Lai Ly Huynh verliest zijn titel als wereldkampioen schaken.

Ondanks zijn voordeel verloor My Lai Ly Huynh van Manh Than en slaagde er daardoor niet in om Vietnam de allereerste wereldtitel in het heren enkelspel schaken te bezorgen.

In de laatste partij, vroeg in de ochtend van 24 november ( Hanoi -tijd), had Ly Huynh, die als eerste speelde, een paardenvoordeel vanuit het middenspel en ook een tijdsvoordeel. Manh Than probeerde de partij te rekken tot het eindspel, in de hoop dat de nummer één van Vietnam een fout zou maken. Uiteindelijk maakte Ly Huynh een rekenfout bij het ruilen van zijn toren, waardoor de partij weer in evenwicht kwam. Zijn cruciale fout was dat hij de pion van de Chinese speler niet sloeg voordat hij de toren ruilde, waardoor deze een belangrijk verdedigingsstuk aan de koningsvleugel werd.

Na een remise van 101 zetten in de reguliere partij, speelden de twee spelers een tiebreak snelschaakpartij. Deze keer won de Chinese speler, die als eerste aan de beurt was, in slechts 35 zetten. Dit resultaat betekent dat Meng Chen de Chinese dominantie in het heren enkelspel op het wereldkampioenschap heeft uitgebreid tot 18 opeenvolgende wedstrijden. Ly Huynh miste ondertussen de kans om geschiedenis te schrijven, niet alleen voor Vietnam, maar voor de hele schaakwereld.

Lai Ly Huynh (rechts) in de wereldfinale schaken tegen Manh Than in Houston, Texas, VS, op 24 november 2023.

Het wereldkampioenschap Xiangqi wordt sinds 1990 om de twee jaar gehouden en vindt sindsdien voornamelijk in oneven jaren plaats. De beste prestatie van een Vietnamese speler tot nu toe was een zilveren medaille, gewonnen door Nguyen Thanh Bao in Shandong, China in 2009.

Het toernooi van dit jaar, dat van 19 tot en met 24 november in Houston, Texas werd gehouden, was de eerste keer dat het in de Verenigde Staten werd georganiseerd. Dertien teams namen deel, waaronder niet-Aziatische teams zoals Groot-Brittannië, Duitsland, Canada en het gastland. De onderdelen omvatten individueel standaardschaak voor mannen en vrouwen, teamstandaardschaak voor mannen en vrouwen, U16 voor mannen en vrouwen, en U12 voor mannen en vrouwen. Elk team mocht maximaal twee spelers per onderdeel afvaardigen. Vietnam had twee vertegenwoordigers in het individuele standaardschaaktoernooi voor mannen: Ly Huynh en Nguyen Minh Nhat Quang.

China had twee spelers ingeschreven voor het heren enkelspel: wereldnummer één Wang Tianyi en Meng Chen. Deze twee spelers werden geselecteerd nadat ze vorig jaar bij het nationale kampioenschap in de top twee waren geëindigd. Wang kon echter niet deelnemen vanwege visumproblemen en China kon niet tijdig een vervanger sturen.

De 35-jarige Mạnh Thần heeft nog nooit een wereldtitel in het individueel schaken gewonnen. Hij is echter een geduchte tegenstander voor Vương Thiên Nhất, die hij in 2017 maar liefst drie keer versloeg. De 33-jarige Lý Huynh, die in 2022 wereldkampioen snelschaak werd, wint op dit niveau zijn eerste medaille in het standaardschaak.

Chinees schaken is een intellectuele sport die zijn oorsprong vindt in China en al honderden tot duizenden jaren bestaat. Het is ook al honderden jaren populair in Vietnam en wordt tegenwoordig vooral gespeeld door mensen van middelbare leeftijd en ouderen.

Het kampioenschap leverde Manh Than $8.000 aan prijzengeld op, terwijl Ly Huynh tweede werd met $5.000. Naast Ly Huynhs zilveren medaille bij het heren enkelspel, won Vietnam ook een gouden, twee zilveren en twee bronzen medailles in andere evenementen. De gouden medaille werd gewonnen door Tran Nguyen Minh Hang in de categorie meisjes onder 12 jaar.

Vandaag blijven de spelers op dezelfde locatie om deel te nemen aan het Wereldkampioenschap snelschaak.

Xuan Binh

Bronlink