De plant die op een babybilletje lijkt

Zuid- Afrika De vetplant Babaaboutjies, die endemisch is voor de Klein Karoo-vallei, is slechts 6 cm hoog, maar valt op door zijn unieke vorm.

Babaaboutjies ( Gibbaeum heathii ) zijn pollenvormende vetplanten afkomstig uit Zuid-Afrika. Foto: Alamy

Een klein plantje dat groeit in een uitgestrekte vallei omringd door bergen in Zuid-Afrika, maakt mensen vaak aan het lachen. De reden waarom dit 6 cm hoge plantje zo grappig is, wordt onthuld door zijn naam: Babaaboutjies - wat babybilletje betekent, meldde Live Science op 12 augustus.

Babaaboutjies ( Gibbaeum heathii ) zijn polvormende vetplanten met 2-3 gladde, bolvormige bladeren. De oudere bladeren beschermen de nieuwe bladeren, die aan de basis samengroeien en de stengel bedekken. De bloemen verschijnen in het midden van de plant in de late winter of het vroege voorjaar en variëren in kleur van wit, roze tot geel. De bladeren zijn meestal grijsgroen, maar naarmate de nieuwe bladeren groeien, kunnen de oudere bladeren onder bepaalde omstandigheden roze kleuren, waardoor de plant er meer baby-boterachtig uitziet.

"Veel vetplanten verkleuren van groen naar rood en dit is vaak een reactie op water- en lichtstress. Als de plant te veel licht krijgt, kleurt hij rood om zichzelf te beschermen tegen zonnebrand. Ook als hij lange tijd geen water heeft gehad, kan hij rood kleuren om hiermee om te gaan", aldus Paul Rees, kwekerijmanager van de Royal Botanic Gardens in Kew, Londen.

Babaaboutjies zijn endemisch in de Klein Karoo in de Zuid-Afrikaanse provincie West-Kaap. Daar groeien ze tussen kwartsietrotsen, die warmte reflecteren en zo een koelere omgeving voor ze creëren, aldus het Zuid-Afrikaanse Nationaal Biodiversiteitsinstituut. De Klein Karoo is een vallei van 40 tot 60 kilometer breed en 350 kilometer lang. De vallei is omgeven door bergen, waardoor de jaarlijkse regenval erg laag is.

Volgens de Botanische Vereniging van Zuid-Afrika maakt de Klein Karoo deel uit van het Zuid-Afrikaanse Karoo Succulent Biome – een van de rijkste en meest diverse succulentenhabitats ter wereld. Naar schatting leven er 3200 plantensoorten in de Klein Karoo, waarvan er 400 nergens anders ter wereld voorkomen.

Veel van deze soorten worden bedreigd door illegale kap voor de tuinbouw, overbegrazing door vee en klimaatverandering. De Klein Karoo zal naar verwachting de komende eeuw te maken krijgen met steeds ernstigere droogtes. Onderzoekers zeggen dat dit ernstige gevolgen kan hebben voor de planten in deze biodiverse regio.

Thu Thao (volgens Live Science )

Bronlink: https://vnexpress.net/loai-cay-trong-giong-mong-em-be-4641137.html