Kipchoge behaalde zijn slechtste marathonklassering ooit.

De Japanse legende Eliud Kipchoge behaalde op de ochtend van 3 maart zijn slechtste resultaat uit zijn topjaren door als tiende te eindigen in de marathon van Tokio 2024.

Kipchoge voltooide de openingsrace van de World Marathon Majors 2024 in 2 uur, 6 minuten en 50 seconden. Hij lag ver achter kampioen Benson Kipruto, een landgenoot die als eerste finishte in 2 uur, 2 minuten en 16 seconden.

Qua prestatie was dit niet Kipchoge's slechtste tijd in de 42,195 km lange race. Qua ranking was dit echter wel zijn laagste ooit.

Voor de Olympische Spelen van Tokio 2024 had de Keniaanse hardloper Kenya slechts drie marathons niet gewonnen. Hij eindigde als tweede in Berlijn 2013 met een tijd van 2 uur, 4 minuten en 5 seconden, als achtste in Londen 2020 met 2 uur, 6 minuten en 49 seconden, en als zesde in Boston 2023 met 2 uur, 9 minuten en 23 seconden.

Kicphoge (met witte hoed, in het midden) start met de elitelopers bij de marathon van Tokio 2024 op de ochtend van 3 maart. Foto: AFP — Kicphoge (met witte hoed, in het midden) start met de elitelopers bij de marathon van Tokio 2024 op de ochtend van 3 maart. Foto: *AFP*

Op de atletiekbaan in de Japanse hoofdstad versnelde Kipchoge op de ochtend van 3 maart en behoorde hij tot de top zeven lopers die de 15 kilometer aflegden in 42 minuten en 45 seconden. Daarmee evenaarde hij het tempo van Kelvin Kiptum, die in 2023 het wereldrecord vestigde tijdens de marathon van Chicago met een tijd van 2 uur, 0 minuten en 35 seconden.

Tussen de 25 en 30 kilometer bleef Kipchoge in de kopgroep op de vijfde plaats, maar hij kreeg te maken met felle concurrentie van twee landgenoten, Patrick Mosin en Bethwel Kibet, en van thuisloper Ogawa Ryotaro.

Maar toen raakte de 39-jarige hardloper uitgeput en viel hij na 35 kilometer buiten de top 10. Uiteindelijk eindigde Kipchoge slechts als tiende met een tijd van 2 uur, 6 minuten en 50 seconden.

Dit is Kipchoge's tweede deelname aan de marathon van Tokio. Bij zijn eerste poging in 2022, tijdens een wedstrijd die vanwege Covid-19 met een jaar was uitgesteld, won hij en vestigde hij een nieuw wedstrijdrecord van 2 uur, 2 minuten en 40 seconden. Dit record werd echter vanochtend verbroken door Benson Kipruto met een tijd van 2 uur, 2 minuten en 16 seconden.

Vorig jaar sloeg Kipchoge Tokio over om in Boston deel te nemen, maar stelde teleur met de slechtste tijd uit zijn carrière: hij eindigde als zesde in 2 uur, 9 minuten en 23 seconden.

Dit jaar koos Kipchoge Tokio als opwarmwedstrijd voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, met als doel de eerste atleet te worden die drie gouden medailles op de marathon wint tijdens drie opeenvolgende Olympische Spelen. Hij won eerder in Rio 2016 en Tokio 2020 met tijden van respectievelijk 2 uur, 8 minuten en 44 seconden en 2 uur, 8 minuten en 38 seconden.

Kipchoge is de derde hardloper die de marathon bij de mannen in twee opeenvolgende Olympische Spelen wint, na de Ethiopische atleet Abebe Bikila (in 1960 en 1964) en de Oost-Duitse atleet Waldemar Cierpinski (in 1976 en 1980).

Naast zijn ambitie om als eerste atleet drie marathonmedailles te winnen, zou Kipchoge ook een record kunnen vestigen voor de beste tijd ooit gelopen op de Olympische Spelen in Parijs in 2024. Het huidige Olympische record staat op 2 uur, 6 minuten en 32 seconden, neergezet door een andere Keniaanse atleet, Samuel Wanjiru, tijdens de Spelen van Peking in 2008.

Maar de mislukkingen in Boston 2023 en Tokio 2024 laten zien dat Kipchoge – die in november 40 wordt – niet langer de status van "onoverwinnelijk" heeft op de afstand van 42,195 km.

Hong Duy

Bronlink