Indiase toeristen - de nieuwe 'goudmijn' van het toerisme

Landen in het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië proberen steeds meer Indiase toeristen aan te trekken. Deze landen stellen echter hun eigen eisen vanwege specifieke culturele en religieuze kenmerken.

De economische groei heeft miljoenen Indiërs uit de armoede getild. Het aantal Indiase toeristen dat naar het buitenland reisde, bereikte in 2019 de 27 miljoen, een verdubbeling in tien jaar tijd. Volgens Volgens Economist bedroegen de uitgaven van Indiase toeristen in het buitenland in 2023 33 miljard USD, een verdrievoudiging in de afgelopen 10 jaar. De verwachting is dat dit in 2025 oploopt tot 45 miljard USD.

"Dit is een geweldige bron van potentiële klanten. en een hoge koopkracht, is het geen verrassing dat iedereen Indiase klanten wil," vertelde Sudhir Upadhyay, CEO van TravB2B, dat Aziatische reisdiensten levert aan meer dan 7.000 reisagenten in India, Wij.

Upadhyay zei dat India momenteel "de meest gewilde bronmarkt" is. India heeft China ingehaald als meest bevolkte land en zal binnenkort economisch een inhaalslag maken. Hij voorspelde dat de Indiase internationale toeristenmarkt de komende 8-10 jaar vijf tot zes keer zo groot zal worden als nu.

In de loop der jaren is China de grootste bron van toeristen ter wereld geworden en westerse landen hebben hun beleid aangepast om hen aan te trekken. Indiase toeristen hebben landen in het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië echter flink op de proef gesteld.

In januari werd in Phu Quoc een Indiase huwelijksceremonie gehouden. Foto: Tu Nguyen

Thailand en Maleisië hebben de visumplicht voor Indiërs afgeschaft. Anderen hebben Bollywoodsterren als merkambassadeurs aangetrokken – Abd Dhabi heeft Ranveer Singh, Dubai heeft Saif Ali Khan en Sara Ali Khan. Tien jaar geleden stuurde India jaarlijks ongeveer een miljoen toeristen naar Thailand. In de eerste helft van 2024 overschreed het aantal Indiase bezoekers aan Thailand de miljoen, en veel Indiërs reisden voor het eerst naar het buitenland.

Ook in Vietnam trekt de Indiase markt de aandacht van veel toeristen, aangezien het aantal bezoekers groeit. Volgens de Nationale Dienst voor Toerisme verwelkomde Vietnam in 2023 392.000 Indiase bezoekers, een stijging van meer dan 230% ten opzichte van 2019. In de eerste zes maanden van dit jaar verwelkomde Vietnam meer dan 231.000 bezoekers uit deze markt, een stijging van bijna 165% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Vanaf 26 augustus verwelkomde Vietravel een groep van 4500 Indiase toeristen van de farmaceutische groep Sun Pharmaceutical Industries Limited in Vietnam voor toerisme. De groep werd verdeeld in zes kleine groepen die tot 7 september in groepen naar Hanoi, Ha Long en Ninh Binh reisden. Marketingdirecteur Nguyen Nguyet Van Khanh zei dat het bedrijf de potentie van de Indiase markt zeer inzag en sinds 2018 reclame en promotie maakt.

Vóór de pandemie werden Indiase toeristen niet sterk uitgebuit, omdat het aantal rechtstreekse vluchten beperkt was en Indiase toeristen destijds de voorkeur gaven aan traditionele bestemmingen zoals buurlanden en het Midden-Oosten, en minder geïnteresseerd waren in Vietnam. Reisbureaus in Vietnam daarentegen richtten zich op markten met een solide basis, zoals China, Korea, de VS, Australië of Europa.

Na de pandemie groeide de Indiase economie sterk, nam de middenklasse snel toe en was de vraag naar toerisme groot. De traditionele toeristenmarkt fluctueerde, waardoor er een diversiteit aan nieuwe toeristenbronnen nodig was. Dit dwong reisbureaus ook om zwaarder te investeren in het aantrekken van Indiase toeristen. Momenteel vormen Indiase toeristen 16% van het totale aantal internationale bezoekers van Vietravel - een "aanzienlijke" stijging ten opzichte van vóór de pandemie.

De Indiase bruidegom (in de auto) op een huwelijksfeest in Phu Quoc in januari. Foto: Tu Nguyen

Volgens Volgens The Economist zijn demografische en economische factoren de drijvende kracht achter het reizen vanuit India. De leeftijdsgroep van 25 tot 34 jaar reist het vaakst, en binnenkort zal 20% van het land tot die leeftijdsgroep behoren. De middenklasse zal naar verwachting tegen 2047 verdubbelen en het aantal Indiase paspoorten is gestegen van 52 miljoen tien jaar geleden tot 93 miljoen dit jaar. Indiërs gaan niet naar Europa, maar naar buurlanden.

