Sluit vriendschap met slangen.

Ik breng meer tijd door in het bos dan thuis.

Temidden van talloze video's over slangenjacht op sociale media, valt het YouTube-kanaal van Pham Minh Hieu, "Ambassador of the Green Forest", op door zijn tegengestelde doel: het verkennen, beschermen en documenteren van slangensoorten in hun natuurlijke leefomgeving. Het kanaal heeft momenteel bijna 290.000 volgers en 281 geüploade video's.

Pham Minh Hieu demonstreert de juiste manier om eerste hulp te verlenen bij slangenbeten. Foto: aangeleverd door de geïnterviewde.

De jonge man, geboren in 1992, oorspronkelijk afkomstig uit de provincie Thai Binh maar opgegroeid in Dak Lak, introduceerde zijn kanaal op eenvoudige wijze: "Mijn kanaal gaat niet over de jacht op wilde dieren. Ik heb 'Ambassador of the Green Forest' opgericht om mijn reis naar hoge bergen en diepe bossen te delen, waarbij ik wilde dieren film, met name de prachtige slangen van Vietnam..." Volgens Hieu worden slangen vaak geassocieerd met een eng imago en worden ze beschouwd als "schurken" in de natuur. Maar voor hem spelen slangen een belangrijke rol in het ecologische evenwicht. "Het begrijpen en beschermen van slangen is het behoud van het evenwicht in de natuur," zei hij.

Hieu begon op zestienjarige leeftijd met het kweken van slangen, aanvankelijk uit nieuwsgierigheid. Later groeide zijn passie uit tot een serieuze carrière. Hij trok het bos in om het leven van slangen te bestuderen, wat hem hielp bij zijn kweek en om gif te winnen voor de productie van tegengif. Om succesvol slangen te kweken, moest hij hun gewoonten, leefomgeving, eet-, slaap- en jachtmethoden begrijpen. Vanaf dat moment werden zijn reizen naar het bos frequenter. Hij bezocht beroemde bossen in Vietnam, Laos, Thailand en Cambodja – meestal op eigen houtje, soms met gidsen in uitdagend terrein zoals de Hoang Lien Son of de Fansipan-bergketens. "Ik breng waarschijnlijk de helft van mijn tijd in het bos door," zei Hieu lachend.

Het filmen van slangen in hun natuurlijke habitat is een moeizaam proces. "De enige manier om het leven van slangen in het wild vast te leggen, is door volharding. Soms moet je een slang dagenlang volgen en de hele cyclus van beweging observeren – jagen – verteren – rusten – om een waardevol moment vast te leggen," vertelde Hieu. Hij deelde ook mee dat zijn volgende droombestemmingen Borneo (Indonesië) zijn – het reptielenparadijs van Zuidoost-Azië – en de kalkstenen bergen van het Truong Son-gebergte in de provincie Quang Binh , waar enkele zeer zeldzame slangensoorten leven.

Van techliefhebbers tot slangenartsen.

Pham Minh Hieu studeerde af in informatietechnologie aan de Technische Universiteit van Ho Chi Minh-stad en werkte op de afdeling signaaloverdracht van VTV Cab. Na een aanbod van een ecotoerismebedrijf in Phan Thiet werkte Hieu daar twee jaar, waar hij verantwoordelijk was voor de verzorging van slangen. Vervolgens verhuisde hij naar Dong Nai om toestemming te vragen aan de lokale autoriteiten en boswachters voor de aanleg van een slangenboerderij.

Ik geloof dat ik een unieke missie heb. Deze baan is erg risicovol. Het afwegen van de voor- en nadelen, de winst en het verlies, is ongelooflijk moeilijk. Alleen mijn passie houdt me gemotiveerd om dit werk te blijven doen.
Pham Minh Hieu, eigenaar van het YouTube-kanaal Messenger of the Green Forest.

De boerderij, die een oppervlakte van 3.000 vierkante ^meter beslaat , verzorgt momenteel zo'n 500 slangen – voornamelijk cobra's, maar ook adders en andere soortgelijke soorten – met als enig doel het winnen van gif voor de productie van tegengif. "Als de slangen oud worden of sterven aan een ziekte, maak ik ze af in plaats van ze als eindproduct te verkopen of te verwerken tot voedsel. Want voor mij hebben ze hun doel al bereikt," aldus Hieu. Gemiddeld wint hij eens per maand gif, volgens een strikte procedure.

Hieu's reis van ontdekkingsreiziger naar slangenhouder is vol gevaren geweest. Hij is tientallen keren gebeten door slangen in het wild, maar het meest memorabele incident vond plaats op de slangenboerderij, toen hij werd aangevallen door een cobra van meer dan 3 kilo. Hij kreeg last van hangende oogleden, een vervormde stem en ademhalingsproblemen, maar werd gelukkig tijdig behandeld in het Cho Ray Ziekenhuis. En heel bijzonder, het was ook tijdens deze slangenbeet dat hij de vrouw van zijn leven ontmoette, een vrouwelijke arts van de afdeling Tropische Ziekten en Toxicologie (Cho Ray Ziekenhuis). "Dit is de laatste keer dat je gebeten wordt en behandeld moet worden. De volgende keer dat je gebeten wordt, vaarwel en overwinning!" lachte Hieu, terwijl hij de woorden van zijn vrouw na de behandeling aanhaalde.

Met zijn diepgaande kennis van slangengedrag neemt Hieu regelmatig deel aan natuurbeschermingsactiviteiten: hij redt slangen uit huizen en helpt bij het terugzetten van slangen in de natuur. In 2020 hielp hij bij het terugzetten van een koningscobra van 21 kg – in beslag genomen bij een zaak van illegale handel in wilde dieren – in het bos. De video van de vrijlating van de slang werd vervolgens meer dan 7,8 miljoen keer bekeken op YouTube. Daarnaast helpt Hieu ziekenhuizen bij het identificeren van slangen – een cruciale factor voor artsen bij het kiezen van het juiste tegengif. In veel gevallen zijn er alleen bijtsporen, onduidelijke beschrijvingen of een paar schubben... Hieu beschouwt deze "puzzels" als een manier om de slangensoort zo snel mogelijk te identificeren, zodat het juiste tegengif wordt gebruikt en de effectiviteit van de behandeling wordt verhoogd.

VAN TUAN

Bron: https://www.sggp.org.vn/lam-ban-voi-ran-post799894.html