Kobbie Mainoo - De ruwe diamant van Man Utd

Mainoo's zelfvertrouwen en vorm tijdens de overwinning op Everton in de dertiende ronde van de Premier League vormden de perfecte kennismaking met Mainoo, die dit seizoen ook voor het jeugdelftal van Man Utd speelde.

Mainoo (rood shirt) dribbelt met de bal tijdens de 3-0 overwinning van Man Utd op Everton in de 13e ronde van de Premier League op 26 november in Goodison Park. Foto: PA

Na zijn debuut in de Premier League op 26 november kreeg Mainoo veel lof. Oud-speler Gary Neville zei dat de 18-jarige middenvelder het type speler is dat Pep Guardiola, een van de beste coaches in de voetbalgeschiedenis, zoekt. Zelfs Roy Keane, de voormalige aanvoerder van Man Utd, die bekendstaat om zijn harde aanpak van jonge spelers, moest hem prijzen.

"Het was ongelooflijk", vertelde Keane op 26 november aan Sky Sports. "Hij had altijd de bal in handen en besliste zelf wanneer hij lang en kort moest spelen. Hij was ook goed zonder de bal. Het was een allroundprestatie."

Mainoo kwam op negenjarige leeftijd bij Man Utd, nadat hij voetbal had leren kennen bij amateurclub Cheadle & Gatley. Hij klom vervolgens op tot een van de meest veelbelovende talenten van de "Red Devils". In de zomer van 2022, toen hij voor het Man Utd U21-team speelde, begon Mainoo de aandacht te trekken. BBC-commentator Jonny Crowther zei dat de 18-jarige ster op een ander niveau zat dan de rest van de spelers.

Mainoo maakte ook indruk tijdens de EFL Trophy 2022-23 met Man Utd U21, een toernooi voor clubs uit lagere divisies en jeugdteams van grote clubs. Een fan schreef toen op sociaal netwerk X: "Ik zou Mainoo's acties de hele dag kunnen bekijken. Investeer nu in hem."

Een andere fan adviseerde trainer Erik Ten Hag om Mainoo naar het eerste elftal te laten promoveren. Deze persoon is van mening dat Mainoo alleen zijn conditie hoeft te verbeteren en dat Ten Hag Frenkie de Jong, een langetermijndoelwit dat hij niet heeft gecontracteerd, maar wel moet vergeten.

Mainoo (tweede van rechts) won de FA Youth Cup 2021-2022 met het jeugdelftal van Man Utd. Foto: Man Utd — Mainoo (tweede van rechts) won de FA Youth Cup 2021-2022 met het jeugdelftal van Man Utd. Foto: *Man Utd*

De opwinding rond Mainoo trok de aandacht van Ten Hag, die tijdens zijn tijd als Ajax-manager veel jonge spelers had gescout . Hij gaf de tienermiddenvelder zijn debuut in het eerste elftal in januari 2023, in een League Cup-overwinning op Charlton Athletic. Mainoo viel vervolgens in als invaller in een FA Cup-overwinning op Reading en een Premier League-overwinning op Leicester City.

Ten Hag benadrukt dat Mainoo niet wordt opgeroepen voor het eerste elftal om de selectie te completeren. Hij wil jonge spelers kansen geven en meer sterren voor het eerste elftal ontdekken. "De jonge spelers zijn hier om te presteren en bij te dragen aan het succes van het team", voegde Ten Hag eraan toe.

Tijdens de voorbereiding op het seizoen 2023-2024 liep Mainoo een enkelblessure op. Dit incident kon hem er echter niet van weerhouden zich te blijven verbeteren. Na één wedstrijd voor de jeugd dit seizoen werd Mainoo toegevoegd aan het eerste elftal. En in zijn eerste basisplaats in de Premier League schitterde de 18-jarige ster toen Man Utd op Goodison Park met 3-0 won van Everton.

Volgens The Sun is Mainoo, nu Casemiro Man Utd waarschijnlijk volgende zomer zal verlaten en de zoektocht naar De Jong mislukt, een geschikte optie om het middenveld compleet te maken. Veel mensen denken dat Mainoo een verbetering is ten opzichte van Paul Pogba, de WK-winnaar van 2018 met Frankrijk, maar dat hij bij Man Utd altijd wisselvallig heeft gespeeld.

Reactie (0)