vrijlating van gijzelaars en humanitaire hulp voor burgers in de Gazastrook, dat ze zullen instemmen met het verminderen van de spanningen in de Indo-Pacifische regio en dat ze mogelijk ook de samenwerking zullen bevorderen op 'niet-strategische' gebieden zoals klimaatverandering.

Dit waren onderwerpen die minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi vorige week aankaartte bij Amerikaanse functionarissen tijdens een gedachtewisseling over het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten en de oorlog in Oekraïne.

Arase verwacht dat Washington voor de ontmoeting tussen Xi en Biden de hulp van Peking zal inroepen om druk uit te oefenen op Rusland, Noord-Korea en Iran – landen die de Amerikaanse belangen in twijfel trekken. Ondertussen zal Peking waarschijnlijk de opheffing eisen van de economische sancties die de VS aan China heeft opgelegd.

Maar volgens de heer Arase zullen de inspanningen van de twee leiders waarschijnlijk slechts "weinig resultaat" opleveren. Er zullen geen grote resultaten zijn, "maar het kan de lijnen van regelmatige discussie en overleg heropenen om de zorgwekkende verslechtering en groeiende vijandigheid in de bilaterale betrekkingen te voorkomen", zei hij.

De ontmoeting tussen president Xi en president Biden zal het signaal aan de wereld afgeven dat de VS en China zich verantwoordelijk gedragen om hun geschillen op vreedzame wijze op te lossen, aldus de expert.

Goed teken voor de rest van de wereld

De onderwerpen die Xi en Biden zullen bespreken, zullen afhangen van de tijd die voor de top is gereserveerd, aldus Alfred Wu, universitair hoofddocent aan de Lee Kuan Yew School of Public Policy van de Nationale Universiteit van Singapore.

Als de leiders meer tijd hadden, verwachtte Wu een meer diepgaande discussie over de problemen die de bilaterale betrekkingen teisteren. Zo niet, dan zouden ze wellicht "een algemene koers moeten uitzetten om de relatie te beheren, communicatiekanalen te openen en de situatie niet te verergeren", aldus Wu.

Toen Xi en Biden elkaar voor het laatst ontmoetten – in november vorig jaar, aan de zijlijn van de G20-top in Indonesië – spraken ze drie uur lang over onderwerpen variërend van Taiwan tot Noord-Korea.

De heer Wu zei dat "hete hangijzers", waaronder de Zuid-Chinese Zee en Taiwan, aan de orde konden komen, maar geen van beide partijen verwachtte dat deze al lang bestaande problemen zouden worden opgelost. De persoonlijke ontmoeting zou worden gezien als een kanaal voor beide partijen om te praten en tegelijkertijd "te proberen het ergste scenario van oorlog te voorkomen".

Wereld - Zal de ontmoeting tussen Xi en Biden een — San Francisco zal naar verwachting meer dan 30.000 bezoekers verwelkomen in de stad voor de 30e Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) Summit en gerelateerde evenementen, van 11 tot en met 17 november 2023. Foto: SF Standard

Maar Wu zei dat de ontmoeting nuttig zou zijn voor beide leiders in eigen land. Voor Biden zou de top een teken zijn dat hij met China kan communiceren. En voor Xi zou het aantonen dat China "gelijk behandeld" wordt als de VS en een wereldleider is.

Wang Huiyao, oprichter van de in Peking gevestigde denktank Center for China and Globalization, zei dat de Xi-Biden-top “zeer betekenisvol” zou zijn – vooral voor de buurlanden van China.

Leiders in de regio roepen al langer op tot stabielere betrekkingen tussen de VS en China en maken zich zorgen over de noodzaak om een kant te kiezen in de groeiende concurrentie tussen de twee grootmachten.

"Alleen al een foto van de twee leiders die elkaar de hand schudden, zou een groot signaal naar de buitenwereld sturen", aldus Wang, die vond dat de top te lang was uitgesteld.

"De gesprekken zullen goede resultaten opleveren voor andere regio's. Ze voldoen aan de verwachtingen van de wereld", aldus Wang. "De wereld heeft stabiliteit nodig en wanneer de leiders van de twee grootste economieën elkaar ontmoeten, zal dat de wereldeconomie stabiliseren en positieve signalen afgeven aan de rest van de wereld . "

Minh Duc (volgens SCMP, Bloomberg)

Bron