Van gewassen voor hongersnoodbestrijding tot basisproducten.
Rond het middaguur zat meneer Le Viet Ngoc nog steeds voorovergebogen in het posteleinveld, waarbij hij met zijn handen de kleine, felgroene blaadjes opzij schoof om te controleren op insecten. Af en toe stond hij op om snel het zweet van zijn met vuil bevlekte overhemd te vegen.
Bij de Dong Ngau Landbouw- en Veeteeltcoöperatie (dorp Phuc Gia, gemeente Tho Long, provincie Thanh Hoa ) is meneer Ngoc zowel eigenaar als werknemer. Hij bezit niet alleen ruim 2 hectare aan waterspinazie, maar fungeert ook als de "ingenieur" die de boerderij runt, van de grondbewerking, het planten, de verzorging en de oogst tot de verwerking, verpakking en marketing van het product. Sommigen vinden dat hij te veel hooi op zijn vork neemt en alles zelf doet, maar hij glimlacht en zegt: "Het is niet dat ik niemand vertrouw, ik voel me gewoon veiliger als ik het zelf doe."
De heer Ngoc bezit meer dan 2 hectare waterspinazie in de gemeente Tho Long, provincie Thanh Hoa. Foto: Quoc Toan.
Voor meneer Ngoc is waternavel niet alleen een gewas om de kost mee te verdienen, maar ook een onvergetelijk onderdeel van zijn herinneringen aan die armoedige jaren. Zijn gezin bestond uit zes kinderen en vaak bestond hun maaltijd uitsluitend uit waternavel in plaats van rijst. "Waternavel hield mijn broers en zussen en mij in leven toen we in deze streek opgroeiden. Als ik eraan terugdenk, word ik er nog steeds door geraakt, maar als we het niet hadden gegeten, waar hadden we dan van moeten leven? Voor de armen van toen was waternavel geen delicatesse, maar iets dat veel gezinnen hielp om van dag tot dag te overleven," herinnerde hij zich.
Tijdens een gesprek over zijn ondernemersreis met waterspinazie, vertelde meneer Ngoc dat in 2017 een grote overstroming zijn tuin had getroffen, waardoor het grootste deel van de gewassen werd weggespoeld. Nadat het water was gezakt, was de grond modderig, lagen de bomen overal verspreid en leek er niets meer over om zich aan vast te klampen. Toch bleef er in een hoek van de tuin een klein plukje waterspinazie overeind staan, vastgeklampt aan een hoge aarden wal.
Vanuit een paar kleine plukjes postelein schoten de planten geleidelijk wortel en verspreidden zich in de loop der tijd. Omdat zijn vrouw zag dat ze er gebruik van konden maken, oogstte ze de postelein en verkocht die op de markt. Ze verdiende 25.000 tot 30.000 dong per kilogram, genoeg om rijst te kopen voor hun dagelijkse maaltijden. Met het extra inkomen begon hij de tuin beter te verzorgen. De posteleinplanten werden vervolgens in perken en rijen geplant, en het oppervlak breidde zich geleidelijk uit.
Arbeiders op de boerderij van meneer Ngoc. Foto: Tho Long.
De heer Ngoc vertelde dat de waternavel die hij kweekt een inheemse variëteit is, een wilde plant die al lange tijd in het landschap groeit. De bladeren zijn klein, de stengels slank, de stelen stevig en de smaak is rijker en aromatischer dan die van hybride variëteiten. In tegenstelling tot hybriden, die het hele jaar door geteeld kunnen worden, is de inheemse waternavel echter slechts geschikt voor een paar zomermaanden en is minder bestand tegen kou. De opbrengst is niet zo hoog als bij hybride waternavel, maar de kwaliteit is superieur. Daarom gaat hij de uitdaging aan om de unieke eigenschappen van zijn product te behouden.
Het verzorgen van groenten is net als het verzorgen van een pasgeboren baby.
Het was voor meneer Ngoc geen gemakkelijke opgave om de weelderige, schone waterspinazie-teelt te realiseren die hij nu heeft. Op het eerste gezicht lijkt het kweken van groenten te draaien om bekende stappen zoals het voorbereiden van de grond, het toepassen van organische meststoffen en regelmatig water geven, maar bij waterspinazie is het grootste probleem het daadwerkelijk schoon houden van de planten.
Volgens meneer Ngoc is het handmatig wieden het meest arbeidsintensieve onderdeel, omdat er geen herbiciden worden gebruikt. Deze taak moet drie keer per maand worden uitgevoerd en het inhuren van personeel is duur. Bovendien vormen bodemplagen een constante zorg. Deze plagen veroorzaken ongemerkt schade; ze zijn overdag bijna onzichtbaar en kruipen pas 's nachts naar boven om de bladeren op te eten. Om ze effectief te bestrijden, moeten telers het juiste moment kiezen, meestal rond 19.00 uur, om lampen op de velden te plaatsen en biologische bestrijdingsmiddelen te spuiten. Het werk is repetitief en vereist geduld en nauwgezette zorg, net zoals je voor je eigen kinderen zorgt.
"Als je op het verkeerde moment pesticiden spuit, is dat tijd- en geldverspilling. En als je chemische pesticiden gebruikt, zijn de groenten niet meer schoon en beschadigt het de hele plant," legde meneer Ngoc uit.
