Vreemd genoeg bevindt het land zich nog steeds in 2016.

Wanneer dit Oost-Afrikaanse land over een paar maanden het nieuwe jaar ingaat, is het volgens de Ethiopische kalender officieel 2017. En terwijl de rest van de wereld 2024 al heeft verwelkomd, is men in dit land nog steeds in 2016.

Waarom loopt Ethiopië, het op één na meest bevolkte land van Afrika, zeven jaar en acht maanden achter op de meeste andere landen? Welke problemen levert dit op voor Ethiopiërs die leven op een steeds meer onderling verbonden planeet en grotendeels in een totaal ander tijdperk?

Het antwoord ligt in eeuwenoude tradities en een sterk gevoel van nationale identiteit.

Unieke "tijdomkering"

In Ethiopië wordt het geboortejaar van Jezus Christus zeven of acht jaar later erkend dan de Gregoriaanse kalender, ofwel de "westerse" kalender, die in 1582 door paus Gregorius XIII werd ingevoerd.

In Ethiopië wordt het nieuwe jaar in september gevierd, wanneer de inheemse Adey Abeba-bloem in volle bloei staat.

Volgens deskundigen paste de Rooms-Katholieke Kerk haar berekeningsmethode aan rond 500 na Christus, terwijl de Ethiopisch-Orthodoxe Kerk ervoor koos de oorspronkelijke, oude datum te behouden.

Hoewel een groot deel van de rest van de wereld nog steeds de Gregoriaanse kalender gebruikt, heeft Ethiopië zijn eigen kalender behouden.

Eshetu Getachew, CEO van Rotate Ethiopia Tours And Travel, zei: "Wij zijn uniek. We hebben onze eigen kalender. We hebben ons eigen alfabet. We hebben onze eigen culturele tradities."

De Ethiopische kalender, waarvan wordt aangenomen dat hij minstens 1500 jaar oud is, vertoont veel overeenkomsten met de Koptische kalender van de Koptisch-Orthodoxe Kerk in Alexandrië, Egypte.

Volgens het zon-maanstelsel duurt een maand 13 maanden, waarvan 12 maanden 30 dagen tellen. De laatste maand heeft slechts vijf dagen, of zes dagen in een schrikjaar.

Toeristen die Ethiopië bezoeken, staan ​​vaak versteld als ze ontdekken dat ze "de tijd hebben teruggedraaid", en sommigen uiten hun verbazing via sociale media.

Omdat internationale bedrijven en scholen in het land doorgaans de Gregoriaanse kalender volgen, hebben veel Ethiopiërs geen andere keuze dan zowel de traditionele Ethiopische kalender als de westerse kalender tegelijkertijd te gebruiken.

"Dat is erg moeilijk," vertelde de Ethiopische archeoloog Goitom W. Tekle, die momenteel in Duitsland werkt, aan CNN Travel.

Veel gelovigen verzamelen zich bij de rotskerk in Lalibela, een UNESCO-werelderfgoedlocatie.

Tekle legde uit dat sommige organisaties constant moeten schakelen tussen de twee kalenders, waarbij ze verschillende data en tijden hanteren die overeenkomen met die van Ethiopiërs, met name die in plattelandsgebieden en die in het buitenland wonen.

Zelfs simpele zaken zoals het aanvragen van een geboorteakte kunnen problemen opleveren bij de integratie van het Ethiopische systeem met het westerse systeem.

Zou dat niet "redelijker" zijn?

Fotograaf Abel Gashaw is een van de vele Ethiopiërs die zich relatief gemakkelijk hebben aangepast aan het schakelen tussen de twee kalenders.

Hij gaf echter toe dat hij persoonlijk de Ethiopische kalender prefereerde, die hij omschreef als "logischer", vooral als het gaat om het tijdstip waarop het jaar begint.

Nieuwjaar, of Enkutatash, wat "geschenk van sieraden" betekent in het Amhaars, de taal van de Semitische volkeren van Ethiopië, valt aan het einde van het regenseizoen.

Adey Abeba, een bloem afkomstig uit Ethiopië, bloeit in deze periode en is een symbool geworden van het Ethiopische Nieuwjaar.

Gashaw zei: "Het was als een nieuwe start. Toen nam de regen geleidelijk af en overal waar je kwam, was het heel groen."

Hij wees er vervolgens op dat het vieren van het nieuwe jaar op 1 januari in Ethiopië zinloos zou zijn, omdat die datum in het droge seizoen valt, terwijl 11 september (of 12 september in een schrikjaar) in Egypte ook het begin van het nieuwe jaar markeert.

In Ethiopië zijn niet alleen de maanden, dagen en jaren anders. Het land hanteert ook een eigen, uniek tijdsysteem.

12 uur

Terwijl de meeste landen hun dag om middernacht laten beginnen, gebruiken Ethiopiërs een 12-uurskloksysteem dat loopt van 's ochtends tot 's avonds, beginnend om 1 uur 's nachts.

Dit betekent dat de meeste mensen buiten het land het als 7 uur 's ochtends zouden beschouwen, maar Ethiopiërs als 1 uur 's nachts.

Ethiopië hanteert een 12-uurskloksysteem, dat loopt van 's ochtends tot 's avonds.

Gashaw legde uit dat dit het leven in Ethiopië weerspiegelt – het aantal daglichturen in het land is vrij constant vanwege de ligging vlak bij de evenaar – en dat het een logischere aanpak lijkt.

Het tijdsverschil in dit land kan echter verwarrend zijn, vooral voor toeristen.

Bij het plannen van afspraken met internationale toeristen, zorgt Gashaw er altijd voor dat duidelijk is of ze het over de Ethiopische tijd of de westerse tijd hebben.

"Als ik mijn vliegtickets koop, gebruiken de luchtvaartmaatschappijen de Europese kalender, dus ik controleer het drie of vier keer om er zeker van te zijn dat ik de tijd goed begrijp," voegde hij eraan toe.

Hij maakte echter soms fouten. Gashaw zakte bijvoorbeeld eens voor een examen omdat het lesrooster van zijn universiteit was gebaseerd op de westerse tijdzone, en hij dat verkeerd begreep.

"Toen de school aankondigde dat het examen om 14.00 uur was, dacht ik dat dat Ethiopische tijd was, dus ochtend. Toen ik aankwam, was er niemand. Ik dacht: het examen zal wel afgelast zijn."

Bron: https://thanhnien.vn/ky-la-dat-nuoc-van-dang-trong-nam-2016-185240617155615076.htm