Intel wil een doorbraak realiseren in de race om AI-chips.

Intel, ooit een gigant in de chipindustrie, loopt nu het risico te worden overgenomen. - Foto: AFP

Maar de vraag is of Intels nieuwe technologieën de markt kunnen veranderen, of dat het simpelweg een stap is die te laat komt voor Intel? Intel, ooit een bedrijf dat gespecialiseerd was in het "opjagen" van kleinere bedrijven, is nu zelf een overnamedoelwit geworden nadat de Wall Street Journal onthulde dat Qualcomm Intel wil overnemen.

Intels inspanningen

De nieuwe Xeon 6 CPU en de Gaudi 3 AI-accelerator beloven verbeterde prestaties en een hogere energie-efficiëntie, waarmee Intel wil bewijzen dat het een belangrijke concurrent op het gebied van AI kan worden.

Intel zegt dat de nieuwe Xeon 6-chips, met cores die twee keer zoveel prestaties leveren als de vorige generatie, zijn gebouwd voor AI, terwijl de Gaudi 3-processors specifiek zijn ontworpen voor generatieve AI-toepassingen en rechtstreeks zullen concurreren met Nvidia's H100-serie en AMD's MI300X.

Intel pronkt ermee dat IBM de Gaudi 3-accelerator gebruikt in zijn IBM Cloud-systeem. Het bedrijf beweert dat de Gaudi 3 AI-training versnelt en AI-processen 1,5 keer sneller uitvoert dan Nvidia's NV100 GPU. Bovendien zal de concurrerende prijs Intel een voordeel geven ten opzichte van de duurdere chips van concurrenten.

Intel-chips zijn momenteel niet meer zo gewild als vroeger. In plaats daarvan concurreren bedrijven als Meta, Microsoft en Google om de AI-chips van Nvidia te kopen, waardoor de aandelenkoers van het bedrijf de hoogte in schiet.

Terwijl Intel verliezen leed en de aandelenkoers met maar liefst 52% daalde, is de aandelenkoers van Nvidia dit jaar met een ongelooflijke 142% gestegen, en de aandelenkoers van AMD is in dezelfde periode ook met 12% toegenomen.

Beide concurrenten van Intel plannen aanzienlijke upgrades voor hun chiplijnen, en eerder dit jaar kondigde Qualcomm zelfs de Snapdragon X Plus AI-chip voor computers aan, waarmee het bedrijf volgens CNBC een markt betreedt die momenteel gedomineerd wordt door Intel.

Kevin Surace, bekend als de "vader" van virtuele assistenten en spraakgestuurde gebruikersinterfaces, en tevens voorzitter van technologiebedrijf Token, is er echter van overtuigd dat de AI-markt zal veranderen.

"De markt snakt naar alternatieven voor Nvidia's H100-chip van $40.000. Nvidia heeft een solide voorsprong en een monopolie op GPU's voor AI. Dat staat op het punt drastisch te veranderen, en het product van Intel is verrassend krachtig," verklaarde hij op Techopedia.

Michal Oglodek, chief technology officer en medeoprichter van Ivy.ai, een toonaangevende aanbieder van conversationele AI-chatbots, is er eveneens van overtuigd dat de uitdaging voor Nvidia onvermijdelijk was. "Het is geen verrassing dat Intel nu actie onderneemt. De concurrentie is nu echt op volle sterkte", aldus Oglodek.

Waarom werd Intel als doelwit gekozen?

Uiteraard heeft ook Qualcomm actie ondernomen. Zoals de Wall Street Journal onlangs meldde, overweegt de techgigant Intel over te nemen om zijn eigen chipactiviteiten te versterken.

Hoewel er geen cijfers zijn vrijgegeven, zou dit gezien de posities van de twee bedrijven op de chipmarkt wel eens de grootste fusie in jaren kunnen zijn en de meest ingrijpende in de geschiedenis van de wereldwijde technologie-industrie.

In tegenstelling tot zijn concurrenten ontwerpt Intel niet alleen chips, maar produceert het deze ook zelf. Het bedrijf was decennialang wereldwijd marktleider op dit gebied. Deze productietak van Intel kampt echter met grote problemen, lijdt miljarden dollars aan verliezen en heeft de afgelopen jaren terrein verloren aan de Taiwanese concurrent TSMC.

Intel is echter het enige Amerikaanse bedrijf dat in staat is tot grootschalige chipproductie, terwijl concurrenten Nvidia, Qualcomm en AMD afhankelijk zijn van leveranciers in Taiwan.

Intel hoopt momenteel zijn productieactiviteiten nieuw leven in te blazen dankzij de Chips Act, die onder president Joe Biden is aangenomen en die chips niet alleen als technologie, maar ook als een kwestie van nationale veiligheid beschouwt.

Dit jaar heeft het bedrijf 8,5 miljard dollar ontvangen en komt het mogelijk in aanmerking voor nog eens 8,5 miljard dollar op grond van de wetgeving. Medio september 2024 kondigde Intel aan dat het zijn noodlijdende chipdivisie zou afsplitsen in een dochteronderneming om orders af te handelen, zoals de productie van op maat gemaakte AI-chips voor Amazon.

Zal Intels Gaudi 3 AI-chip een baanbrekende technologie zijn, of slechts een kleine, te late toevoeging? De tijd zal het leren, maar Intels geschiedenis van innovatie en zakelijke schaal zijn ontegenzeggelijk indrukwekkend. "Het is nog te vroeg in de race om AI-chips; dit is slechts de eerste ronde", aldus Surace.

Intel ondervindt moeilijkheden.

In het meest recente kwartaalverslag van augustus 2024 rapporteerde Intel lagere omzet en winst per aandeel dan verwacht. Het bedrijf verloor na dit verslag meer dan 30 miljard dollar aan marktwaarde, wat zorgen baart over het vermogen om concurrenten zoals TSMC in te halen, aldus Reuters.

Daarnaast is het bedrijf ook van plan om tegen het einde van dit jaar 15.000 banen te schrappen en zijn wereldwijde vastgoedbezit met ongeveer twee derde te verminderen.

Bron: https://tuoitre.vn/intel-muan-but-pha-trong-cuoc-dua-chip-ai-20240926075542979.htm