De nauwgezette zorg bij het vechten met buffels

In Hai Phong worden de buffels die deelnemen aan het traditionele buffelgevechtfestival in Do Son verzorgd, gevoed en getraind als professionele vechters.

Het centrale stadion in het district Do Son, waar de buffels op 23 september (de 9e dag van de 8e maanmaand) zullen strijden, is tegenwoordig een drukte van jewelste. Terwijl de festivalorganisatoren druk bezig zijn met de voorbereidingen voor de vlaggendansen en het trommelen, worden de vechtende buffels naar buiten gebracht om ze vertrouwd te maken met de arena.

Volgens Hoang Gia Vinh (40) uit de wijk Bang La, die ooit een kampioensbuffel bezat, stopt de buffel drie weken voor het festival met de zware training en wordt hij voornamelijk naar de arena gebracht om te wennen aan de levendige sfeer van een drukke plek.

De buffel van meneer Vinh, nummer 07, werd in 2022 in Cambodja gekocht voor 100 miljoen VND, waardoor het de kleinste is van de 16 buffels die deelnemen aan het festival van dit jaar. In de eerste ronde moet buffel nummer 07 het opnemen tegen buffel nummer 03, de grootste buffel in de geschiedenis van de finales van het festival. "Er is niets om je zorgen over te maken, buffelgevechten leveren altijd interessante verrassingen op," aldus meneer Vinh.

Vinh is ervan overtuigd dat de kleinste buffel op het festival van dit jaar voor een verrassing zal zorgen. Foto: Le Tan

Vinh, die al sinds zijn zevende betrokken was bij buffelgevechten toen zijn grootvader hem meenam om buffels te kopen, herinnert zich nog goed hoe hij zich moest voorbereiden op het festival direct na het Chinees Nieuwjaar. Dorpen stuurden ervaren mensen naar het district om reisvergunningen te verkrijgen voor de provincies Hai Duong, Quang Ninh en Thai Binh, op zoek naar en de aankoop van vechtbuffels. "De oudsten gingen rond en vroegen de lokale bevolking of ze buffels hadden die wilden vechten. Dan gingen ze ernaartoe om ze te bekijken en te vragen of ze ze konden kopen. Destijds werden de buffels ook gebruikt om te ploegen; ze waren niet zo groot als nu," vertelde Vinh.

Al zo'n tien jaar zijn er steeds minder plekken waar vechtbuffels worden verkocht, waardoor mensen in Do Son naar de noordelijke berggebieden, de Mekongdelta en zelfs naar China en Zuidoost-Aziatische landen moeten reizen om ze te kopen. De prijs van buffels is ook gestegen van een paar miljoen dong naar honderden miljoenen dong per dier. Bovendien zijn de transportkosten hoog en de verzorgingskosten bedragen ongeveer 100 miljoen dong per jaar. Daarom zijn buffelhouders in Do Son over het algemeen welgesteld en hebben ze een sterke passie voor hun lokale traditie.

Volgens buffelhouders hebben buffels uit het noorden, hoewel kleiner dan die uit het westen of buitenlandse rassen, een groter uithoudingsvermogen en meer doorzettingsvermogen. Elke buffel heeft een unieke vechtstijl die niet aangeleerd kan worden. Sommige buffels maken een tijgerachtige sprong, andere gebruiken alleen een zijwaartse trap, en weer andere gebruiken beide. Buffelhouders vertrouwen op de vechtstijl en gewoonten van hun "stier" om zijn vechtvaardigheden te ontwikkelen en te versterken, in plaats van hem te dwingen te vechten volgens hun wensen.

De buffelgevechten in Do Son zijn spectaculair en vol verrassingen. Foto: Le Tan

Buffels moeten tussen de 10 en 15 jaar oud zijn om geschikt te zijn voor gevechten, omdat jonge buffels gemakkelijk geïntimideerd raken, terwijl oudere buffels snel verzwakken. Daarnaast worden, volgens volksgeloof, ook gunstige fysieke kenmerken zoals hoeven, markeringen, krullen, ogen en oren geselecteerd op basis van de voorkeuren van de eigenaar. Een krachtige buffel moet bijvoorbeeld grote hoorns hebben met de punten dicht bij elkaar; kleine, rode ogen met dikke wimpers; sterke hoeven, robuuste achterpoten, een dikke staart, een dikke huid en een dichte vacht.

Veel buffelhouders besteden weken, soms zelfs maanden, aan het zoeken naar een buffel die ze mooi vinden. "Iedere eigenaar heeft zijn eigen manier om naar buffels te kijken. Ik geef bijvoorbeeld de voorkeur aan buffels die in gevechten hebben gezeten en vaak hebben gevochten. Net als vechtsporters hebben ze echte gevechtservaring nodig om die te verwerven," aldus Vinh.

