Zakenman Nguyen Tien Dung: Een brandend verlangen om Vietnamees intellectueel eigendom naar de wereld te exporteren.
Met zijn harde werk aan de opbouw van AWING wil zakenman Nguyen Tien Dung bewijzen dat Vietnamezen in staat zijn een uniek bedrijfsmodel te creëren dat wereldwijd kan worden nagebootst.
 |
| Zakenman Nguyen Tien Dung, directeur van AWING Technology and Communications JSC. |
"Een uniek gratis wifi-platform"
We ontmoetten zakenman Nguyen Tien Dung in de koele, groene ruimte van het AWING-kantoor aan de Chua Boc-straat ( Hanoi ), twee weken nadat hij de succesvolle financieringsronde van tientallen miljoenen dollars van NTT, een grote Japanse telecomgroep, had aangekondigd. Dit was de eerste financieringsronde voor AWING sinds de oprichting. De deal werd binnen slechts twee maanden afgerond.
AWING is feitelijk al winstgevend sinds het tweede jaar van haar bestaan. Het bedrijf hanteert een lean-model om de kosten te optimaliseren, met 35 medewerkers die ongeveer 25 miljoen klanten bedienen. Daarom heeft de investering van NTT geen grote financiële betekenis voor AWING. CEO Nguyen Tien Dung legt echter uit dat dit een noodzakelijke samenwerking is, die het bedrijf helpt om "voort te bouwen op de successen van grote spelers" en Vietnamese expertise naar het wereldtoneel te brengen.
Toen AWING dit initiatief aankondigde, waren velen sceptisch. Op het eerste gezicht leek de dienst van AWING niet anders dan technologieën die al lange tijd wereldwijd bestonden. Simpel gezegd: wanneer gebruikers gratis wifi willen gebruiken in cafés, restaurants, winkelcentra, enzovoort, verschijnt er binnen de eerste 30 seconden na de verbinding een advertentie van het merk met de tekst "Powered by AWING" op hun telefoonscherm. Ze worden dan gevraagd hun leeftijd en geslacht in te voeren. Na deze 30 seconden kunnen gebruikers normaal gebruikmaken van de wifi.
Reclame via gratis wifi is begin jaren 2000 wereldwijd opgekomen, toen retailers klantgegevens wilden verzamelen om feedback te krijgen, informatie over nieuwe producten te verstrekken of promoties te introduceren. CEO Nguyen Tien Dung stelt echter dat het AWING-model anders is dan de rest van de wereld.
AWING heeft geen fysieke locaties, verkoopt geen goederen of diensten en verkoopt geen hardware of software-infrastructuur voor wifi-uitzendingen. Wat AWING wel biedt, is een technologieplatform dat duizenden gratis wifi-hotspots met elkaar verbindt en vervolgens algoritmes gebruikt om advertenties te plaatsen die zijn afgestemd op de gebruikersgroep van elke locatie.
Wanneer klanten bijvoorbeeld koffie drinken bij Highlands, kunnen ze verbinding maken met gratis wifi en advertenties van Honda, Yamaha, Vietcombank , Nivea, Acecook, enzovoort, op hun telefoonscherm zien, in plaats van alleen informatie over Highlands - zoals veel modellen wereldwijd doen.
"De zoekbalk van Google ziet er simpel uit, maar erachter schuilt een hoop complexe technologie. Dat geldt ook voor het softwareplatform van AWING," legde het hoofd van AWING uit.
Het naleven van de filosofie van waarheid, mededogen en tolerantie.
Als iemand die ernaar streeft het boeddhisme te beoefenen, legt CEO Nguyen Tien Dung de nadruk op de filosofie van Waarheid, Mededogen en Verdraagzaamheid gedurende zijn hele zakelijke loopbaan. Dit omvat oprechtheid, eerlijkheid, altijd het welzijn van anderen voor ogen hebben in plaats van alleen het eigen belang, en geduldig vooruitgaan.
In voorgaande jaren was er op veel drukke plekken in Vietnam gratis wifi beschikbaar, maar de kwaliteit en snelheid van de verbinding waren niet hoog, omdat wifi werd beschouwd als een extra dienst waarvoor geen grote investeringen nodig waren. Dung en zijn team beseften dit en overwogen het wifi-systeem voor gebruikers te verbeteren. Het probleem was echter dat als ze het oude model zouden volgen – investeren in hun eigen wifi-infrastructuur en het bedrijf zelfstandig runnen – hoe meer ze zouden uitbreiden, hoe meer kapitaal er nodig zou zijn, waardoor de startup niet zou kunnen opschalen.
