Kies consequent voor de groene route.

Investeren in groen toerisme is een uitdagende onderneming, maar zakenman Tran Thai Do is vastbesloten om een resort te creëren dat volledig vrij is van plastic afval.

De moeilijke weg

In 2023 zorgde Silk Sense Hoi An River Resort (Hoi An, provincie Quang Nam ) voor opschudding in de toeristische sector toen het aankondigde een "hotel zonder plastic afval en zonder plastic wegwerpartikelen" te zijn.

Het feit dat Silk Sense Hoi An River Resort als eerste resort in Quang Nam, de toeristische hoofdstad van Vietnam, zichzelf plasticvrij verklaart, heeft de nodige scepsis gewekt, aangezien toerisme onvermijdelijk plastic afval genereert. Wereldwijd blijft het beheersen en elimineren van plastic afval in de toeristische sector een uitdaging. Toch beweert Silk Sense Hoi An River Resort vol vertrouwen dat het hierin geslaagd is.

"Sinds de aankondiging dat het hotel plasticvrij zou zijn, maak ik me grote zorgen. Ik ben bang dat als we het niet goed onder controle houden, zelfs maar één stukje plastic afval uit het hotel onze beloftes en doelstellingen teniet kan doen, en dat niemand ons meer gelooft," aldus zakenman Tran Thai Do, algemeen directeur van Asia Eastern Silk Co., Ltd., de investeerder van Silk Sense Hoi An River Resort, aan het begin van zijn verhaal.

Hij vertelde dat de aankondiging dat het hotel plasticvrij zou zijn, op het juiste moment kwam en niet spontaan was of een trend volgde. Hij had dit project vanaf het allereerste begin met grote vastberadenheid nagestreefd.

In 2016, toen het toerisme in Hoi An een bloeiperiode doormaakte, legde meneer Do de eerste stenen voor het Silk Sense Hoi An River Resort. Waar veel projecten de bebouwingsdichtheid maximaliseren om hun investering snel terug te verdienen, werd dit resort gebouwd met de laagste dichtheid, waarbij slechts 30% van het oppervlak werd bebouwd en het grootste deel werd gereserveerd voor groen. Bovendien besloot meneer Do om voor de gehele constructie gebruik te maken van cellenbeton (AAC) - een milieuvriendelijk materiaal. Daarnaast werd een centraal inverter airconditioningsysteem toegepast, dat de warmte van de airconditioners benut om warm water voor de gasten te produceren. Van het mineraalzoutbad en de Kangen-waterflessen tot de biologische moestuin binnen het resort, zelfs de kleinste persoonlijke spullen in elke kamer zijn gemaakt van bamboe en hout, allemaal met het doel het milieu te beschermen.

“Ik moest de cellenbetonblokken uit Hanoi importeren, die twee keer zo duur waren als reguliere materialen. Wat betreft het airconditioningsysteem, ik heb er onderzoek naar gedaan in Singapore en het bleek zo goed te werken dat ik besloot erin te investeren. Destijds gebruikte niemand in Vietnam dit type airconditioningsysteem. Hoe meer gasten het gebruiken, hoe meer elektriciteit er bespaard wordt. Deze bouwmethode vereist een hogere kapitaalinvestering en levert minder winst op; niemand had ooit eerder een hotel op deze manier gebouwd,” aldus de heer Do.

Inderdaad, niet veel investeerders zouden ervoor kiezen om zo'n project te bouwen, omdat het kostbaar en vol onzekerheden zou zijn, met onduidelijke zakelijke resultaten. Met een onwrikbare toewijding aan groen toerisme bleef de heer Tran Thai Do echter vastbesloten om zijn levensproject te voltooien. "Ik kom uit Hoi An en ik wil een uniek product creëren voor deze oude stad. Ik ben er altijd van overtuigd geweest dat alleen groene en duurzame dingen waarde kunnen creëren," aldus de heer Do over zijn motivatie om het project af te ronden.

Om plastic afval tijdens het verblijf van gasten te minimaliseren, heeft de heer Do een contract gesloten met Tam Ky Environmental Company voor de afvalverwerking. Hij heeft het personeel ook opgedragen geen plastic wegwerpartikelen te gebruiken. In elke hotelkamer hangt een bedankbriefje om gasten te bedanken voor hun steun aan het "Plasticvrije Hotel"-programma van Silk Sense Hoi An River Resort. Voor organisch afval werkt Silk Sense Hoi An River Resort samen met Auto Tech Company om een machine te testen die organisch afval verwerkt tot compostmeststof voor de moestuin. Het hotelpersoneel rapporteert dagelijks details over elke kilogram afval die in het hotel wordt gegenereerd…

Zo houdt meneer Do plastic afval onder controle. Als de hoeveelheid geproduceerd plastic afval op een bepaalde dag "nul" bereikt, beschouwt deze zakenman dat als een overwinning.

