De geest van het platteland in elk groen juweeltje.

Er zijn smaken die diep in het geheugen gegrift staan ​​en emoties oproepen met slechts een vluchtige geur. Voor mij is dat de geur van jonge rijstvlokken (cốm), een zoete, zachte geur als de eerste herfstbries, als het ritmische geluid van stampers die rijst stampen op een vervlogen herfstnacht. Naar aanleiding van het verhaal van een bijna tachtigjarige vrouw keerde ik terug naar het gehucht Son Vinh in de gemeente Binh Thanh, waar deze groene rijstvlokken nog steeds een integraal onderdeel vormen van de ziel van het dorp. Daar leeft de traditie niet alleen voort in de herinnering, maar wordt ze dagelijks nieuw leven ingeblazen dankzij de volhardende handen en gepassioneerde harten van de eenvoudige dorpelingen.

De afgewerkte rijstvlokken worden verpakt en vacuüm verzegeld voordat ze aan de klanten worden geleverd.

Herinneringen aan het oude rijstvlokkenseizoen

Niemand weet precies wanneer de traditie van het maken van gepofte rijst (cốm) in het gehucht Son Vinh is begonnen. Het enige wat ze weten is dat elk jaar, wanneer de rijstvelden in oktober goudkleurig beginnen te kleuren, het hele dorp weergalmt van het geluid van vijzels en stampers, en het levendige gelach. Mevrouw Tran Thi Ma, inmiddels ruim zeventig jaar oud, herinnert zich haar jeugd nog levendig, waarin ze gepofte rijst maakte. "Toen was mijn dorp het enige in de hele regio dat gepofte rijst maakte. Elk oogstseizoen maakten de jongeren in het dorp de hele nacht gepofte rijst, zonder dat iemand moe werd. Het was zo leuk!" vertelde ze, haar ogen fonkelend van enthousiasme vermengd met een vleugje nostalgie.

De herinneringen van oma Ma ontvouwden zich levendig als een film in slow motion: koude nachten, dorpelingen verzameld rond het vuur, handen die behendig rijst stampten om cốm te maken (een soort Vietnamese rijstsnack), de geur van verse rijst vermengd met het ritmische gestamp van de vijzels, het speelse gelach van kinderen en het uitbundige geklets van de vrouwen. Cốm was destijds niet zomaar een gerecht, maar de belichaming van gemeenschapszin, jeugd en herinneringen.

"Vroeger was het maken van groene rijstvlokken een kwestie van handmatig stampen. Van het dorsen, roosteren en zeven tot het stampen, alles gebeurde met de hand. Ze selecteerden kleefrijst die net rijp was, dorsden die in kleine handjes en roosterden die in een pan of rookten die boven houtskool in een aarden oven. Als ze rookten, moesten ze de houtskoolbak meerdere keren vervangen om ervoor te zorgen dat de groene rijstvlokken gelijkmatig gaar werden en een mooie groene kleur kregen," vertelde mevrouw Ma.

De geplette kleefrijst wordt aan de gasten aangeboden, geserveerd met gestoomde en gepureerde mungbonen. Het geurige aroma van de kleefrijst vermengt zich met de nootachtige smaak van de mungbonen, wat een onvergetelijke smaak oplevert. In de dromerige blik van oma lijkt het alsof haar hele jeugd herleeft in de levendige groene kleur van de rijst.

Aanpassen aan het nieuwe tempo van het leven.

Ondanks de unieke culturele waarde dreigde het traditionele ambacht van het maken van gepofte rijst in Son Vinh ooit te verdwijnen. Maar dankzij toegewijde mensen zoals mevrouw Nguyen Thi He, de schoondochter van mevrouw Ma, heeft dit oude ambacht een nieuw leven gekregen.

Mevrouw Hè leerde van haar moeder en grootmoeder en vond een manier om traditionele technieken te combineren met moderne machines. De eerste partij rijstvlokken die met een machine werd gemaakt, leverde slechts 2 kg op uit een hele zak rijst. Maar ze gaf niet op; ze leerde van haar fouten en tegenwoordig wordt het product van haar familie beschouwd als een van de beste in de regio.

Mevrouw Ma assisteert mevrouw He en haar echtgenoot momenteel bij enkele stappen in het productieproces van rijstvlokken in de fabriek.

Mevrouw Hè en haar echtgenoot, de heer Ma Khắc Chung, oogsten bij elke rijstoogst 5 tot 6 quintalen rijst, soms wel tot 1 ton op topdagen. Vroeger werd de rijst gewassen in bassins en geroosterd in pannen, maar nu hebben ze het proces verbeterd door wastanks te gebruiken en theedroogapparatuur aan te passen die geschikt is voor het roosteren. Dit bespaart arbeid en verhoogt de opbrengst. Na het roosteren wordt de rijst machinaal gedorst, gezeefd en geperst, waarmee het handmatig stampen en zeven van vroeger overbodig is geworden.

