Vreemd genoeg is het land nog steeds in 2016

Wanneer het Oost-Afrikaanse land over een paar maanden het nieuwe jaar ingaat, is het volgens de Ethiopische kalender officieel 2017. En terwijl de rest van de wereld 2024 al heeft verwelkomd, leven de mensen in dit land nog steeds in 2016.

Waarom loopt Ethiopië, het op één na dichtstbevolkte land van Afrika, zeven jaar en acht maanden achter op een groot deel van de rest van de wereld? Hoe maakt dat het moeilijk voor Ethiopiërs die leven op een steeds meer onderling verbonden planeet, waarvan het grootste deel zich in een compleet ander tijdperk bevindt?

Het antwoord ligt in eeuwenoude tradities en een sterk gevoel van nationale identiteit.

Unieke "terugkeertijd"

In Ethiopië wordt het geboortejaar van Jezus Christus erkend als zeven of acht jaar later dan de Gregoriaanse of "westerse" kalender, die in 1582 door paus Gregorius XIII werd ingevoerd.

Het Ethiopische Nieuwjaar wordt in september gevierd, wanneer de inheemse bloem Adey Abeba bloeit.

Volgens deskundigen paste de Rooms-Katholieke Kerk haar berekening in 500 na Christus aan, terwijl de Ethiopisch-Orthodoxe Kerk ervoor koos om de oude datum aan te houden.

Hoewel in een groot deel van de rest van de wereld nog steeds de Gregoriaanse kalender wordt gebruikt, heeft Ethiopië zijn eigen kalender.

"We zijn uniek. We hebben onze eigen kalender. We hebben ons eigen alfabet. We hebben onze eigen culturele tradities", aldus Eshetu Getachew, CEO van Rotate Ethiopia Tours And Travel.

Men denkt dat de Ethiopische kalender minstens 1500 jaar oud is en veel overeenkomsten vertoont met de Koptische kalender van de Koptisch-Orthodoxe Kerk in Alexandrië, Egypte.

Volgens het zon-maanstelsel zijn er 13 maanden, waarvan 12 maanden 30 dagen duren. De laatste maand heeft slechts vijf dagen, of zes dagen in een schrikkeljaar.

Toeristen die Ethiopië bezoeken, zijn vaak verbijsterd als ze erachter komen dat ze "terug in de tijd zijn gereisd". Sommigen uiten hun verbazing op sociale media.

Omdat internationale bedrijven en scholen in het land doorgaans de Gregoriaanse kalender volgen, hebben veel Ethiopiërs geen andere keuze dan zowel de traditionele Ethiopische kalender als de westerse kalender tegelijkertijd te gebruiken.

"Het was heel moeilijk", vertelt de Ethiopische archeoloog Goitom W. Tekle, die nu in Duitsland werkt, aan CNN Travel.

Aanbidders verzamelen zich naast de rotskerk in Lalibela, een UNESCO-werelderfgoedlocatie

Tekle legde uit dat sommige organisaties nog steeds moeten schakelen tussen de twee kalenders, waarbij ze verschillende dagen en tijden gebruiken in hun correspondentie met Ethiopiërs, vooral organisaties in plattelandsgebieden en organisaties buiten het land.

Zelfs simpele dingen zoals het verkrijgen van een geboorteakte kunnen problemen opleveren als je het Ethiopische en westerse systeem probeert te combineren.

Bestaat er iets "redelijker"?

Fotograaf Abel Gashaw is een van de vele Ethiopiërs die zich relatief gemakkelijk aan de overgang van de ene naar de andere kalender hebben aangepast.

Hij gaf echter toe dat hij persoonlijk de voorkeur geeft aan de Ethiopische kalender. Hij beschreef die als "logischer", vooral als het gaat om het begin van het jaar.

Het nieuwe jaar, of Enkutatash, wat in het Amhaars, de Semitische taal van Ethiopië, "geschenk van sieraden" betekent, valt aan het einde van het regenseizoen.

Adey Abeba, een bloem afkomstig uit Ethiopië, bloeit in deze periode en is het symbool geworden van het Ethiopische Nieuwjaar.

"Het was als een nieuw begin", zei Gashaw. "Toen nam de regenval af en overal waar je kwam, was het erg groen."

Hij wees er verder op dat het vieren van het nieuwe jaar op 1 januari geen zin zou hebben in Ethiopië, omdat deze datum in het droge seizoen valt, terwijl 11 september (of 12 september in schrikkeljaren) ook het begin van het Egyptische nieuwe jaar markeert.

In Ethiopië zijn niet alleen de maanden, dagen en jaren anders, het land hanteert ook een eigen tijdsysteem.

12-uursklok

Terwijl de dag in de meeste landen om middernacht begint, hanteren Ethiopiërs een 12-uurssysteem dat loopt van zonsopgang tot zonsondergang, beginnend om 1.00 uur.

Dat betekent dat Ethiopiërs 1 uur 's nachts beschouwen als 7 uur 's ochtends, terwijl de meeste mensen buiten het land dat als 7 uur 's ochtends beschouwen.

Ethiopië hanteert een 12-uurssysteem dat loopt van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat.

Gashaw legt uit dat dit het leven in Ethiopië weerspiegelt: de daglichturen zijn in het land redelijk constant vanwege de ligging vlak bij de evenaar. Het lijkt dus een verstandigere aanpak.

De tijd in dit land kan echter verwarrend zijn, vooral voor toeristen.

Bij boekingen voor internationale bezoekers zorgt Gashaw er altijd voor dat duidelijk wordt aangegeven of het om de Ethiopische of westerse tijd gaat.

"Als ik een vliegticket koop, hanteren de luchtvaartmaatschappijen de Europese kalender, dus ik controleer drie of vier keer of mijn tijd klopt", voegde hij toe.

Maar hij maakt ook wel eens fouten. Gashaw zakte ooit voor een examen omdat zijn universiteitsrooster op westerse tijd was ingesteld en hij het verkeerd begreep.

Toen de school het examen om 14.00 uur aankondigde, dacht ik dat het Ethiopische tijd was, wat 's ochtends betekent. Dus toen ik daar aankwam, was er niemand. Ik dacht: het examen is afgelast.

Bron: https://thanhnien.vn/ky-la-dat-nuoc-van-dang-trong-nam-2016-185240617155615076.htm