Door de bergen
Het nieuws over de aardverschuiving kwam in rap tempo binnen, zelfs het politiebureau van de gemeente Hung Son begon te kantelen, te scheuren en te verzakken door de bergverschuiving. De grenswachtpost Ga Ri, op een paar honderd meter van de plek van de ramp, had zijn soldaten paraat staan, klaar om te evacueren. A Lang Lo, een lokale bewoner, zei telefonisch: "Ze zeggen dat mensen klaar zijn om te vertrekken, maar waar moeten we heen? Deze plek ligt halverwege de berg, met een ravijn honderden meters lager."
Gaan of niet gaan? Is het mogelijk of onmogelijk? Hoe gevaarlijk is het? Deze vragen spookten door mijn hoofd. En om 4:30 uur 's ochtends op 20 november vertrok ik op mijn motor vanuit Da Nang , nadat ik had gehoord dat de weg net weer was opengesteld (maar auto's konden er nog steeds niet doorheen). De dag ervoor was het speurhondenteam van de grenswacht erin geslaagd het gebied te bereiken.

Rammelend… rammelend, de motor schokte herhaaldelijk. Omdat ik nog nooit eerder met de motor van Da Nang naar de gebieden langs de oostelijke Truong Son-route was gereden – ik had alleen met de bus gereisd via de Tay Giang- en Nam Giang-routes – hoopte ik stiekem dat het 170 kilometer lange, slingerende bergweggetje niet opnieuw zo druk zou zijn.
“Waarom vond de aardverschuiving plaats op een dag met helder en zonnig weer?” Deze vraag werd in verschillende kranten gepubliceerd. Het was werkelijk angstaanjagend. De gemeenten La Êê en La Dê waren op dat moment ook enkele dagen in staat van alarm. Het stadsbestuur van Da Nang vaardigde Besluit nr. 776/QD-UBND uit, waarin de noodtoestand werd afgekondigd in verband met natuurrampen, om de schade aan de transportinfrastructuur op de route DH4.NG te beperken.
Beklemmend: "Berggevangene"
De middag ervoor, toen ik zei dat ik "morgenochtend naar Ga Ri zou gaan", keek meneer Pham Tho, een inwoner van Da Nang die deze route al eerder had afgelegd, me verbaasd aan. Zijn gezicht vertrok en hij kon maar één zin uitbreken: "Het is erg gevaarlijk... waarom zouden we met de auto gaan? Zelfs passagiersbussen zouden die kant niet op durven!"

Maar ik kon niet weigeren. Het is mijn werk. Journalistiek brengt altijd avontuurlijke reizen met zich mee. In 2024 kreeg ik de opdracht om verslag te doen vanuit het dorp Lang Nu, in de gemeente Phuc Khanh, district Bao Yen, provincie Lao Cai . Ik heb tien dagen lang door de modder en regen gewaad om verslag te doen van een aardverschuiving. Dat zal ik nooit vergeten!
De motor reed maar door… en door, totdat ik een bord zag met 'Prao town' (nu gemeente Dong Giang). Het was al half negen 's ochtends. Ik stopte voor een kwartiertje rust. Eerst feliciteerde ik mezelf met het bereiken van de gemeente A Tieng (nu gemeente Tay Giang). Maar bij nader inzien realiseerde ik me dat ik slechts het oude Prao-stadje had bereikt. De bewoners en het levensritme in dit gebied waren nog half in slaap. De nabijgelegen markt was verlaten, winkels waren gesloten omdat de weg geblokkeerd was en mensen uit de gemeenten verder naar het noorden konden er niet uit.
De auto stopte, maar het geluid van regenjassen galmde nog na in mijn oren. Ik herinnerde me de tijd dat ik twintig was, gebogen over mijn fiets door de kustdorpjes van Quang Ngai . In die tijd was ik een getalenteerde verkenner bij grenspost 288 van de provinciale grenswacht van Quang Ngai. Zelfs tijdens het regenseizoen moest ik naar mijn toegewezen gebied fietsen. De weg was pikdonker. Ik liep, ik duwde mijn fiets, ik viel. Mijn hele lichaam zat onder de modder.
Terugkomend op het verhaal over zijn werk in een afgelegen dorp in het Truong Son-gebergte, waarschuwde de Vinmart-winkelmedewerker in Prao: "Het volgende gedeelte is erg gevaarlijk. Kijk goed naar de bergen voordat je verdergaat. Ik kom uit de lokale gemeenschap en ik durf al tien dagen niet naar huis."