Dankzij deze verbeteringen behielden de rijstvlokken van Son Vinh hun traditionele smaak, terwijl ze tegelijkertijd uniformer, schoner en aantrekkelijker werden. De markt omarmde het product steeds meer, waardoor mevrouw He besloot de productie uit te breiden.

Coöperatieve groepen - Een fundament voor de rijstvlokkenindustrie om verder te groeien.

In maart 2022 richtten mevrouw Hè en 14 andere leden de Sơn Vinh Sticky Rice Flakes Production Cooperative op. Dankzij een modern machinesysteem, een fabriek die aan de normen voldoet en een goed gestructureerd proces, helpt de coöperatie niet alleen haar familie, maar creëert ze ook een bron van inkomsten voor vele andere huishoudens in het dorp.

Met de steun en ervaring opgedaan in het rijstvlokkendorp Me Tri ( Hanoi ), leerde mevrouw He het geheim van het aanpassen van de temperatuur en het toevoegen van water tijdens het roosterproces, waardoor de rijstvlokken zachter, taaier en geuriger worden. "Nadat ik de goede technieken had geleerd, heb ik mijn eigen methode verbeterd. Het kernprincipe blijft hetzelfde: de essentie van de rijstvlokken uit mijn geboortedorp behouden", vertelde ze.

Dankzij de superieure kwaliteit zijn de Son Vinh-rijstvlokken, geproduceerd door mevrouw He, haar man en andere leden van de coöperatie, direct uitverkocht zodra ze klaar zijn. Ze worden niet langer op lokale markten verkocht; klanten zoeken ze nu proactief rechtstreeks bij de fabriek op. Velen plaatsen zelfs het hele jaar door bestellingen, wat goede vooruitzichten biedt voor de opbouw van een sterk merk voor dit traditionele ambachtelijke product.

Met een areaal van 5 hectare kleefrijst, geteeld volgens de VietGAP-normen, produceert de coöperatie bijna 10 ton gepofte rijst per seizoen. In 2023 werd de gepofte kleefrijst van Son Vinh erkend als een 3-sterren OCOP-product. In 2024 werd het bovendien onderscheiden als een "Typisch landbouwproduct van de provincie Thai Nguyen".

Tijdens de 2e Thai Nguyen Outstanding Farmers Award Conference in 2025 werd mevrouw Nguyen Thi He geëerd als een van de best presterende huishoudens op provinciaal niveau op het gebied van productie en bedrijfsvoering, met een omzet van 1,6 miljard VND en een winst van 851 miljoen VND.

Hè en Chung, een getrouwd stel, oogsten kleefrijst, het ingrediënt voor het maken van cốm (Vietnamese rijstvlokken).

Temidden van het voortdurend veranderende plattelandsleven behoudt het ambacht van het maken van Son Vinh-rijstvlokken nog steeds zijn authentieke essentie. De rijstvlokken hier zijn meer dan alleen een culinair product; ze vertellen het verhaal van mensen die van hun vak houden, ijverig en creatief zijn en weten hoe ze de traditionele vaardigheden die van hun voorouders zijn doorgegeven, in stand moeten houden.

Van traditioneel handwerk tot moderne machines, van de herinneringen aan het stampen van rijst tot diep in de nacht tot de ruime productiewerkplaatsen van vandaag: de groene rijstvlokken behouden nog steeds de smaak van aarde en hemel, van de gemeenschapszin en de trots van de mensen van Dinh Hoa, Thai Nguyen.

Tegenwoordig maakt mevrouw Hè, naast de traditionele rijstvlokken, dankzij apparatuur die ervoor zorgt dat ze lang vers en lekker blijven, ook veel verschillende soorten Tet-cakes van rijstvlokken, doordrenkt met de smaken van de lente, waarmee ze de mogelijkheden voor de traditionele ambachtelijke producten van het dorp uitbreidt.

"Com (een soort Vietnamese rijstsnack) kan heel lang in de vriezer bewaard worden zonder aan kwaliteit in te boeten," aldus mevrouw Hè, waarmee ze het potentieel van haar geboortestadproduct voor verdere afzetmarkten onderstreepte.

Elk seizoen creëren de inwoners van Son Vinh niet alleen een eenvoudige, rustieke lokale delicatesse, maar leggen ze ook een hele wereld aan herinneringen en een eeuwenoude culturele traditie vast in elk teer groen rijstkorreltje. Uit de zorgvuldige handen van de dorpelingen bewaren en verspreiden deze geurige, taaie rijstkorrels de ziel van hun thuisland, en verbinden ze op stille wijze het verleden met het heden, van de bamboemanden bij de ingang van het dorp tot de kraampjes met specialiteiten in de hele regio. In elk groen rijstkorreltje leeft de geest van het platteland voort, diep, blijvend en zich voortdurend verspreidend.

Bron: https://baothainguyen.vn/kinh-te/202507/hon-que-trong-tung-hat-ngoc-xanh-3462239/