Een paar maanden geleden reisde Diana Neven (Nederlands-Filipijns) naar Vietnam. Ze bezocht Hoi An ( Quang Nam ), Da Nang, Hue, Hanoi, Ninh Binh, Ho Chi Minhstad,... en bracht tijd door met het verkennen van de keuken van elke plaats.

In Hanoi daagde Diana zichzelf uit om slechts 5 USD (ongeveer 125.000 VND) per dag uit te geven om te kijken hoeveel gerechten ze daar kon eten.

"Ik wilde ervaren hoeveel eten ik kon eten met slechts $ 5. Ik heb het omgerekend naar Vietnamese valuta en afgerond op 125.000 VND. Dit is het bedrag dat ik per dag aan eten uitgeef," zei ze.

Hanoi toerist 0.png
Diana geeft toe dat ze ‘niet zonder koffie kan leven’ en dat ze dol is op deze beroemde drank in Vietnam.

De eerste plek die Diana bezocht, was een koffiebar aan de Dinh Tien Hoang-straat in het district Hoan Kiem. De vrouwelijke toerist zei dat dit het ideale drankje was om de dag mee te beginnen, dus bestelde ze een kop zwarte koffie voor 25.000 VND.

Vervolgens ging ze naar een beroemde bakkerij in de Quan Thanhstraat (Ba Dinh District) om haar ochtendhonger te stillen. Nadat ze het menu en de prijzen had bekeken, besloot ze een gemengde sandwich zonder koriander te bestellen, voor 25.000 VND.

Hanoi toerist 2.png
De sandwich die de westerse gast smulde, had een knapperige korst en was gevuld met char siu, paté en ham. De prijs bedroeg 25.000 VND.

Diana zei dat brood bij kraampjes op de stoep goedkoper is dan in restaurants, maar nog steeds heerlijk en aantrekkelijk smaakt. Hoewel de winkel die ze bezocht vrij klein was en niet bij veel mensen bekend op sociale media, was het brood daar erg lekker.

"Het was de perfecte sandwich die me maar 25.000 VND kostte. Het brood was heerlijk en de smaak was geweldig", vertelde de westerse klant.

's Middags, na een wandeling door de stad, besloot Diana te stoppen bij een vermicelli-noedelzaakje in de Duong Thanhstraat (Hoan Kiem District). Hoewel de zaak zich in een klein steegje bevindt, met klanten die op een gedeelde loopbrug zitten, was ze toch onder de indruk van de vriendelijkheid en de altijd vrolijke eigenaar en het personeel.

"Eten in kleine steegjes zoals deze is heel gebruikelijk in Hanoi. Ze hebben geen menukaarten en ik zie alleen het personeel grote kommen serveren. Maar ik vind dit soort plekken wel leuk," zei Diana.

Hier bestelde ze een kom gemengde vermicellisoep voor 40.000 VND, geserveerd met veel ingrediënten zoals gebakken tofu, rundvlees, viskoekjes,...

Hanoi toerist 3.png
Close-up van de vermicellisoep op de stoep in Hanoi, die een buitenlands meisje steeds weer als heerlijk prees

De vrouwelijke toerist merkte op dat het gerecht er aantrekkelijk uitzag en dat het er anders uitzag dan de gerechten die ze in Vietnam had gegeten. Ze wilde het daarom meteen proberen om te zien hoe het smaakte.

"Wauw, dit is heerlijk. De bouillon is heerlijk, met veel ingrediënten. Het personeel gaf me zelfs een mandje groene groenten," zei Diana.

De westerse gast vertelde ook dat ze toevallig op het idee was gekomen om hier te eten toen ze er langs liep. Ze vond het eten hier niet alleen heerlijk, maar ook nog eens redelijk geprijsd.

Com Chien Trang Tien.gif
In een restaurant in de Trang Tien Street wordt een volledige portie kip met rijst geserveerd.

Aan het eind van de dag ging Diana naar een restaurant in een klein steegje aan de Trang Tienstraat. Dit was een plek waar ze al eerder was geweest en ze was erg onder de indruk van de kip met rijst. "Dit restaurant zit altijd vol met locals. Ik heb hier al eerder gegeten en zelfs een foto van de kip met rijst gemaakt, want die was heerlijk," zei Diana.

Volgens de toeriste overschreed ze haar budget voor het avondeten vanwege dit gerecht met kip en rijst. Na het ontbijt en de lunch had ze nog maar 35.000 VND over, maar de maaltijd kostte hier 45.000 VND. Ze gaf dus 135.000 VND uit, in plaats van de oorspronkelijk geplande 125.000 VND.

"De rijst hier is heerlijk, met een hele kippendij en extra augurken en saus. Ik kan niet geloven hoe lekker en goedkoop dit gerecht is", merkte ze op.

Hanoi toerist 5.png
Westerse toeristen noemden kip met rijst het beste gerecht dat ze ooit had gegeten tijdens hun reis naar Hanoi.

Diana gaf ook toe dat dit restaurant haar favoriete culinaire plek in Hanoi is, omdat "het eten heerlijk en goedkoop is, de porties groot zijn en het restaurant verborgen ligt in een steegje".

Uiteindelijk heb ik de beste maaltijd ooit in Hanoi gehad en overschreed ik mijn oorspronkelijke budget van 10.000 VND. Hoewel ik de uitdaging van 3 maaltijden per dag niet kon volbrengen met 5 dollar, vond ik de ervaring toch erg interessant.

"Je kunt hetzelfde doen door te beseffen dat het gemakkelijk is om hier een dag te leven voor slechts dat bedrag, want het eten is heel goedkoop en lekker", aldus de vrouwelijke toerist uit de Filipijnen.

Foto: Diana Neven

Westerse toeristen proberen in Hanoi de dure rundvlees-pho en de kip-pho van 50.000 VND en roemen beide als heerlijk. De westerse toerist die het "nationale" gerecht in Hanoi in twee goedkope en dure varianten probeerde, zei dat beide gerechten heerlijk zijn.