Crisis in de leesinfrastructuur: boekhandels, bibliotheken en kenniscentra.

Het opbouwen van een lezende samenleving is niet alleen een individuele aangelegenheid; het vereist een nationaal strategisch beleid, serieuze investeringen en een visie op een duurzame culturele infrastructuur.

Noot van de redactie : Waarom is lezen in een ontwikkelingsland als Vietnam nog geen wijdverspreide gewoonte? Deze reeks artikelen van auteur Pham Quang Vinh suggereert een andere benadering: lezen is geen individuele keuze, maar een product van een ecosysteem – waar beleid, onderwijs , de markt en maatschappelijke waarden samenkomen om het vorm te geven.

VietNamNet presenteert deze serie als een open forum, in de hoop diverse perspectieven te ontvangen van lezers, managers, docenten en uitgevers: Hoe bouw je een lezende samenleving op in de context van een kenniseconomie ?

Les 1: Van de droom van "goud en juwelen in een boek" naar de realiteit van de kenniseconomie

Les 2: De ontwrichting van de 'geleerde' traditie en de gevolgen daarvan voor de leescultuur

Als we dieper ingaan op de infrastructuur en de basis van leesgewoonten, komen verschillende relatief gemakkelijk te identificeren factoren aan het licht. Zo zijn in landen met hoge leescijfers, sterke leesgewoonten en een ontwikkelde uitgeversbranche, zoals de VS of Europa, openbare bibliotheken gemakkelijk te vinden in bijna elke gemeenschap, van kleine steden tot stads- en nationale bibliotheken. Organisaties en bedrijven hebben ook de gewoonte om hun eigen boekencollecties en bibliotheken te onderhouden om te voorzien in de leesbehoeften van hun werknemers.

Japan beschikt ook over een systeem van boekhandels en bibliotheken als onderdeel van zijn culturele infrastructuur, gefinancierd met overheidsmiddelen en steun vanuit de gemeenschap.

Ondertussen kan men stellen dat de infrastructuur voor lezen in Vietnam aanzienlijk is verzwakt.

De volksboekhandels, die vroeger zelfs in de kleinste steden en dorpen vestigingen hadden, zijn nu vrijwel verdwenen. De grote boekhandels in provincies en steden zijn grotendeels verdwenen en vervangen door commerciële gebouwen, nadat uitgeverijen werden geprivatiseerd en de nieuwe eigenaren hun interesse in de boekenbranche verloren, met name in de context van de afnemende leesvraag tijdens de beginfase van de economische hervormingen. Tegelijkertijd bevonden deze boekhandels zich allemaal op toplocaties in stedelijke gebieden met een hoge commerciële waarde.

Het verdwijnen van boekhandels verzwakt niet alleen het distributiesysteem, maar ontneemt mensen cultureel gezien ook de mogelijkheid om boeken te lezen en er per toeval op te stuiten.

De gewoonte om te lezen en zelfstudie moet een belangrijke basis vormen. Foto: VietNamNet

Ons openbare bibliotheeksysteem is ook aanzienlijk verzwakt. Afgezien van een paar plaatsen die nog enigszins functioneren (en voornamelijk op provinciaal niveau), zijn er vrijwel geen openbare bibliotheken op lokaal niveau meer, en schoolbibliotheken richten zich vooral op educatieve boeken. Er zijn nauwelijks nieuwe boeken, leesgidsen of activiteiten voor de gemeenschap, en het volledig ontbreken van een bibliotheeksysteem op lokaal niveau is een significante zwakte die bijdraagt ​​aan de afname van leesgewoonten.

In een samenleving zonder toegang tot boeken wordt lezen een solitaire, individuele bezigheid in plaats van een sociale activiteit.

De uitgeversbranche: van kennisbron tot zwakke economische sector

Tegen de achtergrond van afnemende leesgewoonten en een lage vraag, vertoont de Vietnamese uitgeversmarkt ook unieke kenmerken die de moeilijkheden weerspiegelen. Misschien wel het meest significante kenmerk is de zwakke en gefragmenteerde aard van boekhandels en uitgeverijen. Zelfs de toonaangevende bedrijven in de Vietnamese uitgeversmarkt zijn te klein qua omvang en capaciteit, met zeer beperkte financiële middelen. Het is duidelijk dat de meeste bestsellers door de jaren heen de persoonlijke stempel van hun auteurs dragen, inclusief de organisatie van het manuscript, productiebeslissingen en zelfs de distributie.