Streef altijd naar groene waarden.

Terugblikkend op de beginjaren van de merkopbouw voor het toerisme in de oude stad Hoi An, zei de heer Nguyen Su, voormalig secretaris van het partijcomité van Hoi An, dat het een lange weg was en niet altijd even makkelijk. Hij herinnerde zich dat toen Hoi An voor het eerst het Oude Stadsnachtfestival organiseerde, toeristen massaal toestroomden, maar dat er daarna een berg afval lag. Het stadsbestuur moest resoluut ingrijpen en organiseerde diverse programma's om het milieubewustzijn te vergroten, wat tevens de bescherming van het erfgoed van de oude stad betekende. "De heer Tran Thai Do was altijd bij die activiteiten betrokken," aldus de heer Su.

In het hotelgedeelte plaatste zakenman Tran Thai Do een reeks plastic bekertjes, waarin hij verschillende groenten en mooie kleine bloemetjes plantte. Hij verzamelde plastic bekertjes van bubble tea-tentjes in heel Hoi An, hergebruikte ze als kleine potjes, vulde ze met aarde en plantte er groenten en bloemen in.

"Wegwerp plastic bekers zijn niet alleen verspillend, maar dragen ook bij aan een grote hoeveelheid plastic afval in het milieu. Ik verzamel ze om er plantenbakken van te maken voor het kweken van groenten, zodat mensen de groenten mee naar huis kunnen nemen. Op deze manier wordt de levensduur van de plastic bekers verlengd en kunnen er meer groene groenten worden verbouwd," aldus meneer Do.

De heer Do is geboren en getogen in Hoi An en koestert een diepe liefde voor deze stad. Hij begon zijn bedrijf in de kledingindustrie – een eeuwenoude traditie in de oude handelsstad Hoi An. Sinds 2009, toen de stad Hoi An het programma "Geen Plastic Tas Dag" lanceerde, hebben de heer Do en zijn medewerkers meer dan 3.000 stoffen tassen genaaid en gratis uitgedeeld aan de bevolking.

Toen het eiland Cu Lao Cham alarm sloeg over het afvalprobleem, kocht meneer Do ook duizenden boodschappenmanden om aan de eilandbewoners te geven. "De autoriteiten van Hoi An grepen zeer resoluut in en zetten dagenlang onafgebroken manschappen in om de wacht te houden en mensen te verplichten manden naar de markt te brengen. Dankzij dit veranderde de gewoonte om plastic tassen te gebruiken, waardoor Cu Lao Cham nu een bekende toeristische bestemming in Quang Nam is," aldus meneer Do.

Groen en duurzaam toerisme is een bewuste keuze voor zakenman Tran Thai Do, omdat hij ervan overtuigd is dat dit de enige manier is om concurrentievoordeel te creëren voor toeristische producten. Zijn plasticvrije resort is daar een goed voorbeeld van. De Covid-19-pandemie was een test voor de "groene waarden" die zakenman Tran Thai Do nastreeft, aangezien het resort onder aanhoudende financiële druk stond. Destijds stelde de buitenlandse manager die was aangesteld om het hotel te leiden voor om plastic te gebruiken om kosten te besparen. Toen hij dit hoorde, besloot hij die persoon niet langer aan te nemen.

“We moeten onze gekozen waarden altijd blijven nastreven. Groen en duurzaam toerisme is een moeilijk en uitdagend pad. Het is lastig, maar met doorzettingsvermogen en de juiste oplossingen is het zeker haalbaar. Als we het milieu niet beschermen, verliezen we ons concurrentievoordeel. In de toekomst zal groen toerisme ongetwijfeld een onontkoombare trend worden en grote waarde creëren”, aldus CEO Tran Thai Do, die zijn diepe vertrouwen in zijn project uitsprak.

Nu het toerisme zich herstelt, krijgt de oude stad Hoi An geleidelijk aan haar vertrouwde, bruisende imago terug. Plasticvrije toeristische zones zijn een populaire keuze geworden voor welgestelde toeristen die Hoi An bezoeken. Zij zijn bereid financieel bij te dragen aan de afvalverwerking in hotels. Je zou kunnen zeggen dat zakenman Tran Thai Do de trend van groen en duurzaam toerisme heeft ingezet – een belangrijk doel waar het Vietnamese toerisme naar streeft.

Bron