Indiase toeristen – een nieuwe 'goudmijn' voor het toerisme.

Indiase toeristen zorgen ervoor dat landen in het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië een wedloop voeren om hen aan te trekken, maar ze hebben unieke eisen vanwege hun culturele en religieuze kenmerken.

De economische groei heeft miljoenen Indiërs uit de armoede gehaald en het aantal Indiase toeristen dat naar het buitenland reisde, bereikte in 2019 27 miljoen, een verdubbeling in 10 jaar tijd. Volgens The Economist bedroegen de uitgaven van Indiase toeristen in het buitenland in 2023 33 miljard dollar, een verdrievoudiging ten opzichte van de afgelopen 10 jaar, en naar verwachting zal dit bedrag in 2025 oplopen tot 45 miljard dollar.

"Dit is een enorm potentieel klantenbestand." "En gezien hun hoge koopkracht is het geen wonder dat iedereen Indiase toeristen wil aantrekken," aldus Sudhir Upadhyay, CEO van TravB2B, dat Aziatische reisdiensten levert aan meer dan 7.000 reisbureaus in India. Wij.

Upadhyay is van mening dat India momenteel de meest gewilde bronmarkt is. India heeft China ingehaald als meest bevolkte land en zal China economisch gezien snel inhalen. Hij voorspelt dat de markt voor Indiase internationale toeristen de komende 8-10 jaar 5 tot 6 keer zo groot zal worden als nu.

China is in de loop der jaren uitgegroeid tot 's werelds grootste bron van toeristen, en westerse landen hebben hun beleid aangepast om hen aan te trekken. Indiase toeristen hebben echter een wedloop tussen landen in het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië ontketend.

In januari vond er een Indiase huwelijksceremonie plaats op Phu Quoc. Foto: Tu Nguyen

Thailand en Maleisië hebben de visumplicht voor Indiase burgers afgeschaft. Andere bestemmingen hebben Bollywoodsterren ingehuurd als merkambassadeurs – Abu Dhabi heeft Ranveer Singh, Dubai heeft Saif Ali Khan en Sara Ali Khan. In de afgelopen tien jaar stuurde India jaarlijks ongeveer een miljoen toeristen naar Thailand. In de eerste helft van 2024 bereikte het aantal Indiase bezoekers aan Thailand de miljoen, waarbij veel Indiërs voor het eerst naar het buitenland reisden.

In Vietnam trekt de Indiase markt ook de aandacht van veel bedrijven, aangezien het aantal bezoekers groeit. Volgens de Vietnamese Nationale Toerismeadministratie verwelkomde Vietnam in 2023 392.000 Indiase toeristen, een stijging van meer dan 230% ten opzichte van 2019. In de eerste zes maanden van dit jaar verwelkomde Vietnam al meer dan 231.000 bezoekers uit deze markt, een toename van bijna 165% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.

Vanaf 26 augustus verwelkomde Vietravel een groep van 4.500 Indiase toeristen van Sun Pharmaceutical Industries Limited in Vietnam. De groep werd verdeeld in zes kleinere teams, die in aparte groepen van Hanoi naar Ha Long en Ninh Binh reisden tot 7 september. Marketingdirecteur Nguyen Nguyet Van Khanh verklaarde dat het bedrijf veel waarde hecht aan het potentieel van de Indiase markt en deze sinds 2018 actief promoot.

Vóór de pandemie werd de Indiase toeristenmarkt niet intensief benut vanwege het beperkte aantal directe vluchten. Indiase toeristen gaven destijds de voorkeur aan traditionele bestemmingen zoals buurlanden en het Midden-Oosten, en toonden weinig interesse in Vietnam. Reisbureaus in Vietnam richtten zich daarentegen op markten met een solide basis, zoals China, Zuid-Korea, de VS, Australië en Europa.

Na de pandemie kende de Indiase economie een sterke groei en breidde de middenklasse zich snel uit, wat leidde tot een grote vraag naar toerisme. De traditionele toeristenmarkt fluctueerde, waardoor een diversificatie van nieuwe klantenbronnen noodzakelijk was. Dit zette reisbureaus ertoe aan om meer te investeren in het aantrekken van Indiase toeristen. Momenteel vertegenwoordigen Indiase toeristen 16% van het totale aantal internationale bezoekers van Vietravel – een aanzienlijke stijging ten opzichte van de periode vóór de pandemie.

De Indiase bruidegom (in de auto) op een bruiloftsfeest in Phu Quoc in januari. Foto: Tu Nguyen

Volgens Volgens The Economist ligt de drijvende kracht achter de Indiase buitenlandse reizen in demografische en economische factoren. Mensen tussen de 25 en 34 jaar zijn het meest geneigd om te reizen, en 20% van de bevolking van het land zal binnenkort in die leeftijdsgroep vallen. De middenklasse zal naar verwachting verdubbelen tegen 2047, en het aantal houders van een Indiaas paspoort is gestegen van 52 miljoen tien jaar geleden naar 93 miljoen dit jaar. Indiase reizigers kiezen steeds vaker voor buurlanden in plaats van Europa.

