De lotusthee uit Hanoi werd ooit gebruikt om Bill Gates uit te nodigen

De lotusthee uit Hanoi , die gebruikt wordt om beroemdheden als de Amerikaanse miljardair Bill Gates te trakteren, wordt gezien als de essentie van Vietnamese thee. Het bevat cultuur, van de manier waarop het wordt gezet tot de manier waarop het wordt genoten.

De Vietnamese theekunstenaar Hoang Anh Suong heeft veel contact gehad met theegiganten als Japan en China en heeft veel politici en beroemdheden uitgenodigd voor een kopje thee toen ze naar Vietnam kwamen. Hij zei dat de gasten, waaronder de Amerikaanse miljardair Bill Gates, allemaal onder de indruk waren van de lotusthee, de ultieme Vietnamese thee.

Volgens meneer Suong draagt ​​de lotusgeur de essentie van hemel en aarde met zich mee, waardoor lotusthee als een kostbaar bezit werd beschouwd, dat vroeger alleen aan adellijke families was voorbehouden. De lotusbloem die gebruikt wordt om thee te parfumeren, heeft een zuivere geur, anders dan de zonnebloem, die eruitziet als een lotus, maar zaden produceert die gebruikt worden om zoete soep te eten of traditionele medicijnen te maken. Als zonnebloembloemen worden gebruikt, zal de theegeur minder sterk zijn en zal de thee zuur smaken.

Ambachtsman Hoang Anh Suong maakt thee. Foto: Tu Nguyen

Over lotus gesproken, meneer Suong zei dat Vietnam veel lotusbloemen heeft, maar dat de beste alleen de West Lake lotus in Hanoi is. In zijn meer dan twintig jaar onderzoek naar thee heeft hij vele malen geëxperimenteerd en ontdekt dat de West Lake lotus verschillende "kwaliteiten" heeft.

"Misschien ontvangt de lotus van het Westmeer de energie van hemel en aarde en is daarom geuriger dan op andere plekken", aldus de heer Suong.

Lotusparfumeurs gebruiken niet de hele bloem, maar moeten de witte lotuszaden plukken van de slanke, felgele bloempluimen. Een lotusbloem van West Lake kan 10-12 gram lotuszaden opleveren, terwijl deze elders meestal slechts 8-9 gram oplevert. De lotus moet vanaf 4 uur 's ochtends worden geoogst, wachtend tot de zon nog niet op is en de bloemen half lachen, totdat de eerste zonnestralen op het meer vallen, de roze lotusbloemen opengaan en hun geur verspreiden.

Het weken van de lotus moet snel gebeuren. De eerste stap van het plukken van de lotus is "een kunst", omdat de lotusbloem in de vochtige nachtdauw wordt geweekt, waardoor het moeilijk is om de rijst te plukken. Als het langzaam gebeurt, verdampt de lotusgeur.

Lotustheebladeren bevatten nog steeds witte rijstkorrels. Foto: Tu Nguyen

Hij vergeleek de handen van de lotusrijstplukkers met "zo vaardig en delicaat als die van een kunstenaar die een muziekinstrument bespeelt". Hun linkerhand houdt de bloemenriem stevig vast en hun rechterhand duwt behendig met hun vingers zodat de rijstkorrels in het grote lotusblad vallen. Vervolgens binden ze het met touw vast om de geur te behouden.

De heer Suong zei dat zelfs de ouden geloofden dat mensen die lotusthee ruiken, hun ziel puur, vriendelijk, zachtaardig en waardig moeten houden om te voorkomen dat de geur van de bloem "vertroebeld" wordt.

De heer Suong zei dat er de laatste jaren in Hanoi een trend is ontstaan ​​van het "instant inmaken" van lotusthee, wat betekent dat je lotusbloemen koopt, er thee in doet en ze vervolgens in de koelkast bewaart tot je ze nodig hebt. Hij maakt er geen bezwaar tegen, maar vindt dat dit soort thee het niet "waardig" is om aan internationale vrienden te worden voorgesteld.

Volgens ambachtslieden bestaat lotusthee uit twee hoofdsoorten: zwarte lotusthee en Thaise lotusthee. Zwarte thee wordt als premium beschouwd omdat hiervoor Shan Tuyet-thee uit de bovenloop van Ha Giang nodig is. Deze thee groeit van nature op de 800-1300 meter hoge bergketens, die het hele jaar door in mist zijn gehuld. Om het barre klimaat te weerstaan, hebben de theeknoppen "moeite" gehad om zonlicht te ontvangen. Die overlevingsdrang heeft Shan Tuyet-thee zijn bijzondere smaak gegeven.

Goede thee moet worden gemaakt van jonge knoppen, jonge bladeren, stengels en oude bladeren moeten worden verwijderd. Na het wassen wordt de thee gestoomd en gedroogd. Om thee te zetten, wordt de thee in een pot gedaan, bedekt met een laag gedroogde bananenbladeren en 3-4 jaar laten trekken. Hierdoor verliezen de theeknoppen hun bitterheid, maar behouden ze toch hun aroma en zachte bloemblaadjes.