Om een wijdverspreid, hoogwaardig en gratis wifi-netwerk te creëren zonder enorme investeringskosten, bouwden Dung en zijn collega's een ecosysteem bestaande uit vijf componenten: wifi-gebruikers, internetproviders, leveranciers van apparatuur, reclamemerken en bedrijfslocaties. Elke locatie is verantwoordelijk voor de investering in de eigen wifi-infrastructuur, maar tegen een gunstigere prijs dan de marktprijzen, dankzij de expertise van gespecialiseerde leveranciers van internetapparatuur en -diensten binnen het ecosysteem.
AWING is alleen verantwoordelijk voor de software-integratie en de distributie van advertenties zoals gevraagd door merken. Een deel van de inkomsten wordt vervolgens gedeeld met de vestigingen. In gevallen waarin er geen reclame van een merk is, kunnen vestigingen de AWING-software gratis gebruiken om hun eigen advertenties te tonen.
"Binnen het AWING-ecosysteem profiteert iedereen: gebruikers hebben toegang tot gratis internet van hoge kwaliteit, partners genereren inkomsten en adverteerders kunnen zich op basis van locatie op de juiste potentiële klanten richten", benadrukte een vertegenwoordiger van AWING.
Dankzij het 'win-win'-model voor alle partijen heeft AWING een netwerk opgebouwd van meer dan 7.000 locaties in 60 provincies en steden in heel Maleisië. Het platform is partner geworden van vele grote merken zoals Highlands Coffee, restaurantketen Golden Gate, Vincom, TopsMarket, WinMart, Circle K, 7-Eleven, CGV, luchthavens, enzovoort.
Dũng vertelde dat AWING zich vanaf het begin richtte op het binnenhalen van grote, toonaangevende partners in elke branche. Het bedrijf werd begin 2017 opgericht en tegen het einde van dat jaar was het al begonnen met de samenwerking met zijn eerste partner, de koffieketen Highlands. "Veel startups kiezen ervoor om met kleinere partners te werken, te beginnen met de makkelijkere taken en vervolgens over te stappen op de moeilijkere. AWING koos er echter voor om eerst de meest uitdagende taken aan te pakken, omdat dit de continuïteit waarborgt en de verkoop van advertenties later makkelijker maakt", legde CEO Nguyen Tien Dung uit.
Op een moment dat ze nog niets concreets hadden bereikt, overtuigde AWING Highlands met oprechtheid en vastberadenheid om hun software te gebruiken. Dung vertelt dat hij het moment nog steeds niet kan vergeten waarop de software "kapotging en niet meer werkte", en het team zelfs overwoog zich terug te trekken uit de samenwerking met Highlands vanwege zorgen over hun onvermogen om samen te werken. Maar in plaats van het probleem te ontwijken of loze beloftes te doen, erkende het AWING-team het probleem openlijk en vond het manieren om het op te lossen. "Dankzij onze oprechtheid vertrouwde onze partner ons en geloofde hij dat we onze beloftes konden nakomen", legt Dung uit.
Vanuit Vietnam naar de wereld
Na zijn afstuderen aan de Technische Universiteit van Hanoi vertrok Nguyen Tien Dung naar Japan om bij IBM te werken als senior engineer in de chipfabricage. Later ontving hij een beurs van de Koreaanse overheid en voltooide hij zijn masteropleiding aan het Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST). Zijn werk en studie in het buitenland wekten bij hem een innovatieve geest op, wat zijn verlangen aanwakkerde om een geschikt startupmodel in Vietnam te vinden.
In 2007 besloot Dung terug te keren naar Vietnam. Hij startte verschillende ondernemingsprojecten, maar die mislukten allemaal. Daarna besefte hij geleidelijk dat hij een verandering nodig had.
“Toen ik mijn bedrijf startte, wilde ik net als iedereen beroemd worden en veel geld verdienen. Maar in werkelijkheid is de kans op succes voor startups erg klein. Dus bij het ontwikkelen van AWING hebben we ons in plaats van op verkoop gericht, geconcentreerd op het creëren van waarde voor alle betrokken partijen,” aldus Dung.
