Een "vreemde" manier om rijst te eten met een westers tintje

In mijn jeugdherinneringen brachten de zomermiddagen, liggend in een hangmat en luisterend naar de wind die over bananenbladeren sloeg, het geritsel van kokospalmen, luisterend naar mijn grootmoeder die langzaam rijst kauwde, mijn hart vreemd vredig. Ik herinner me nog steeds duidelijk het kleine postuur van mijn grootmoeder, haar gebruinde gezicht getekend door de tijd, haar eeltige handen die vaag naar keukenrook en kokosbladeren roken. Mijn grootmoeder zat vaak aan de eettafel en at rijst met rijpe mango en pittige vis gestoofd met peper. De eerste keer dat ik haar zag, was ik verbaasd en vroeg: "Oma, waarom eet u zo vreemd?" Ze glimlachte vriendelijk, haar ogen schitterden met het verhaal van haar leven: "We zijn arm, we eten alleen wat er beschikbaar is. Het is zo simpel maar heerlijk!"

Een eenvoudige maaltijd met wat gefrituurde gedroogde vis en een bordje watermeloen. Foto: TU MINH

Luisterend naar de introductie van mijn oma, probeerde ik het te eten, en onverwacht werd het geleidelijk mijn lievelingsgerecht. De zachte, zoete, rijpe mango gemengd met elke korrel kleverige witte rijst maakte mijn hart plotseling licht, alsof het zweefde in een koele bries. Dat gevoel was niet alleen de smaak, maar ook de warmte van familieliefde en dierbare herinneringen.

Rijpe bananen en watermeloenen worden ook vaak met rijst gegeten. Het klinkt misschien vreemd, maar de zoute smaak van de gestoofde vis, de zoetheid van het fruit en de rijke smaak van de rijst zorgen samen voor een unieke, rijke smaak van het thuisland. Rijpe bananen zijn zacht en zoet en worden gegeten met rijst, een beetje zoute sojasaus en een beetje pittige chili, wat resulteert in een eenvoudige maar "heerlijke" kom rijst. Watermeloen is sappig en zoet, en met rijst is hij nog verfrissender en aangenamer, vooral op een warme zomerdag.

Mijn grootmoeder legde ooit uit dat westerse rijst plakkerig en een beetje droog is, waardoor het, in combinatie met sappig fruit, een zoete of zure smaak heeft, makkelijk te verteren is en niet saai. Het fruit dat vaak in de moestuin te vinden is, wordt "goede vrienden" op het dagelijkse bord. Westerlingen eten zo niet omdat het "vreemd" is, maar omdat ze van het land houden, van de mensen houden en van de eenvoud van de maaltijd. De eenvoudige manier van eten getuigt van een vredige, eenvoudige, ongecompliceerde levensstijl.

Rijst met mango is een favoriet gerecht van veel mensen op het platteland van het Westen. Foto: TU MINH

Op dagen dat er geen soep was, riep oma oom Ut naar de tuin om kokosnoten te plukken, ze in stukken te hakken en het sap over de rijst te gieten. Het zoete, koele kokossap trok in de rijst, waardoor deze zachter en geuriger werd. Voeg een stukje gedroogde vis toe, gegrild tot een knapperige, pittige chilipeper, en je hebt een complete lunch vol liefde voor het platteland in de keuken. Een vriend zei ooit dat mensen in het Westen dol zijn op zoetigheid, van het eten tot de manier waarop ze praten en van elkaar houden. Maar die zoetheid zit niet alleen in de smaak op het puntje van de tong, maar doordringt ook elke manier van leven, oprechte gevoelens, zoet maar niet zout, eerlijk en warm.

Mijn moeder eet ook graag rijst met fruit. Ik vroeg haar ooit: "Waarom eet je niet gewoon, neem je niet genoeg soep, stoofpot, roerbak?" Ze glimlachte, kauwde op de rijst gemengd met banaan en zei: "Als er vis of vlees is, eet dan, zo niet, giet er dan kokoswater bij en eet met fruit. Zolang het maar lekker is, dat is alles. Wie eet er voor je, waarom maak je je druk?" Toen ik klein was, begreep ik het niet. Toen ik ouder werd en ver weg ging wonen, besefte ik dat het beste niet het eten is, maar met wie je eet en of je hart op dat moment vrede heeft of niet.

Een vriendin in de wijk Rach Gia lachte ooit: "Rijst met fruit? Zowel rustiek als heerlijk!" Voor wie het nog nooit heeft meegemaakt, klinkt het eten van rijst met kokoswater of met fruit misschien vreemd. Maar voor mensen in het Westen is het een deel van hun identiteit, een gewoonte die is ontstaan in de tijd van armoede, in de jaren die ze doorbrachten op de velden en in de tuinen. Een maaltijd heeft slechts een beetje kokoswater en een paar stukjes fruit nodig om de maag te vullen, niet kieskeurig, niet compleet, maar warm.

Tegenwoordig hebben veel mensen in het Westen nog steeds de gewoonte om rijst met fruit te eten. Ze houden vast aan die eetgewoonte, niet omdat ze arm zijn, maar omdat ze de smaak van hun vaderland missen en hun herinneringen en wortels bewaren. Af en toe maak ik die "vreemde" maaltijd ook opnieuw klaar. Mijn kinderen kijken me verbaasd aan en vragen: "Wat eet je voor vreemds, mam?" Ik glimlach dan maar, want er zijn simpele dingen die niet in woorden uit te drukken zijn, maar alleen met het hart gevoeld kunnen worden. Er zijn simpele gerechten, maar ze voeden ons op tot goede mensen. En er zijn simpele herinneringen, die ons voeden voor het leven.

TU MINH

Bron: https://baoangiang.com.vn/kieu-an-com-la-doi-dam-chat-mien-tay-a461840.html