De uitgeversmarkt is gefragmenteerd, met kleinschalige uitgeverijen en een gebrek aan grote uitgeverijen of boekhandels die bereid zijn om op lange termijn te investeren in fundamentele boekenreeksen. Bestsellers spelen vaak in op behoeften op de korte termijn, terwijl boeken die tijd nodig hebben om waarde op te bouwen, moeite hebben om te overleven.

In grote steden bestaan ​​nog steeds boekhandels (hoewel ze voornamelijk educatieve boeken en schrijfwaren verkopen), maar buiten deze centra neemt de toegang tot boeken snel af. Op veel plaatsen is het kopen van een boek geen eenvoudige zaak meer.

Dit verschilt van ontwikkelde economieën, waar de uitgeverijsector een industrie is met grote uitgeverijen die in staat zijn tot langetermijninvesteringen en goed georganiseerde manuscripten, en die een rol spelen in het vormgeven van kennis.

In de huidige uitgeversmarkt vervullen uitgevers voornamelijk een managementrol, terwijl boekproductiebedrijven vaak klein en gefragmenteerd zijn, over onvoldoende kapitaal beschikken voor grote projecten en afhankelijk zijn van snel verkopende boeken.

In Vietnam is er bijvoorbeeld een vrijwel volledig gebrek aan uitgeefadviseurs die auteurs helpen bij het ordenen van manuscripten, het ontwikkelen van hun werk en die samenwerken met auteurs en uitgevers om boeken te publiceren en op de markt te brengen.

Dit leidt tot een vicieuze cirkel: er is een tekort aan goede boeken op de markt, dus zijn er geen lezers; weinig lezers betekent een kleine markt; en een kleine markt betekent geen investeringen in goede boeken. Het feit dat publicaties meestal slechts een paar duizend exemplaren, of zelfs minder, verkopen, schetst een tamelijk somber beeld.

Het doorbreken van deze cyclus is een van de grootste uitdagingen.

Vietnam moet leesgewoonten stimuleren in het kader van de wereldwijde ontwikkeling van leesgewoonten; het land loopt wellicht achter, maar er zijn zeker mogelijkheden.

Als we naar de wereldwijde uitgeverscijfers kijken, kunnen we gemakkelijk een aantal belangrijke punten vaststellen. Ten eerste is de uitgeversindustrie wereldwijd verre van dood; de leesgewoonten van mensen over de hele wereld zijn niet afgenomen, ondanks de toenemende invloed van andere informatiebronnen. De VS en Europa hebben nog steeds enorme boekenmarkten, de Chinese boekenmarkt blijft sterk groeien en Japan en Zuid-Korea behouden duurzame leesecosystemen.

Ten tweede is een gemeenschappelijk kenmerk van landen waar veel gelezen wordt en waar mensen goede leesgewoonten hebben, dat ze allemaal een ontwikkelde en op kennis gebaseerde economie hebben, een hoge levensstandaard en toegevoegde waarde creëren door begrip, creativiteit en kennis, in plaats van alleen door handarbeid.

Vietnam bevindt zich op een cruciaal kruispunt, waar de mogelijkheden voor ontwikkeling gebaseerd op goedkope, ongeschoolde arbeid afnemen en de ontwikkeling van een kennisgebaseerde economie een haalbare optie wordt voor een nieuw ontwikkelingsmodel.

Vietnam heeft geen andere keuze dan leesgewoonten te bevorderen; lezen en zelfstudie moeten een cruciale basis vormen als we een ontwikkelingsmodel willen nastreven dat gebaseerd is op een kenniseconomie. De toekomst van leesgewoonten is de toekomst van het nieuwe economische ontwikkelingsmodel.

De nieuwe omstandigheden en het wijdverbreide gebruik van slimme apparaten moeten zeker als een kans worden gezien, en de lessen die zijn geleerd uit de snelle ontwikkeling van de Chinese markt voor digitaal lezen kunnen en moeten worden beschouwd als een model dat navolging verdient.

De Chinese markt voor digitaal lezen is in vijf jaar tijd bijna verdubbeld, van 30,25 miljard yuan naar 59,48 miljard yuan. 80,8% van de Chinese volwassenen leest nu digitaal en 689 miljoen Chinese lezers hebben toegang tot ongeveer 70 miljoen verschillende digitale boeken. Kunstmatige intelligentie heeft de toegang tot en het gebruik van digitaal lezen voor Chinezen aanzienlijk verbeterd. In het nieuwe decreet van de Chinese Staatsraad over beleid ter bevordering van lezen onder de gehele bevolking, is de stimulering van digitale bibliotheken en digitaal lezen een belangrijk onderdeel.

