Een verontrustend record op de Mount Everest.

Bergklimmers staan in de rij om de Mount Everest te beklimmen in het district Solukhumbu in Nepal op 18 mei.

Volgens Reuters is er op 20 mei een nieuw record gevestigd op de Mount Everest: 274 klimmers hebben de top succesvol bereikt. Dit is het hoogste aantal mensen dat ooit op één dag de top van de Everest aan de Nepalese kant heeft bereikt.

De Mount Everest, met een hoogte van 8.849 meter, ligt op de grens tussen Nepal en de autonome regio Tibet van China en kan vanaf beide kanten beklommen worden. Expeditieorganisaties melden echter dat er dit jaar geen beklimmingen vanaf de Tibetaanse kant hebben plaatsgevonden vanwege een gebrek aan vergunningen uit China.

Rishi Bhandari, secretaris-generaal van de Nepalese Vereniging van Expeditieorganisatoren, zei dat het vorige record vanaf de Nepalese kant 223 mensen bedroeg, gevestigd op 22 mei 2019. Volgens Guinness World Records werd het record voor het grootste aantal mensen dat de Everest vanaf beide kanten beklom, de volgende dag (23 mei 2019) gevestigd met 354 mensen.

"274 is het hoogste aantal klimmers dat tot nu toe op één dag is bereikt", aldus Bhandari, die eraan toevoegde dat het werkelijke aantal hoger zou kunnen liggen, aangezien sommigen de top wel hebben bereikt, maar nog niet zijn teruggekeerd naar het basiskamp.

Er zijn momenteel geen gegevens uit China over het aantal mensen dat in voorgaande klimseizoenen via de Tibetaanse kant de Mount Everest heeft beklommen. Meneer Bhandari schat echter dat er tijdens het klimseizoen in april en mei doorgaans zo'n 100 mensen via deze route de Everest beklimmen.

Kami Rita Sherpa (rechts), 55, een Nepalese bergbeklimster, heeft de Everest 32 keer beklommen en is recordhoudster van de meest succesvolle beklimmingen van 's werelds hoogste berg, in het basiskamp op 29 april.

Himal Gautam, een functionaris van het Nepalese Bureau voor Toerisme , zei dat het bureau slechts voorlopige informatie had ontvangen over ongeveer 250 mensen die op 20 mei de Everest hadden beklommen. "We moeten wachten tot de klimmers terugkeren, foto's en bewijsmateriaal aanleveren dat hun reis bevestigt, voordat we certificaten kunnen uitreiken en het officiële aantal bekend kunnen maken," aldus Gautam.

Dit jaar heeft Nepal 494 vergunningen afgegeven voor het beklimmen van de Mount Everest, elk ter waarde van 15.000 dollar . Bergbeklimmers hebben Nepal al lange tijd bekritiseerd omdat het te veel mensen toestaat de Everest te beklimmen, wat leidt tot gevaarlijke opstoppingen en lange wachtrijen in het gebied dat bekendstaat als de 'doodzone' onder de top. Daar is het zuurstofgehalte zo laag dat het de overleving van mensen bedreigt.

Nepal erkent de risico's van overbevolking en onervaren klimmers en stelt dat het de regelgeving de afgelopen jaren heeft aangescherpt en de klimkosten heeft verhoogd. Lukas Furtenbach, expeditieorganisator bij Furtenbach Adventures (Oostenrijk), betoogt echter dat het grote aantal klimmers geen probleem vormt als de groepen goed voorbereid en begeleid zijn.

"Onze hele groep bevindt zich achter de grootste groep, dus wij ondervinden er geen hinder van," zei Furtenbach vanuit het basiskamp op de Everest. Zijn bedrijf heeft momenteel ongeveer 40 klimmers die in verschillende kampen wachten om hun beklimming voort te zetten.

Hij betoogde dat de overbevolking niet zo ernstig was als de groepen voldoende reservezuurstof meenamen. "In de Alpen zijn er bergen zoals de Zugspitze die tot wel 4000 klimmers per dag ontvangen. Dus 274 mensen is niet echt een enorm aantal, zeker niet als je bedenkt dat de Everest ongeveer tien keer zo groot is," zei hij.