Ambachtsman Suong marineert lotusrijst met theebladeren. Foto: NVCC

Na het zetten van de heerlijke thee marineren de ambachtslieden deze met lotusrijst, een dun laagje rijst en een laagje thee. De marineertijd is afhankelijk van de vochtigheid van de lotusrijst, meestal 18-24 uur. Na het zetten zeeft de ambachtsman de lotusrijst eruit en doet de thee in een papieren zak, zowel om vocht te voorkomen als om de lotus- en theegeur te behouden. Vervolgens droogt de zak tot de theeblaadjes droog zijn en de lotus- en theegeur zich vermengen voordat de thee wordt geopend.

Afhankelijk van de voorkeur voor sterke of lichte thee, laat de ambachtsman de thee een tweede, derde of zelfs zes keer trekken. Gemiddeld kost een kilo lotusthee ongeveer 1.000 tot 1.200 lotusbloemen, met een prijs van minstens 10 miljoen VND per kilo.

"Die verfijning en fijnheid maken mij altijd trots als ik aan theemeesters uit het buitenland tot aan Vietnam vertel over lotusthee", aldus de heer Suong.

Een kopje goede thee wordt ook bepaald door vier factoren, samengevat als "eerst water, tweede thee, derde zetproces, vierde theepot". De belangrijkste is de waterbron, dan de thee, de vaardige handen van de theezetter en de standaard theeset. De heer Suong zei dat goed bronwater, zoals vroeger, niet gemakkelijk te vinden is; tegenwoordig gebruiken mensen voornamelijk gefilterd water.

Tijdens een theeceremonie is het belangrijk dat zowel de gastheer als de gast ontspannen zijn. De theekop die de gast wordt aangeboden, wordt in de palm van zijn linkerhand geplaatst, met de mooiste kant naar de gast gericht. Op dat moment lijkt de theekop op een parel die bloeit in een lotusbloem. De gast neemt de thee met beide handen aan en reageert met een glimlach.

De kunstenaar vertelde dat de houding bij het theedrinken erg belangrijk is, inclusief het rechtmaken van de rug, het ontspannen van de spieren, het kalmeren van de geest en het vasthouden van de kop met drie vingers. De duim en wijsvinger worden bij de opening van de kop geplaatst, de middelvinger houdt de onderkant van de kop vast – genaamd "drie draken die parels vasthouden". Vervolgens neemt de drinker even de tijd om dankbaar te zijn voor de natuur en de mensen die de heerlijke kop thee hebben gemaakt. Voordat u van de thee geniet, tilt u de kop langzaam op tot ooghoogte, beweegt u hem langzaam van rechts naar links en vervolgens van links naar rechts, en volgt u de ogen terwijl u de schoonheid van de theekop bewondert – genaamd "reizen door de bergen en rivieren", genietend van de schoonheid van wolken en water.

Een kopje thee optillen in de positie van de "drie draken die uit jade afdalen". Foto: Tu Nguyen

Nadat u de schoonheid heeft bewonderd, tilt u langzaam de theekop op en inhaleert u diep om het aroma te ruiken. Houd tijdens het drinken de kop zachtjes dicht bij uw lippen, draai uw pols naar binnen, neem discreet een slokje en houd de thee even in uw mond om het aroma duidelijk te ruiken voordat u drinkt. Een kopje thee moet drie of vier keer worden opgedronken, niet in één teug - "nguu am" (buffeldrinken) zoals de ouden het noemden.

Een rustige ruimte is een belangrijke factor voor een theeceremonie. Thee is heerlijk, maar als je het op de stoep drinkt met veel verkeer, zal de smaak sterk afnemen.

Hoewel thee in Vietnam een ​​uitgebreide manier van maken en drinken is, is het nog niet "verheven" tot het niveau van een zeer populaire theeceremonie zoals in Japan. De heer Suong zei dat dit niet iets is dat gemakkelijk door één of twee theekunstenaars kan worden gedaan of waarop ze kunnen vertrouwen. Om thee een ambassadeur te laten worden voor de promotie van cultuur en toerisme, zal Vietnam nog veel tijd nodig hebben, met de gezamenlijke inspanningen van theeproducenten en ministeries en afdelingen van cultuur, onderwijs en toerisme.

"Thee is niet zomaar een drankje, het vertegenwoordigt ook de schoonheid van de Vietnamese cultuur en bevolking. Een wereldmiljardair die naar Vietnam komt, kiest er ook voor om van thee te genieten. Als we niet weten hoe we het moeten promoten, is het zonde," zei hij.

Tu Nguyen

Bronlink: https://vnexpress.net/loai-tra-sen-ha-noi-tung-duoc-dung-de-moi-bill-gates-4724787.html