De komende 10-20 jaar zal onze lezersgemeenschap een aanzienlijke polarisatie ondergaan. Een groot deel van de bevolking zal minder lezen, voornamelijk content snel consumeren en steeds meer afhankelijk worden van AI-gestuurde tools om antwoorden op levensproblemen te vinden. Tegelijkertijd zal een andere groep ontstaan ​​die selectiever leest, zich verdiept in de materie en de opgedane kennis gebruikt als concurrentievoordeel. Deze kleinere groep zal groeien en steeds meer invloed uitoefenen, wat mogelijk kan leiden tot de vorming van een gemeenschap met verbeterde leesgewoonten.

Als we erin slagen de overgang naar een kenniseconomie te maken, zal deze groep groeien. Anders blijft het een aparte, elitaire minderheid.

Wat moet Vietnam doen?

Leesgewoonten zijn geen persoonlijke aangelegenheid, maar een product van een maatschappelijke structuur; het herstellen en opnieuw opbouwen van leesgewoonten kan niet simpelweg met behulp van oproepen worden bereikt.

Het moet beginnen met beleid, en op een dieper niveau met instellingen.

Kijkend naar de ervaring van China, valt een waardevolle aanpak te observeren. In december 2025 vaardigde de Chinese overheid een regeringsbesluit uit getiteld "Regels ter bevordering van het openbare lezen", dat op 1 februari 2026 van kracht werd. Naast beleidsleuzen bevat dit besluit, met zijn zes hoofdstukken en 45 artikelen, specifieke beleidsmaatregelen gericht op het creëren van een ondersteunende structuur voor leesgewoonten, als onderdeel van China's strategie om uit te groeien tot een culturele grootmacht. Het besluit biedt een wettelijk kader en beperkingen om het lezen in de hele samenleving te bevorderen, variërend van maatregelen om de kwaliteit te verbeteren en de productie van excellent werk te verhogen tot het stimuleren van een leescultuur en het ontwikkelen van effectieve leesvaardigheden.

China heeft ook regelgeving voor de oprichting van openbare leesfaciliteiten, waarmee overheidsinstanties, scholen, bedrijven, maatschappelijke organisaties, enzovoort, worden aangemoedigd om leescentra op te zetten. Dit omvat beleid ter stimulering en ondersteuning van leesdiensten, de oprichting van openbare leesruimtes en boekruilactiviteiten. Plattelandsgebieden en achterstandsgebieden krijgen prioriteit bij de oprichting van faciliteiten ter bevordering van het lezen.

Opmerkelijk zijn niet zozeer de administratieve en wettelijke maatregelen ter bevordering van het lezen die in dit document worden genoemd, maar veeleer de aanpak: het stimuleren van leesgewoonten wordt niet langer gezien als louter het bevorderen van een individuele gewoonte. Lezen wordt nu beschouwd als een onderdeel van de sociale infrastructuur, vergelijkbaar met onderwijs of gezondheidszorg.

Lezen is ingebed in wettelijke teksten, wordt ondersteund door budgetten en is georganiseerd binnen het maatschappelijk leven, met een duidelijke beleidsstructuur, in plaats van volledig afhankelijk te zijn van individuele keuze.

Vanuit dat perspectief bezien, is het probleem van Vietnam niet alleen dat de bevolking weinig leest, maar ook dat lezen geen voldoende prioriteit heeft gekregen binnen de maatschappelijke structuur om te worden gevestigd en in stand gehouden.

In dit artikel wil ik enkele ideeën aandragen voor een nationaal beleid ter bevordering van leesgewoonten.

Allereerst moeten we eerlijk erkennen dat een lezende samenleving onmogelijk is als kennis geen werkelijke waarde heeft bij het verdelen van kansen binnen de samenleving.

Dit betekent dat er veranderingen nodig zijn om intellectuele waarden voorrang te geven. Bij werving in de publieke sector moet de focus liggen op praktische competentie, analytische vaardigheden en fundamentele kennis, in plaats van uitsluitend op kwalificaties of anciënniteit. Benoemingen en promoties moeten worden beoordeeld op basis van kritisch denken en continu leren, niet alleen op administratieve ervaring. In het sociale leven moeten er ruimtes worden gecreëerd waar de stemmen van deskundige personen echt gewicht in de schaal leggen, in plaats van slechts een formaliteit te zijn.

Als hoogopgeleide mensen geen sociale voordelen hebben, zal lezen altijd een zwakke optie blijven.