Dankzij de lage internettarieven en de vrijgevigheid van café-eigenaren kon AWING snel voet aan de grond krijgen op de Vietnamese markt, met jaarlijkse groeicijfers van meer dan 100%. Maar de ambities van het oprichtingsteam reikten verder. Ze wilden het AWING-model exporteren naar de rest van de wereld, waar gratis wifi nog niet effectief werd gebruikt; of openbare internettoegang ontwikkelen als gratis wifi niet wijdverspreid of van voldoende kwaliteit was.
Volgens het team van AWING is de reclamemarkt in Thailand ongeveer 4 miljard dollar waard, in Indonesië zo'n 6 miljard dollar, in Japan bijna 60 miljard dollar en in de VS meer dan 500 miljard dollar. Dit is een enorme markt, maar CEO Nguyen Tien Dung erkent openlijk dat het exporteren van een bedrijfsmodel zoals AWING ongekend is. Bovendien zal het bedrijf te maken krijgen met uitdagingen op het gebied van kapitaal en merkopbouw.
De afgelopen jaren is AWING door veel investeringsfondsen benaderd, maar er zijn geen partnerschappen tot stand gekomen. Dit komt doordat AWING, naast kapitaal, een partner nodig had die vergelijkbare omstandigheden als in Vietnam op buitenlandse markten kon creëren. Pas na de samenwerking met NTT Group leverde de zoektocht van AWING naar een partner resultaat op.
NTT ondersteunt AWING actief bij de uitbreiding van haar netwerk in Indonesië, Singapore, de Filipijnen, Thailand en Japan via het netwerk van vestigingen van de groep. Beide partijen hebben in eerste instantie vastgesteld dat het nodig is om in deze landen een geschikt ontwikkelingsklimaat te creëren, inclusief redelijke kosten voor internetverbindingen en wifi-infrastructuur, om bedrijven te stimuleren te investeren, alvorens het AWING-model te exporteren.
"Vietnam is een gunstige voedingsbodem voor AWING en andere startups. Ik geloof dat als we in een ander land dan Vietnam waren begonnen, AWING niet had bereikt wat het nu heeft bereikt," bevestigde CEO Nguyen Tien Dung.
Waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid zijn de bepalende "enzymen" van AWING.
Hoe komt de filosofie van waarheid, mededogen en tolerantie tot uiting in de bedrijfscultuur van AWING?
"Waarheid" betekent oprechtheid en eerlijkheid. Bij AWING is er geen cultuur van vleierij of sussen; in plaats daarvan moeten we de waarheid rechtstreeks onder ogen zien. "Goedheid" betekent rekening houden met elkaars belangen en samenwerken, in plaats van alleen aan jezelf te denken. En "Geduld" betekent kalm en tolerant zijn en problemen altijd eerst vanuit je eigen perspectief bekijken, in plaats van anderen de schuld te geven.
De cultuur van waarheid, mededogen en verdraagzaamheid is in eerste instantie lastig in de praktijk te brengen, maar zodra medewerkers deze waarden hebben geïnternaliseerd, vormt het een uniek 'enzym' (biologische katalysator) dat het bedrijf helpt zijn interne kracht te versterken en deze om te zetten in resultaten.
Wie is jouw idool in het bedrijfsleven?
Ik ben dol op inspirerende verhalen uit het verleden. Die mensen hielden zich aan zeer hoge ethische normen in het bedrijfsleven. Bij AWING hebben we het niet over de verhalen van geweldige zakenmensen, maar over ethische zakenmensen.
Tegenwoordig zijn veel ondernemers talentvol, maar ook enigszins roekeloos. Ze zijn bekwaam, maar ik verheerlijk dat talent niet. Ik kijk vaak naar verhalen uit het verleden en bewonder die rolmodellen met een sterk karakter, die altijd ethisch handelen in het bedrijfsleven.
Heb je advies voor jonge ondernemers die net aan hun ondernemersavontuur beginnen?
Ik geef normaal gesproken geen advies, omdat mijn perspectief en de methoden die ik gebruik om AWING op te bouwen, heel anders zijn dan die van veel andere bedrijven. Maar naar mijn persoonlijke mening moeten we in deze tijd dingen eerlijk, correct en gepast aanpakken.
Er wordt vaak gesproken over "groei", maar ik denk dat als je bedrijf te vergelijken is met een ballon, je die precies genoeg moet opblazen, niet te veel, anders knapt hij. We moeten de ware aard van het bedrijf begrijpen, want alleen dan kunnen we de juiste beslissingen nemen die leiden tot positieve en duurzame resultaten.
Bron
Reactie (0)