Er was een tijd dat zoutproductie essentieel was voor het leven van de zoutboeren in de gemeenten Hai Loc en Hoa Loc (district Hau Loc). Na talloze tegenslagen met schommelende prijzen, marktmechanismen en weersomstandigheden, dreigt dit traditionele beroep van "zoutdrogen met zeewater" nu echter te verdwijnen.
Zoutboeren houden nog steeds vast aan de traditionele, handmatige methoden voor zoutproductie.
Bitter zout
Op de zoutvelden van Truong Xa (gemeente Hoa Loc) – een plek vol zon en wind – 'dompelen' tientallen zoutboeren zich nog steeds onder in de zilte smaak van het zeewater, de witte kleur van het zout en de helderblauwe hemel zonder een wolkje aan de hemel. Tot op de dag van vandaag houden de meeste zoutboeren in Hoa Loc vast aan het traditionele, handmatige zoutwinningsproces: het drogen van het zand, het filteren van het sediment en de kristallisatie. Dankzij deze werkwijze is de kwaliteit van de zoutkorrels hier erg goed. In 2020 nam de afdeling Wetenschap en Technologie van Thanh Hoa monsters van het zout van de zoutcoöperatie Tam Hoa en stuurde deze naar het Ministerie van Wetenschap en Technologie voor onderzoek. Het zoutproduct kreeg een A-classificatie voor zuiverheid; de zoutkorrels bleken niet verontreinigd te zijn met metalen.
Door de ambachtelijke productie kunnen de zoutprijzen echter niet concurreren met de markt, vooral niet met zoutproducenten in het zuiden. Dit leidt tot een lage economische efficiëntie, waardoor mensen niet over het kapitaal beschikken om te herinvesteren in de infrastructuur voor de zoutproductie. Tegelijkertijd zorgt de vervallen infrastructuur van de zoutvelden, die gebrekkig is aan onderhoud en renovatie, ervoor dat de kwaliteit van het zout afneemt, met een lage exportwaarde tot gevolg. Deze vicieuze cirkel rond zout heeft ertoe geleid dat veel zoutboeren hun velden hebben verlaten, maar er zijn er nog steeds die om hun eigen redenen trouw blijven aan hun voorouderlijk beroep. "Hoa Loc heeft twee zoutvelden, Truong Xa en Nam Tien, waar momenteel zo'n 300 huishoudens betrokken zijn bij de zoutproductie, verspreid over een gebied van meer dan 30 hectare. De arbeiders die op de velden werken zijn voornamelijk ouderen en vrouwen; terwijl jonge, gezonde mensen meestal elders gaan werken of overstappen naar andere beroepen zoals het bedrijfsleven, de aquacultuur of fabrieksarbeid...", zo begon de heer Le Van Kien, adjunct-directeur van de zoutcoöperatie Tam Hoa.
Ongeveer tien jaar geleden had de gemeente Hoa Loc bijna 100 hectare land dat bestemd was voor zoutproductie, maar nu is daar nog maar een derde van over. In 2023 werd 4.100 ton zout uit Hoa Loc geleverd aan vissausverwerkers in het district Hau Loc en andere gebieden zoals Nga Son, Hoang Hoa en andere provincies zoals Hung Yen en Ha Nam... tegen een gemiddelde verkoopprijs van 2.500 VND per kilogram. Als dat bedrag gelijk verdeeld zou worden over zo'n 300 huishoudens, zou elk huishouden slechts ongeveer 3 miljoen VND per maand verdienen met de zoutproductie. "Zoutproductie is zwaar werk, volledig afhankelijk van het weer, en de inkomsten zijn laag, dus niemand in Hoa Loc is ooit rijk geworden van de zoutproductie," aldus meneer Kien.
Bovendien spelen bedrijven en coöperaties die zich bezighouden met de verwerking en handel in zout in het gebied nog geen belangrijke rol in de afzet van de producten van de lokale bevolking. De zoutboeren moeten grotendeels zelf hun afzetkanalen vinden en verkopen hun producten onafhankelijk, wat vaak leidt tot prijsmanipulatie door handelaren. De adjunct-directeur van de Tam Hoa Zoutcoöperatie legt uit: "De Tam Hoa Zoutcoöperatie wil graag contracten afsluiten om de afname van de producten van de boeren te garanderen, zodat er een afzetmarkt en stabiele prijzen zijn, maar we zijn machteloos door een gebrek aan kapitaal. Zelfs de mogelijkheid om een lening bij een bank aan te vragen is besproken, maar dat kon niet worden gerealiseerd omdat we geen onderpand hadden. Daarom fungeert de Tam Hoa Zoutcoöperatie alleen als tussenpersoon tussen de partijen en verzorgt ze de irrigatie en de aanleg van kanalen voor de boeren."