Ten tweede moet de leesinfrastructuur worden ontwikkeld als onderdeel van de culturele infrastructuur.

Dit vereist een beleidsaanpak op het hoogste niveau, en niet alleen een budgettaire prioriteit, maar een institutionele en beleidsmatige prioriteit, gekoppeld aan ontwikkelingsdoelstellingen en de aanleg van sociale infrastructuur. Elke stad, elk district, elke regio heeft een goede openbare bibliotheek nodig met nieuwe boeken, leesruimtes en activiteiten ter bevordering van leesplezier.

Bibliotheken moeten worden gebouwd en leesondersteuning moet worden geboden aan plattelandsgemeenschappen, afgelegen gebieden, achterstandsregio's, revolutionaire basisgebieden, enzovoort. Het schoolsysteem moet functionerende bibliotheken hebben, niet alleen symbolische leesruimtes.

Boekhandels en boekwinkels zouden essentiële voorzieningen moeten worden in nieuwe woonwijken, gestimuleerd door aantrekkelijke voorwaarden die niet alleen als een commerciële activiteit, maar als onderdeel van het culturele leven van de gemeenschap moeten worden gezien, net als parken of musea...

Een kind dat opgroeit in een omgeving zonder boeken, zonder toegang tot boeken, zal het moeilijk vinden om een ​​leesgewoonte te ontwikkelen.

Ten derde moet de uitgeversbranche worden hervormd tot een kennisintensieve sector.

Dit vereist beleid dat de vorming van voldoende grote uitgeverijen mogelijk maakt en stimuleert, zodat zij op lange termijn in inhoud kunnen investeren, met mechanismen ter ondersteuning van fundamentele boekgenres: sociale wetenschappen, natuurwetenschappen, klassieke literatuur en boeken die misschien niet snel verkopen maar wel blijvende waarde hebben. Het vereist ook het bevorderen van samenwerking op het gebied van vertaling en auteursrecht, waardoor Vietnamese boeken beter toegang krijgen tot wereldwijde kennis. Als de uitgeversbranche zich alleen richt op snel verkopende boeken die inspelen op de huidige behoeften, zal de samenleving boeken missen die de basis van kennis vormen.

Ten vierde moeten we de rol van onderwijs bij de ontwikkeling van leesvaardigheid opnieuw bekijken. Scholen geven tegenwoordig veel kennis door, maar weinig over lezen en bieden weinig aanmoediging voor zelfstandig lezen en leesgewoonten. Leerlingen en lesprogramma's moeten worden aangemoedigd om te lezen om te begrijpen, vragen te stellen en kritisch te analyseren. In een onderwijssysteem waar leerlingen alleen lezen om examens te halen, zullen ze stoppen met lezen zodra ze de school verlaten.

Om een ​​lezende samenleving te hebben, hebben we een generatie nodig die kan lezen.

En tot slot moeten we iets accepteren wat misschien niet makkelijk te accepteren is: niet iedereen leest boeken.

In elke samenleving is er altijd een bepaald percentage mensen dat veel en diepgaand leest, en een groter deel dat weinig of helemaal niet leest.

Het doel van beleid moet niet zijn om de hele samenleving tot fervente lezers te maken, maar eerder om omstandigheden te scheppen die het mogelijk maken voor degenen die willen lezen om dat te doen, en zo te zorgen voor een voldoende sterke en brede kennisbasis binnen de samenleving. Deze basis vormt de fundering voor een kennismaatschappij.

De uitdrukking "er is goud en jade in boeken", die ik als kind in een klein boekje las, is in letterlijke zin niet meer van toepassing.

Boeken bevatten geen goud of juwelen in materiële zin. Maar in een wereld waarin kennis steeds meer de positie van elk individu en elke natie bepaalt, blijven boeken een van de meest zekere manieren om kennis te vergaren.

Een samenleving zonder boekenlezen kan nog steeds bestaan.

Maar een samenleving zonder leesvaardigheid zal het moeilijk vinden om duurzame ontwikkeling te bereiken. Lezen is geen voorwaarde voor overleven; lezen is een voorwaarde om niet door de geschiedenis te worden achtergelaten in het ontwikkelingsproces.

Uiteindelijk is het opbouwen van een lezende samenleving niet alleen een individuele aangelegenheid, maar vereist het een nationaal strategisch beleid, serieuze investeringen en een visie op een duurzame culturele infrastructuur.

Bron: https://vietnamnet.vn/khung-hoang-ha-tang-doc-hieu-sach-thu-vien-va-khong-gian-tri-thuc-2513198.html