De buffels krijgen, na aankoop, voedzaam voer om hun kracht en conditie te verbeteren. Ze consumeren dagelijks 50 kg gras en tientallen suikerrietstengels. Zes maanden voor het festival wordt hun dieet aangevuld met kippeneieren, honing, runderpap, ginseng, vitamine C en B1 en bier. Alles wat de buffels niet zelf kunnen opeten, wordt hen via zelfgemaakte plastic buizen gevoerd. Elke maand consumeert één vechtbuffel voor 10 miljoen VND aan verschillende soorten voer.

Hoewel buffelhouders kosten noch moeite sparen om hun buffels voedzaam voer te geven, moeten ze ook hun gezondheid en uitwerpselen in de gaten houden om de voeding zo nodig aan te passen. Zieke buffels hebben een lange hersteltijd nodig. Sterker nog, sommige buffels zijn zelfs aan ziekte overleden.

Naast een overvloedig dieet ondergaan vechtbuffels ook een speciale trainingsperiode. Vanaf 5 uur 's ochtends worden de buffels door de modder gewaad, in het zand gerend en in vijvers gezwommen om hun fysieke conditie te verbeteren en hun poten te versterken. Sommige mensen binden zelfs de hoorns van de buffels vast aan zware boomstammen om hun nekspieren te trainen en ze voor te bereiden op een klap van een brancard.

Trainers moeten het temperament en de gezondheid van de buffel begrijpen om een ​​geschikt trainingsprogramma te kunnen opstellen; anders zal de buffel zich verzetten of gewond raken. "De verzorging van buffels is erg bewerkelijk en tijdrovend, dus de eigenaar moet twee tot drie extra mensen inhuren. Daarnaast dragen veel buffelliefhebbers ook hun steentje bij om de buffels de best mogelijke zorg te geven", aldus de heer Luu Dinh Nam, de eigenaar van de 1,3 ton wegende buffel op het festival van dit jaar.

Naast voeding en fysieke training worden de buffels 's middags naar drukke, met ceremoniële vlaggen versierde plekken gebracht om naar de festivaltrommels te luisteren. Dit helpt de buffels te wennen aan de festivalsfeer en voorkomt dat ze overweldigd raken tijdens de gevechten. Veel eigenaren binden hun buffels ook naast elkaar vast of laten ze sparren om hun vechtinstinct te stimuleren. In de natuur vechten mannelijke buffels om hun territorium te verdedigen of om bronstig te worden. Wanneer ze een tegenstander hun territorium zien binnendringen, worden de buffels agressief. De buffeleigenaren moeten dat vechtinstinct aanwakkeren, en geen stimulerende middelen gebruiken zoals veel mensen denken, aldus de heer Hoang Dinh Tuan, vicevoorzitter van het Volkscomité van het district Do Son en hoofd van de festivalorganisatiecommissie.

De buffelhouders in Do Son zijn allemaal ervaren, maar niemand durft te beweren dat zijn buffel het kampioenschap zal winnen of in de eerste ronde zal zegevieren. Sommige grote, prachtige buffels, die elders kampioenschappen hebben gewonnen, hebben in Do Son verloren. Andere, gekocht van lokale bewoners en beschouwd als "zwakkels", hebben uitzonderlijk goed gevochten en zijn kampioen geworden. Veel mensen genieten van de buffelgevechten in Do Son vanwege het drama en de onverwachte wendingen.

De buffels werden naar het stadion gebracht om te wennen aan de feestelijke sfeer. Foto: Le Tan

Volgens oude bronnen stamt het Do Son buffelgevechtfestival uit de 17e eeuw. Na een periode van onderbreking werd het festival in 1990 in zijn volle traditionele vorm hersteld. In 2012 werd het festival erkend als nationaal immaterieel cultureel erfgoed.

Het festival duurt 16 dagen (van 1 tot en met 16 augustus volgens de maankalender) en wordt zeer gewaardeerd door de inwoners van Do Son. Voorheen werden er in juni, eveneens volgens de maankalender, voorrondes gehouden. Na het incident in 2017, waarbij een buffel zijn eigenaar dodelijk verwondde, mochten deze voorrondes niet meer plaatsvinden.

Het buffelgevechtfestival trekt elk jaar tienduizenden deelnemers, ondanks de uiteenlopende meningen over het enigszins gewelddadige karakter ervan en de handel in buffelvlees.

Le Tan

Een buffel van 1,3 ton neemt deel aan het buffelgevechtfestival van Do Son.

De buffels die worden gebruikt in de buffelgevechten van Do Son moeten drie testrondes doorstaan.

Bronlink: https://vnexpress.net/ky-cong-cham-trau-choi-4651510.html