Het omzetten van inefficiënte zoutproducerende gronden.
Instabiele prijzen, gebrek aan investeringen in infrastructuur, krimpende zoutvelden en afnemend enthousiasme voor het vak onder de lokale bevolking... dit zijn niet alleen problemen in de gemeente Hoa Loc, maar ook in andere plaatsen waar nog steeds zout wordt gewonnen, zoals de gemeente Hai Loc (district Hau Loc); de wijken Hai Chau en Hai Binh (stad Nghi Son). Wat is dan de toekomst voor zout en de zoutvelden? De uitdaging om de zoutproductie om te vormen tot een economisch model gebaseerd op aquacultuur en de ontwikkeling van industriële clusters wordt momenteel onderzocht.
Volgens de heer Le Van Kien heeft de gemeente 30 hectare inefficiënt zoutwinningsland omgezet, waarvan 18 hectare is omgezet in industriële garnalen- en grondelkweek, 8 hectare is bestemd voor de bouw van het industriecluster Hoa Loc en 3 hectare voor een schoenfabriek. "De verschuiving van zout naar garnalenkweek volgt een natuurlijke ontwikkelingsrichting; de winst uit zout is laag, terwijl die uit garnalen erg hoog is. Met dezelfde hectare grond kan aquacultuur tot 1 miljard VND per jaar opleveren, terwijl zoutproductie slechts ongeveer 100 miljoen VND oplevert", aldus de heer Kien.
Een van de gezinnen die actief bezig is met het omzetten van inefficiënte zoutwinningsgrond naar garnalenkweek, is de heer Dao Van Binh uit het dorp Tam Hoa (gemeente Hoa Loc): "De zoutwinningsgrond is alleen geschikt voor aquacultuur, dus besloot ik 1400 vierkante meter zoutwinningsgrond om te zetten naar de kweek van witpootgarnalen. Omdat mijn eigen grond niet genoeg was voor de garnalenkweek, kocht ik extra zoutwinningsgrond van naburige gezinnen, waardoor het totale kweekoppervlak voor garnalen nu meer dan 5000 vierkante meter bedraagt. Als het weer meezit, kunnen we drie garnalenoogsten per jaar binnenhalen, wat honderden miljoenen dong oplevert. Momenteel biedt dit model werk aan twee vaste werknemers en veel seizoensarbeiders."
De omschakeling van inefficiënte zoutwinning naar aquacultuur, met name in de gemeente Hoa Loc en het district Hau Loc in het algemeen, heeft economische voordelen opgeleverd. Het heeft geleid tot een verschuiving in de landbouwproductie, de toepassing van geavanceerde technologieën in de aquacultuur, de creatie van waardevolle producten en een verhoging van het inkomen van de bevolking. Dit is een noodzakelijke ontwikkeling voor deze regio. Garnalenkweek, hoewel het een hoog inkomen oplevert, vereist echter aanzienlijke investeringen en brengt veel risico's met zich mee. Zoutproductie is geen lucratief beroep, maar het biedt wel een duurzamere bron van inkomsten in vergelijking met andere beroepen.
Volgens de planning van het district Hau Loc tot 2030 zal de gemeente Hoa Loc 14 hectare grond behouden voor de zoutproductie om dit ambacht in stand te houden. Dit is uitstekend nieuws voor de zoutboeren in de regio, met name voor degenen die een diepe band hebben met de zoutproductie. "Zoutproductie – het 'zaaien van zeewater' – wordt beschouwd als een van de kenmerkende aspecten van het leven van de kustbewoners. Iedereen die de zware jaren op de zoutvelden heeft meegemaakt, zal de brandende zon, de droge wind en de mentaliteit van 'strijden tegen de regen, de zon grijpen en de natuur overwinnen' nooit vergeten. Daarom brengt de zoutproductie in Tam Hoa niet alleen economische waarde met zich mee, maar ook culturele en spirituele waarde," aldus de heer Trinh Xuan Han, voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Hoa Loc.
Tekst en foto's: Tang Thuy
Bron: https://baothanhhoa.vn/loi-di-nao-cho-hat-muoi-que-bien-223366.htm
Reactie (0)