Vergeleken met Chinese toeristen, zei de heer Upadhyay, staan Indiase toeristen meer open voor buitenlandse bestemmingen vanwege hun goede Engels en hun cultuur, beïnvloed door zowel het Oosten als het Westen. Ze passen zich daarom snel aan en schakelen snel over van groepsreizen naar individuele reizen. Onafhankelijke toeristen experimenteren meer en zijn bereid meer uit te geven dan groepsreizigers.

Om deze groep klanten tevreden te stellen, moet de touroperator hen goed begrijpen, omdat ze een unieke cultuur hebben. Zo heeft de aankomende groep van 4500 gasten van Vietravel speciale eetwensen die passen bij hun geloofsovertuiging en religie. Daarnaast willen ze minstens drie gidsen per groep van 30-35 gasten om de beste ervaring te garanderen. De geselecteerde gidsen moeten allemaal Hindoe-talen beheersen en de introducties bij de toeristische attracties, meestal in het Engels of Vietnamees, moeten in het Hindoe-talen worden vertaald.

"Diensten zoals gidsen die goed zijn in het hindoeïsme, restaurants die Indiaas eten serveren en begrip van de Indiase cultuur, zijn in Vietnam gebrekkig", aldus mevrouw Khanh.

In Vietnam wees mevrouw Khanh erop dat Hanoi, Halong, Ninh Binh, Da Nang en Hoi An de populairste bestemmingen voor Indiërs zijn. Bezoekers uit dit land geven de voorkeur aan culturele, spirituele en strandresorts voor een vakantie van 5 tot 7 dagen, vaak in 3- tot 5-sterrenhotels.

De heer Upadhyay voegde eraan toe dat visumvrije toegang of een eenvoudige visumaanvraag de belangrijkste manier is om Indiase toeristen aan te trekken. Indiase toeristen plannen hun reis niet van tevoren, dus landen met een soepel inreisbeleid zullen hen aantrekken.

De keuken is net zo belangrijk, omdat de smaken van Indiaas eten complex zijn. Vertegenwoordigers van TravB2B schatten dat 30% van de Indiase toeristen vegetariër is en 70% "selectieve" vleeseters, die nog steeds vlees eten, maar alleen kip, lam en vis, en geen rundvlees of varkensvlees om religieuze redenen. Bovendien houden ze niet van zeevruchten.

De jaïnistische gemeenschap in India is daarentegen alleen vegetarisch, maar eet geen planten zoals uien en knoflook. Veel vegetarische gasten zullen vegetarisch eten in restaurants die ook vleesgerechten serveren, niet waarderen. Daarom is het belangrijk om bij het ontvangen van Indiase groepen die in groepen reizen, ook goed na te denken over de restaurantregeling. Gasten die alleen reizen, willen graag lokale gerechten uitproberen en zijn daarom bereid om te eten.

"Of je nu vegetariër bent of niet, Indiase toeristen zijn dol op eten en bijna elk probleem tijdens een reis kan worden opgelost met een gratis, heerlijke maaltijd", suggereert de heer Upadhyay.

Volgens de heer Upadhyay ligt het hoogseizoen voor toeristen in India doorgaans tussen april en juni, wanneer studenten schoolvakantie hebben en het Diwali-festivalseizoen, dat doorgaans tussen oktober en november valt.

Indiase gasten dineerden in januari op een feest in Phu Quoc. Foto: Tu Nguyen

Indiase klanten hebben een breed bestedingsspectrum en bedrijven kunnen ervoor kiezen om hiervan gebruik te maken, afhankelijk van de omvang. Bij TravB2B bedienen ze geen backpackers, maar richten ze zich voornamelijk op de groep 3-sterrenhotels (20-25%), 4-sterrenhotels (40-50%) en 5-sterrenhotels (15-20%). De heer Upadhyay zei dat klanten met een lage bestedingsruimte vaak hun schema's niet veranderen en gemakkelijk te bedienen zijn. De nieuwe middenklasse heeft daarentegen een hogere bestedingsruimte.

Wat de luxegroep betreft, vertelde hij dat in dit land alle klanten de maximale waarde voor hun geld willen, dus high-end klanten onderhandelen net zoveel als vaste klanten. Bovendien is de luxetoerismesector in India zeer competitief, omdat veel bedrijven de markt willen domineren. Daarom moeten aanbieders die zich op de luxegroep richten, unieke en perfecte ervaringen bieden.

Volgens een vertegenwoordiger van Vietravel moeten reisbureaus in de nabije toekomst samenwerken met reisbureaus, buitenlandse zaken en lokale partners om de Vietnamese cultuur en bestemmingen te introduceren, om zo Indiase toeristen aan te trekken. Daarnaast moeten promotiecampagnes worden geïntensiveerd om Vietnam te promoten als een aantrekkelijke bestemming voor Indiase toeristen.

Bron