De reis van Prao naar A Tieng duurde 90 minuten, maar we kwamen vijf angstaanjagende stukken met aardverschuivingen tegen. Op sommige plekken stortten de modderige berghellingen op de weg. Op andere plekken hingen bomen gevaarlijk vlak boven onze hoofden. Soms waren we net een aardverschuiving gepasseerd of zagen we direct daarna weer een enorme hoop rode aarde en modder voor ons.
Op dat moment overwoog ik om de auto om te draaien en terug te rijden. Ik kreeg kippenvel. Plotseling flitste er een beeld door mijn hoofd: een groot stuk aarde dat achter me rommelde, en vervolgens nog meer aarde die vlak voor me instortte. Vanaf dat moment zou ik een "gevangene van de berg" worden.
De motor rolde als een buffel door een modderpoel, de modder spatte overal op mijn regenjas, mijn laarzen die ik in Prao had gekocht waren twee keer doorweekt, rode aarde kleefde aan mijn tenen en ik voelde me overal plakkerig. Ik zei tegen mezelf dat ik in mijn jeugd moeite had gehad met fietsen, en dat ik daarom nu deze ongelooflijk moeilijke weg durfde te trotseren.
Het bleek een doodlopende weg.
Dagelijks zoeken zo'n 150 militieleden en soldaten langs de A Zắt-beek naar de drie vermiste personen. De A Zắt-beek lijkt op een miniatuurversie van de Nho Quế-rivier, met twee imposante bergketens en een beekbedding die erdoorheen stroomt. Mensen waden dagelijks door de ondiepe beek om te zoeken. Degenen die volgen, moeten hun voeten precies in de sporen zetten die door de voorliggers zijn achtergelaten, of op specifieke rotsen. Zelfs een kleine misstap zou resulteren in modder tot aan hun knieën.
Terwijl ze langs de steile rotswand liepen, met de rotsen boven hun hoofd, wist alleen God wanneer de berg weer zou instorten. Bovenaan de helling die naar de beek leidde, stond een soldaat op wacht om de rotswand in de gaten te houden en via de radio waarschuwingen te geven. Vlakbij stond een gong, en iedereen in de groep die naar de beek afdaalde, had zijn radio met de gong verbonden.
Op mijn eerste dag daar waarschuwde kolonel Phan Van Thi, plaatsvervangend commandant en stafchef van de grenswacht van Da Nang, me om niet alleen naar de beek te gaan.
De commandant van de zoek- en reddingsdienst riep herhaaldelijk: "Let op, draag reddingsvesten wanneer u naar de plaats van het incident gaat. Als u het alarm hoort, ren dan onmiddellijk de klif op; blijf niet in de beek beneden..." Dat was de aankondiging, maar iedereen begreep impliciet dat er geen ontsnappingsmogelijkheid was, alleen de dood. Omdat de helling zo steil was, hadden degenen in de beek geen uitweg. Zich vastklampen aan de helling zou de grond alleen maar verder doen instorten; één misstap van een rots zou hen in het modderige moeras doen wegzinken.
Als medewerker van de krant Tien Phong ben ik op 23 november begonnen met het versturen van berichten vanaf de locatie. De grootste moeilijkheid bij deze zoekactie, vergeleken met soortgelijke incidenten elders, is dat gemotoriseerde voertuigen de diepe kloof tussen de twee bergkliffen niet kunnen bereiken.
Gedurende meer dan tien dagen verslaggeving heb ik veel waardevolle beelden van de locatie verzameld. Omdat ik de enige journalist ter plaatse was, zijn het verhaal en de foto's die ik naar de krant Tien Phong heb gestuurd exclusief. Via de krant krijgen lezers een gedetailleerd beeld van het gevaar, de intelligente speurhonden, een inkijkje in de menselijke band en het verantwoordelijkheidsgevoel van degenen die bij de zoekactie betrokken waren. Ik hoef het verhaal niet uitgebreid te beschrijven, want de beelden spreken voor zich.
Bron: https://tienphong.vn/lang-nu-o-mien-trung-post1853210.tpo










