Een afleidingsmanoeuvre van de Thai?

De teleurstelling van Thailand

Het Thaise nationale team slaagde er op de avond van 17 november niet in om Laos te verslaan in een vriendschappelijke wedstrijd. Deze wedstrijd was tevens de laatste oefenwedstrijd voor het team van coach Masatada Ishii voorafgaand aan de AFF Cup 2024.

De 1-1 gelijkspel in het Thammasat Stadion was een verrassende uitslag, aangezien Thailand de afgelopen 14 jaar elke wedstrijd tegen Laos met grote marge had gewonnen, meestal met twee doelpunten of meer. Laos staat bovendien 91 plaatsen lager dan Thailand op de FIFA-ranglijst. Desondanks speelde het team uit het land van de miljoen olifanten een gedenkwaardige vriendschappelijke wedstrijd en hield het de regerend AFF Cup-kampioen op een gelijkspel.

Thailand (in paars) slaagde er niet in om Laos te verslaan in een vriendschappelijke wedstrijd op de avond van 17 november.

In het Thammasat-stadion was Thailand, zelfs zonder hun sterkste elftal op te stellen (een complete ommekeer ten opzichte van de 0-0 gelijkspel tegen Libanon), duidelijk superieur aan Laos. Terwijl Thailand de "grootmacht" van Zuidoost-Azië blijft met slechts 1 nederlaag in de laatste 16 AFF Cup-wedstrijden, verkeert Laos in een zeer slechte vorm met slechts 1 overwinning in de laatste 13 wedstrijden. Voor de wedstrijd tegen Thailand had Laos net met 1-3 verloren van Maleisië. Het team van coach Ha Hyeok-jun bevindt zich in een wederopbouwperiode. De Zuid-Koreaanse coach zelf rouleert constant met de selectie, omdat hij nog geen stabiele kern voor Laos heeft gevonden.

De teleurstellende prestatie van Thailand zorgde er echter juist voor dat Laos hun beste wedstrijd in jaren speelde. Ondanks een balbezit van 77% en 20 schoten (tegenover 6 van Laos), verspeelde Thailand veel kansen. Vooral in de eerste helft was het afmaken van kansen een probleem voor het team van coach Masatada Ishii. Thailand zette wel druk, maar de jonge spelers van Ishii wisten de kansen niet goed af te maken of maakten fouten op cruciale momenten, waardoor hun dominante balbezit nutteloos bleek.

De doelpuntloze eerste helft gaf Laos hoop. Aan het begin van de tweede helft speelden de spelers van coach Ha Hyeok-jun met meer zelfvertrouwen en scherpte, ze controleerden de bal met lef en lanceerden counteraanvallen. Het Laotiaanse team stormde niet zomaar blindelings naar voren; wanneer ze de bal heroverden, speelden ze een reeks snelle passes vanuit de eigen helft om ruimte te creëren.

Het team uit Laos heeft zich enorm ingezet.

Hoewel Thailand de druk wilde opvoeren, lukte het niet om het tempo te verhogen. De "Oorlogsolifanten" namen de leiding, maar werden teruggedrongen door Bounphachan Bounkong, een van de beste spelers van Laos van de afgelopen jaren. Thailand zette in de laatste 20 minuten alles op alles, maar het was te laat. Laos verdedigde standvastig en bood goede dekking, terwijl de thuisploeg ongeduldig was en de afwerking niet effectief genoeg.

Je hoeft je kaarten niet te verbergen.

Na de mislukking in de kwalificaties voor het WK 2026 verklaarde bondscoach Ishii: "Deze tegenslag biedt het Thaise nationale team de kans om de selectie te herstructureren en ruimte te maken voor jonge spelers."

In hun laatste vijf wedstrijden tegen Vietnam, de Filipijnen, Syrië, Libanon en Laos heeft het Thaise nationale team gebruikgemaakt van zeer verschillende opstellingen en tactische formaties.

Coach Ishii zette jonge spelers in tegen Vietnam en Laos, terwijl hij op de King's Cup, waar Thailand Syrië en de Filipijnen versloeg, een selectie van veteranen opstelde. De overwinning op de King's Cup bewees dat de "War Elephants" met een complete selectie nog steeds een sterk team vormen.

Omdat de AFF Cup echter geen door de FIFA erkend toernooi is, kan Thailand mogelijk niet met zijn sterkste elftal aantreden. Coach Ishii begrijpt ook dat ze niet langer uitsluitend op Chanathip Songkrasin of Theerathon Bunmathan kunnen vertrouwen. De nederlaag tegen China in de WK-kwalificaties liet bovendien zien dat de beste generatie van Thailand zijn grenzen heeft bereikt.

Het Thaise team is nog steeds een geduchte tegenstander.

Daarom was coach Ishii gedwongen de selectie te verjongen. De jonge spelers van Thailand zijn erg goed, maar jeugd brengt altijd instabiliteit met zich mee. Suphanat Muenta en zijn teamgenoten zouden het goed kunnen doen tegen Vietnam, maar ze zouden het ook moeilijk kunnen krijgen tegen Laos. Dat is het risico dat gepaard gaat met het promoveren van jonge spelers naar het eerste elftal, een risico dat Ishii waarschijnlijk had voorzien.

Het 1-1 gelijkspel tegen Laos was dus geen tactiek om hun ware kracht te verbergen. De "Oorlogsolifanten" zijn nog bezig met het opbouwen van een nieuw team, waardoor ze niet altijd op hun best kunnen spelen.

In essentie blijven ze een sterk team, met een speelfilosofie en ervaring die ver boven het gemiddelde in Zuidoost-Azië liggen. De recent aan het licht gekomen tekortkomingen tonen echter aan dat Thailand nog steeds zwakke punten heeft die Vietnam zou kunnen uitbuiten als ze hen in dit toernooi treffen.

Bron: https://thanhnien.vn/doi-tuyen-thai-lan-khong-thang-noi-lao-ke-nghi-binh-cua-nguoi-thai-185241118103204858.htm