Ceremonie voor het te water laten van een heilige Ngo-boot

30 bootteams strijden mee in de Ngo-bootrace ter ere van het Ooc-om-boc-festival
District Phuoc Long: Organiseren van een mini-Ngo-bootrace ter ere van het Chol-chnam-thmay-festival
Spannende mini-Ngo-bootrace ter ere van de KaThina-offerceremonie 2025

De offergaven worden zorgvuldig bereid vóór de tewaterlatingsceremonie van de Ngo-boot.

Voordat ze officieel aan de wedstrijd deelnamen, voerden zeven Theravada-boeddhistische pagodes in de provincie, met deelnemende teams, om de beurt de lanceringsceremonie van de Ngo-boot uit (Pithi Sene Kbal Tuok – aanbidding van het hoofd van de boot). De ceremonie is niet alleen een aankondiging van het aankomende raceseizoen, maar ook een uiterst belangrijke spirituele ceremonie voor de Khmer in het zuiden, met name in Ca Mau , ter voorbereiding op het traditionele Ooc Om Boc-festival . De Ngo-boot, beschouwd als een heilig object, de ziel van het dorp, moet plechtig worden "ontwaakt" voordat hij officieel aan de wedstrijd deelneemt.

Het Pithi Poeth-ritueel wordt plechtig uitgevoerd in het Ngo-boothuis, met het majestueuze geluid van grote trommels en gongs, die helpen om de getuigenis van de goden aan te roepen.

Esoterisch ritueel voor vrede

Ter voorbereiding op het moment dat de Ngo-boot het water raakt, vindt er de avond voor de officiële tewaterlating een esoterisch ritueel plaats. Dit is een ritueel waarbij gebeden voor veiligheid worden gezongen en er wordt 'gecommuniceerd' met de Ngo-bootgod (Pithi Poeth).

De Ngo-boot is zorgvuldig gerestaureerd en prachtig versierd, klaar om aan de gemeenschap te worden voorgesteld en deel te nemen aan de aankomende traditionele race.

Monniken en achar (een persoon met gezag) zullen daarom oude Pali-geschriften chanten, waarbij ze zich rond de boot in het boothuis bevinden. Het belangrijkste doel van dit ritueel is om de godheid die vermoedelijk op de boot verblijft (zoals de Naga-drakengod of andere beschermgoden) uit te nodigen om getuige te zijn en de boot te betreden.

Het ritueel van het zingen van gebeden voor vrede en het 'communiceren' met de Ngo-bootgod wordt uitgevoerd door een monnik of achar.

Dankzij dit ritueel gelooft men dat de Ngo-boot een ziel heeft, de kracht om de zwemmers te beschermen en te zegenen. Bovendien draagt het besprenkelen met goed water en het zingen bij aan een sterke geest, moed en absoluut vertrouwen in de overwinning.

De heer Huu Qual, een prestigieuze achar in Hamlet 7, gemeente Tan Loc, leidde plechtig de heilige gebedsceremonie op de avond voordat de Ngo-boot te water werd gelaten, om het team spiritueel voor te bereiden op het raceteam.

Plechtige lanceringsceremonie

Na een nacht van gebeden voor vrede vond de officiële lanceringsceremonie van de Ngo-boot plaats op een door de pagode vastgestelde gunstige tijd en dag. Het was een grootse ceremonie waaraan vele boeddhisten uit het dorp deelnamen, wat de solidariteit en gemeenschapstrots demonstreerde.

Het hele raceteam (zwemmers en belangrijke leden) kwam plechtig bijeen om deel te nemen aan de lanceringsceremonie van de Ngo-boot. Daarmee bevestigde het team de solidariteit en vastberadenheid die er voor het seizoen heerste.

Om het ritueel uit te voeren, wordt de Ngo-boot netjes versierd, met name de boeg. De offergaven worden zorgvuldig bereid, meestal met gekookte varkenskoppen, kippen, eenden, cakes en andere heilige offergaven. Nadat de atleten en boeddhisten zich hebben verzameld, bidden de monniken en achars en brengen ze offers aan de goden. Terwijl de luide trommelmuziek of pentatonische muziek majestueus klinkt, zingen de abten zegeningen, waarbij ze met name water over elke zwemmer sprenkelen. Deze handeling bidt niet alleen voor vrede en uithoudingsvermogen, maar vergroot ook de spirituele kracht van het bootteam.

Het verplaatsen van de Ngo-boot van de schuilplaats van de tempel naar het kanaal of de rivier om de plechtige ceremonie van het "aanraken van het water" uit te voeren. Daarmee begint het trainings- en wedstrijdseizoen.

De Ngo-boot staat op het punt het water te raken.

Eindelijk, het langverwachte moment, klonken de trommels en muziek in koor, waarmee het moment werd aangekondigd waarop de Ngo-boot officieel te water werd gelaten. De atleten bundelden hun krachten om de boot vanaf de kant het water in te duwen. Direct daarna zou de eerste training van het bootteam plaatsvinden. Dankzij dit heilige ritueel was de Ngo-boot niet langer een vervoermiddel, maar een spiritueel symbool geworden, klaar voor de zware uitdagingen op de racebaan.

Ngo-boot van de Cao Dan-pagode op het Bach Nguu-kanaal (gemeente Tan Loc), klaar voor de reis om de top te bereiken van het eerste Ooc Om Boc-festival, georganiseerd door de stad Can Tho na de fusie.

De tewaterlatingsceremonie van de Ngo-boot is een harmonieuze combinatie van volksgeloof en boeddhisme, een onzichtbare draad die de Khmer-gemeenschap in het zuiden verbindt. Door middel van deze plechtige rituelen worden spirituele kracht, geloof en vechtlust bevorderd, wat bijdraagt aan het succes en de unieke culturele schoonheid van de Ngo-bootrace ter ere van het Ooc Om Boc-festival.

Direct na de succesvolle lanceringsceremonie begon het hele raceteam met trainen.