In vergelijking met Chinese toeristen is de heer Upadhyay van mening dat Indiase toeristen meer openstaan voor buitenlandse bestemmingen vanwege hun goede Engelse taalvaardigheid en culturele achtergrond, beïnvloed door zowel oosterse als westerse culturen. Daardoor passen ze zich snel aan en schakelen ze gemakkelijk over van groepsreizen naar individuele reizen. Individuele reizigers zijn doorgaans avontuurlijker en bereid meer geld uit te geven dan reizigers in groepen.

Om aan de behoeften van deze groep toeristen te voldoen, moeten touroperators grondig onderzoek doen, omdat ze unieke culturele kenmerken hebben. Zo heeft de aankomende groep van Vietravel, bestaande uit 4.500 toeristen, specifieke voedselvoorkeuren die aansluiten bij hun geloofsovertuigingen en religie. Daarnaast willen ze minimaal drie gidsen per groep van 30-35 personen om de beste ervaring te garanderen. De geselecteerde gidsen moeten allemaal Hindi spreken en de introducties bij toeristische attracties, die meestal in het Engels en Vietnamees zijn, moeten in het Hindi vertaald worden.

"Diensten zoals gidsen die vloeiend Hindi spreken, restaurants met Indiaas eten en kennis van de Indiase cultuur ontbreken in Vietnam," aldus mevrouw Khanh.

In Vietnam wees mevrouw Khanh erop dat de populairste bestemmingen voor Indiase toeristen Hanoi, Ha Long, Ninh Binh, Da Nang en Hoi An zijn. Toeristen uit dit land geven de voorkeur aan culturele, spirituele en strandbestemmingen voor vakanties van 5 tot 7 dagen, waarbij ze vaak kiezen voor hotels met 3 tot 5 sterren.

De heer Upadhyay voegde eraan toe dat de belangrijkste factor om Indiase toeristen aan te trekken, visumvrije toegang of een eenvoudige visumaanvraag is. Indiase toeristen plannen hun reizen niet lang van tevoren, dus landen met een soepel inreisbeleid zullen aantrekkelijker voor hen zijn.

De keuken is eveneens belangrijk, omdat de eetgewoonten in India complex zijn. Vertegenwoordigers van TravB2B schatten dat 30% van de Indiase toeristen vegetariër is, terwijl 70% "selectief" vlees eet. Dit betekent dat ze wel vlees eten, maar alleen kip, lam en vis, en rundvlees en varkensvlees vermijden om religieuze redenen. Ook houden ze niet van zeevruchten.

De Jain-gemeenschap in India is vegetarisch, maar sluit bepaalde planten zoals uien en knoflook uit. Veel vegetariërs zullen wellicht niet van vegetarisch eten houden in restaurants die ook niet-vegetarische gerechten serveren. Daarom is de restaurantarrangementen een cruciale overweging bij het organiseren van reizen voor Indiase groepen. Onafhankelijke reizigers daarentegen geven er de voorkeur aan om de lokale keuken te ervaren en zijn ook bereid om lokale gerechten te proberen.

"Of ze nu vegetariër zijn of niet, Indiase toeristen zijn dol op eten, en de meeste problemen tijdens hun reis kunnen worden opgelost met een gratis, heerlijke maaltijd," suggereerde Upadhyay.

Het hoogseizoen voor toerisme in India is doorgaans van april tot juni, wanneer studenten vakantie hebben, en tijdens het Diwali-festival – meestal van oktober tot november, aldus Upadhyay.

Indiase toeristen dineren op een feest in Phu Quoc in januari. Foto: Tu Nguyen

Indiase toeristen hebben uiteenlopende bestedingsgewoonten en bedrijven kunnen, afhankelijk van de schaal, kiezen op welk segment ze zich richten. Bij TravB2B richten ze zich niet op backpackers, maar voornamelijk op gasten die verblijven in 3-sterrenhotels (20-25%), 4-sterrenhotels (40-50%) en 5-sterrenhotels (15-20%). De heer Upadhyay zei dat toeristen met een laag bestedingsvermogen hun reisplannen doorgaans niet wijzigen en gemakkelijker te bedienen zijn. De nieuwe middenklasse daarentegen heeft een hoger bestedingsvermogen.

Wat het luxesegment betreft, gaf hij aan dat in dit land elke klant de maximale waarde voor zijn geld wil, waardoor klanten in het hogere segment net zo veel onderhandelen als gewone klanten. Bovendien is er in de Indiase luxetoerisme-industrie sprake van hevige concurrentie, aangezien veel bedrijven de markt proberen te domineren. Dienstverleners die zich richten op het luxesegment moeten daarom unieke en uitzonderlijke ervaringen bieden.

Volgens een vertegenwoordiger van Vietravel moeten reisorganisaties, om Indiase toeristen aan te trekken, samenwerken met toerismebureaus, diplomatieke instanties en lokale partners om de Vietnamese cultuur en bestemmingen te promoten. Daarnaast moeten promotiecampagnes worden geïntensiveerd om Vietnam te positioneren als een aantrekkelijke bestemming voor Indiase bezoekers.

Bron