De heer Ngoc is zowel boer als werktuigbouwkundig ingenieur. Foto: Quoc Toan.
Er waren jaren waarin bodemplagen hevig uitbraken en hij vier groenteoogsten achter elkaar verloor. Hij leed niet alleen opbrengstverlies, maar elke plaag dwong hem ook om de grond te herstellen, wat hem extra moeite en geld kostte. Desondanks accepteerde hij het en begon hij opnieuw.
Dhr. Ngoc zorgt niet alleen voor veilige productieprincipes voor zichzelf, maar eist ook van de aangesloten huishoudens dat zij zich strikt aan de volgende regels houden: Er mogen geen pesticiden of chemische meststoffen worden gebruikt; er mogen alleen biologische producten worden gebruikt bij de teelt. "Stikstofmeststoffen laten langdurige residuen achter, net als pesticiden. De groenten zien er groen uit, maar ze smaken niet lekker. Je kunt met het blote oog zien of de groenten met pesticiden zijn bespoten of niet. Groenten die met chemische pesticiden of stikstofmeststoffen zijn behandeld, zijn meestal groener, maar ze bederven snel," aldus dhr. Ngoc.
Na de oogst ondergaat de Centella asiatica (Gotu Kola) een strenge verwerkingsprocedure, van sorteren, wassen, stomen en drogen tot malen en verpakken. Elke stap wordt zorgvuldig en nauwgezet uitgevoerd. Met name het verpakken gebeurt in een koelcel en wordt gesteriliseerd met UV-straling om de veiligheid te garanderen en de productkwaliteit te behouden.
De heer Ngoc is direct betrokken bij de verwerking van de producten. Foto: Quoc Toan.
Diepgaande verwerking, waardevermeerdering.
In 2019 werd de Dong Ngau Coöperatie voor Landbouw en Veeteelt opgericht, die meer dan 10 huishoudens betrok bij de productie. Inmiddels is het areaal met waterspinazie uitgebreid tot meer dan 2 hectare, met een gemiddelde opbrengst van ongeveer 4-6 quintalen per sao (circa 1000 vierkante meter) per maand. De totale jaarlijkse productie bedraagt tientallen tonnen.
De afgelopen jaren is de consumptie van verse waternavel afgenomen. Soms, bij een goede oogst, daalt de prijs. Andere keren verwelkt de geoogste waternavel voordat deze verkocht kan worden. Omdat zijn producten onverkoopbaar waren, begon meneer Ngoc na te denken over de overstap naar het maken van waternavelpoeder. Dit zou een langere houdbaarheid mogelijk maken en de waarde van het product verhogen.
Vastbesloten om het project tot een goed einde te brengen, leende hij stoutmoedig kapitaal en investeerde in vriesdrogers, branders, verpakkingsmachines en andere apparatuur, ter waarde van enkele miljarden dong. In de beginperiode leefde en ademde hij praktisch de machines, leerde hij ze kennen en bediende hij ze met gemak. Op een gegeven moment werd het product goed ontvangen door de markt en kwamen buitenlandse partners bestellingen plaatsen. Maar net toen de vreugde begon te bloeien, doken er problemen op. Omvangrijke grondstoffen, hoge opslagkosten en een kleinschalige productie dwongen hem zijn koers te heroverwegen.
Producten gemaakt van Centella asiatica (Gotu Kola) door de Dong Ngau Coöperatie voor Landbouw en Veeteelt zijn verkrijgbaar in vele provincies en steden in heel Thailand. Foto: Quoc Toan.
Voordat ze hun investeringsschulden konden aflossen, werden ze herhaaldelijk getroffen door natuurrampen. In 2025 veroorzaakten enorme overstromingen grote verwoestingen aan ongeoogste groenten, met verliezen tot gevolg van miljarden dong. De lonen van de arbeiders bleven onbetaald, wat de druk verder verhoogde, en de schulden staan nog steeds open.
Meneer Ngoc gaf echter niet op. Om de druk op de verkoop te verlichten, verlegde hij zijn focus naar een diepere verwerking en ontwikkelde hij meer producten van centella asiatica, zoals puur poeder, centella asiatica met mungbonen, centella asiatica met lotuszaad, centella asiatica-thee, enzovoort. Hierdoor wordt de houdbaarheid verlengd en de waarde van de producten verhoogd. De producten zijn nu op veel plaatsen verkrijgbaar, waaronder bij distributeurs in de noordelijke provincies. Ondanks de vele grote bestellingen blijft hij een gestage aanpak hanteren en niet overhaast uitbreiden om de kwaliteit te waarborgen.
Na aftrek van de kosten verdient zijn familie ongeveer 500-600 miljoen VND per jaar. In 2024 werd Dong Ngau centellapoeder erkend als een 3-sterren OCOP-product en ontving het een certificaat voor voedselveiligheid en hygiëne.
Het centellapoeder behoudt de oorspronkelijke smaak, kleur en heilzame voedingsstoffen van verse centella, bevat geen conserveringsmiddelen en is niet gemengd met chemische toevoegingen. De Dong Ngau Landbouw- en Veeteeltcoöperatie biedt werk aan meer dan 10 werknemers, voornamelijk ouderen uit de regio, met een gemiddeld inkomen van 4-6 miljoen VND per persoon per maand.
Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/lam-giau-tu-loai-rau-chong-doi-d809386.html
Reactie (0)